ньках и вернулась: - Ничего особенного, холодно только. Ну, кто следующий? - Идешь? - Вика повернулась к Лере. Тарас с Костей уже ушли. Лера озадачилась: вступать в конфронтацию с инструктором, приказавшей никуда от группы не отлучаться, ей не хотелось. Но как быть в случае, если группа разделилась? Подумав, Лера решила остаться с Кузнецовой - ей нравилась Танина уверенность в себе и постоянная готовность к бою, нехватку чего Лера ощущала у себя. Не дождавшись ответа, Вика пошла в сторону корпусов. - Я следующий, - вызвался Валик. Он спустился на несколько ступеней ниже, чем Женя, постоял и вернулся. - Теперь я, - решила Таня. - А ты чего с нами осталась? Вон твоя подружка ушла, беги, догоняй, - вдруг обратилась к Лере Женя. - Она ушла заниматься. - Ну и шла бы ты с ней, - предложила Кожухова. - Почему? - удивилась Лера. - Потому что в нашей компании тебе не место. - Я не прошусь к вам в компанию, - Лера не обиделась, так как с момента прихода в группу постоянно ощущала неприятие, исходившее со стороны Жени. - Ты слышала, что Милена предупредила меня не отходить от группы. - Сейчас занятий нет, иди, гуляй, придешь к разбору тестов, - посоветовала Таня. - Не могу, Милена сказала... - Вот пусть сама Милена и ходила бы с тобой, - Женя изобразила на лице мученическое выражение. - Спорим, ты даже и на три ступеньки спуститься не сможешь! Я не понимаю, зачем только она взяла тебя в группу, если ты ничего не умеешь. На любых командных испытаниях мы будем из-за тебя проигрывать, - неожиданно заявил Валентин. Лера молчала: от Валика, с которым у нее были дружеские отношения, такое услышать она не ожидала. - Да Милена просто не знает, куда ее деть. Если бы не тот Измененный, вообще бы ее в группу не брала. - Женя села на каменное надгробие. Валик махнул рукой: - Скукотища, она настолько труслива, что даже порог переступить боится. Вот мы влипли с ее появлением. - Я не боюсь, - возразила Лера. Она решила принять правила игры и, переступила порог склепа. - Что, дальше слабо? Слабо не было. Лера не понимала, почему они решили, что она боится, и спустилась на несколько шагов вниз. - Эй, Проявленная, лови! - мимо пролетела ее сумка с тетрадями и приземлилась где-то в конце лестницы. Лера сделала шаг за ней, но в это время решетчатая дверь с гулким стуком захлопнулась. Лера мгновенно повернулась, но Валик уже щелкнул замком. - Что вы делаете? - она попыталась открыть дверь, но не смогла. - Выпустите меня! Ее просьба вызвала смех. - Иди вниз, там будет еще один выход из подземелья, - сквозь смех предложила Таня, - или сиди здесь, пока Милена за тобой не придет. - Но она может освободиться только к ужину! - Вот и отдохнешь. - Откройте дверь! - крикнула Лера. Страшно ей не было, но она видела серьезность намерений инструктора, обещавшей ее отчислить и рисковать, испытывая ее терпение, не хотела. - Если будешь так громко кричать, сюда посползаются все зомби, которых полно в подземельях, тем более, здесь кладбище, - пообещал Валентин. - Я расскажу, что вы сделали. - Испугала! Да это заброшенный выход, сюда никто не ходит. Пойдемте, - позвала остальных Таня. Вот теперь Лере стало страшно. Она прижалась лбом к решетке, и смотрела, как они уходили. Женя на мгновение заколебалась и стала о чем-то говорить другим, но Таня отмахнулась. Лера осталась одна. Она попыталась открыть замок самостоятельно, но у нее ничего не вышло и она села под дверью. Кричать она боялась, чтоб не привлечь внимание зомби, одна мысль о которых вызывала у нее панический ужас. Не меньший ужас вызывала и мысль о том, что Милена уж точно воспользуется шансом исключить ее из группы, а, стало быть, ей срочно нужно найти второй выход. Лера еще раз подергала решетку и замок. Сидеть здесь дальше было бессмысленно: раз Таня упомянула, что есть второй выход, то за ней сюда никто не вернется. Солнце медленно сдвигалась в сторону горизонта и тени от памятников и кустов удлинялись. Она вспомнила о способности, открытой для себя на днях, но ничего не вышло: желание выбраться смешивалось с любопытством увидеть подземелья, о которых среди учащихся ходили всевозможные слухи и легенды. Что из них было правдой, а что выдумкой - Лера не знала, но слышала, что там располагались закрытые лаборатории, хранилища, тренировочные залы и своеобразные «рынки» - места, где можно было купить или обменять что-либо необходимое, начиная от обычных тапочек и заканчивая самодельными магическими амулетами студенческого изготовления. Как работали эти амулеты - оставалось только догадываться. Особым спросом у студентов пользовались копии магических дневников с конспектами лекций, которые тайно доставали у старшекурсников. Так же в «подземке» были и постоянные жители - воплощенные результаты учебных экспериментов, на подобии зомби Мити. Кто и зачем их там хранил - неизвестно, но они, по рассказам все тех же студентов, свободно разгуливали по коридорам нижних ярусов учебного городка, выполняя функции уборщиков и сторожей частных лабораторий. Впрочем, никто из них на свет божий не выходил. Лера поднялась: ее бил озноб, но она заставила себя спуститься по лестнице. Внизу была кромешная тьма. Сделав шаг, девушка запнулась за свою сумку и остановилась. Когда глаза немного привыкли, она смогла различить узкую каменную тропку. Идти приходилось почти на ощупь. Шагов через сто тропка стала скользкой. В воздухе пахло сыростью, где-то капала вода, и этот звук был единственным, нарушавшим тишину. Девушка продолжала идти, решив, что эта дорожка уж обязательно ее выведет. Но дорожка привела к перекрестку из таких же каменных тропинок. Между тропинками она нащупала какие-то резервуары, заполненные болотистой жидкостью. Резервуары сменялись земляными площадками, по которым стелились растения. Вдруг что-то схватило Леру за щиколотку. Она рванулась, но поскользнулась и упала. В первый момент она оцепенела от ужаса. Что-то крепко держало ее, потом медленно потянуло к себе и затащило в неглубокое болотце. Уцепившись за каменный край резервуара, девушка сумела выбраться. Когда она опять оказалась на дорожке, а растения, поймавшие ее за ногу, потеряли к ней всякий интерес, Лера заплакала. Она лежала на скользких камнях и боялась пошевелиться. Намокшая одежда остывала, и тело начало трясти от холода - это придало сил. Она поднялась и, не переставая плакать, побрела вперед. Она не испытывала обиды на одногруппников за эту шутку, слезы катились от досады, что вот для нее, Леры, учеба в Академии закончится здесь, в этом сыром подземелье, кишащим хищными растениями, а все потому, что она повелась на «слабо». Иногда встречались фонари, вырывавшие из темноты залитые голубоватым светом участки пути. Тогда, куда бы она ни глянула, она видела целые плантации странных растений, похожих на лианы, стелющихся по земле, и тянущихся своими отростками в болотца. Наконец она вышла на каменную площадку, освещенную тусклыми, но обычными светильниками. Здесь стояли огромные чаны с водой, над которыми проходили трубы то ли вентиляции, то ли водопровода. Вдруг Лера услышала шаги. В тишине, в которой кроме чавканья растений и собственного дыхания иных звуков не было, они раздавались оглушительно громко. «Это зомби», - отчего-то пришло в голову, и она зажала себе рот, чтоб не закричать от страха. Шаги тем временем приближались, и вскоре она увидела человека в темной рясе. Он остановился и прислушался: - Кто здесь? Воронцова не ответила - она просто не могла говорить. Не дождавшись ответа, человек поставил на пол ведро, которое держал в руке, и медленно приблизился. Лера попыталась отойти, но ноги ее не слушались, и она опустилась на землю. - Где же ты так извозилась? И как сюда попала? - Маг помог ей подняться. Его голос, усиленный эхом, показался Лере неимоверно громким. - Тихо, говорите тише, пожалуйста, - попросила она, - а то зомби услышат. - Какие зомби? Да нет здесь никаких зомби, - удивился маг, - ты почему плачешь? - Так, проблемы. - Вижу. Рассказывай. И Лера рассказала: о том, как попала в подземелья, о пропавших в каком-то из каменных болот конспектах, об отсутствии памяти о себе, об Измененном, и о том, что к этому моменту она наверняка уже отчислена. Маг покачал головой: - Плохо. А как имя того Измененного? - Снегов, Александр. - Пойдем, я помогу тебе отмыться, - вздохнул маг, - вывести тебя я не могу, у меня только смена началась, но я сообщу ему, чтоб он за тобой пришел. А сейчас тебя надо отмыть. Маг подвел Леру к одной из каменных ванн: - Раздевайся. Я принесу тебе рясу, она для дежурных, но другой здесь нет. Он помог снять ей прилипающую мокрую одежду и смыть грязь. О положенном для приличной девушки в такой ситуации стеснении, Лера забыла. Потом он принес ей длинную рясу: - Пойдем, посидишь пока в дежурке, подождешь Измененного. - Тут точно нет зомби? - на всякий случай уточнила Лера. - Здесь никого кроме нас нет. Комната для дежурных оказалась небольшой, с таким же тусклым освещением. У стены, напротив двери стояла кровать, рядом с ней стол с парой стульев и шкаф. На столе был телефон без диска, им маг и воспользовался. Он долго ждал и потом что-то объяснял в трубку. - Придет он, как освободится, до этого сказал, чтоб ты здесь сидела, - маг сообщил о результатах звонка. - Ты располагайся, а мне работать надо. Лера осталась одна. Она села на кровать. Думать ни о чем не хотелось, да и стремления выбраться из подземелья уже не было: какой