е. И ожидал, что, испытав меня, они быстро усовершенствуют мое умение. Но ни один из них не захотел проверять мои навыки. Они сказали, что все, что они могут дать - это медитация, заключавшаяся в том, чтоб находиться в одной позе долгое время без движения. В начале, я не понимал, какой был смысл застывать в одной позе, но когда попробовал - увидел, насколько это трудно. Через какое-то время мой ум начинал метаться, телу становилось дискомфортно. Это было совсем не то, зачем я пришел, мне казалось, что монахи пошутили или обманули меня. А позже я понял, что эта медитация формировала выдержку, без которой все мои умения ничего не стоили. Выдержка дает возможность сделать твои действия точными и эффективными и избежать влияния эмоций. Начнешь заниматься этой медитацией, я скажу Милене, чтоб она обратила на это внимание. Лера кивнула. - А потом монахи стали тебя обучать боевому искусству? - Они научили меня большему, хоть за все годы, проведенные в монастыре, я не принимал участия в тренировочных поединках. Лера слегка разочаровалась: она ничего не понимала в боевых искусствах, но ей нравилось наблюдать за тренировками Тани, Жени и Милены. - Завтра отправишься в наш тренировочный лагерь, - сообщил Измененный, - периодически мы направляем туда студентов, для прохождения физической подготовки. Побудешь там несколько дней, потом вернешься в группу. Тренировочный лагерь «Навий Яр», затерянный среди лесов и полей, больше походил на военную базу: его территорию окружал сплошной высокий забор, за которым в виде буквы «П» расположились три двухэтажных кирпичных корпуса казарменного типа. Несколько площадок, оборудованных турниками, протянулись вдоль забора. Двор перед корпусами был засыпан щебнем, который гулко скрипел при каждом шаге. «Не хватает колючей проволоки и стрельбищ», - отметила про себя Лера. - Выполняй все, что тебе говорят, дисциплину не нарушай. Я буду с тобой на связи, - Учитель оставил ее посреди двора. - И не забывай тренировать выдержку: справишься с собой - справишься и со всем остальным. Лера осталась стоять, не совсем понимая, что она здесь делает. Но, решив, что Учителю виднее, она пошла обустраиваться. Женский корпус располагался справа от ворот, которые больше походили на безоружный КПП, и был почти пустым. Высокая, с русыми волосами и защитного цвета футболке женщина-инструктор встретила ее у входа и предложила занять любую спальню. Спальнями здесь называли большие комнаты, в которых было по пятнадцать кроватей, застеленных одинаковыми, армейского типа одеялами. - Ощущение, будто я в армии. Что это за база? - поинтересовалась Лера у женщины. Инструктор с непониманием посмотрела на новоприбывшую: - Разве тебе не говорили? Маг всегда должен быть в хорошей физической форме, обладать быстротой реакции, скоростью, отменным здоровьем. Здесь проходят регулярные тренировки. Здесь нет групп, каждый попадает сюда по собственному графику, живет и тренируется под руководством инструкторов. Столовая и администрация - в центральном корпусе. Располагайся и присоединяйся к работе на огородах - мы едим только то, что выращиваем сами и посвящаем свое время физической работе и тренировкам. В отличие от учебного городка, учащиеся здесь общались мало и не были предоставлены самим себе в перерывах между тренировками и работой (как поняла Лера, по причине отсутствия этих самых перерывов). Вечерняя пробежка перед ужином застала Воронцову врасплох: бегать она не любила, тем более на дальние дистанции, и особенно по пересеченной местности. Отбежав подальше от стен лагеря, она пошла, превратив пробежку в приятную прогулку по дикой сельской окрестности. Солнце садилось за горизонт, когда мимо нее, тяжело дыша, пробежала девушка, за ней - парень, следом за ним - еще один. - Ты бы поспешила, - не сбавляя темпа, посоветовал ей последний, - перед ужином ворота закроют, придется ночевать на улице. Будет сыро и холодно. Перспектива остаться за воротами, ночью, да еще в лесу, не радовала. Фигура парня едва различалась в сумерках, и Лера припустилась за ним бегом. Лес закончился, теперь тропинка вела вниз, на дно оврага. Спускаться по крутому склону было неудобно, и Лера отстала. Парень, предупредивший ее, уже выбрался из оврага и скрылся из вида. Здесь, на дне оврага было уже совсем темно. Ноги скользили по влажной от росы траве. Над землей стелился туман, скрывая кочки и тропинку, а на небе уже вспыхнули первые звезды. Холодало. Наконец Лере удалось взобраться наверх, и она сразу же увидела огни тренировочной базы, расположенной в низине. Уставшая, короткими перебежками, она все же успела добраться до закрытия. Дежурный, запиравший ворота, хмурый, без определенного возраста мужчина, посторонился, пропуская ее во двор: - В следующий раз не опаздывай. Здесь жизнь течет строго по графику и опаздывающих не любят. Освещение спальни состояло из двух ночников: над входной дверью и возле туалета. Кроме Леры в этой комнате никого больше не было. За окнами уже стояла кромешная тьма. Походив по комнате, Лера выбрала себе кровать и легла. Разбудил ее громкие звуки побудки. Дверь в спальню распахнулась. Вчерашняя женщина крикнула: - Подъем! - и вышла. Через пару секунд ее голос прозвучал около соседней комнаты. По коридору забегали, и дверь опять захлопнули. Лера оделась и вышла в опустевший к тому времени коридор. Теперь шум голосов раздавался со двора. Учащиеся уже построились в две шеренги. Высокий подтянутый инструктор делал перекличку. - Все на утреннюю пробежку! - Инструктор распахнул ворота. О том, что еще очень рано, можно было судить по туману и мокрой от росы траве. К тому времени, как Лера добралась до оврага, ученики успели через него перебраться. Когда она, скользя, съезжая, цепляясь за траву и кустики, все же спустилась, она увидела двух девушек, сидящих на бревне. - Сегодня прибыла? - поинтересовалась одна из них у Леры. - Вчера. А вы не бегаете? - Надоело. Подождем, когда все возвращаться будут. Садись, еще успеешь набегаться за день. Я Лиза, а это Тома. - Они немного подвинулись, но Лера решила не садиться, поскольку бревно было мокрым от росы. - Ты, наверное, слышала об этом овраге? - Нет, я впервые в лагере. - Тогда ясно. Ты, наверное, и не знаешь даже того, почему ворота базы запирают с наступлением темноты? - продолжала любопытствовать Лиза. - Режим такой, - предположила Воронцова. - Ха! Это они нам говорят. А зачем же тогда на них охранное заклинание накладывают? Лера пожала плечами. - Здесь, в этом овраге, убилась одна ученица. Она не успевала к ужину, а с этим строго. Бежала, то ли оступилась при спуске, то ли что, но сорвалась и, упав, сломала шею. - Девушка поёжилась, оглядываясь назад. - Ее не сразу нашли, вечером же переклички нет, заметили только утром. Пришли, а она мертвая. Конечно, пытались оживить, но не вышло. То ли дух ее не захотел возвращаться, то ли у них что-то не получилось. - Или не старались, - вставила Тома. - Но не оживили, - Лиза печально покачала головой, - а через какое-то время она вернулась. Зашла в ворота - и к сторожу. Он - в обморок. Потом рассказывал, что увидел ее, а она руки к нему протянула и стонет: «Холодно мне!» Ему, конечно же, не поверили. Но на вечерней пробежке ее опять увидели: она бродила по оврагу, словно что-то искала. У всех тогда лучший результат был - так они испугались. Маги над ними смеялись, а она уже в воротах. Лера боязливо оглянулась, а по телу забегали мурашки. - Вот с тех пор ворота и закрывают. И уж потом не впускают никого, хотя никто ни разу и не опоздал - все через этот овраг просто перелетают. Лере вспомнилась скорость, с которой вчера преодолели овраг ученики. - Почему же тогда здесь позволяют бегать? - Так если по тропинке, то не опасно, но дольше, чем напрямую. Та девчонка, наверное, сократить расстояние хотела. В овраг спустились возвращающиеся с пробежки остальные ребята. - Да ты хоть у кого спроси, эту историю все знают. Инструктора молчат, конечно, но с темнотой не только ворота, но и все окна закрывают, сама увидишь. Они вернулись на базу вместе. Инструктор отпустил всех на завтрак. Солнце уже поднялось достаточно высоко и впечатление, оставленное историей, исчезло. На тренировку, проходившую по выданному Лере расписанию во дворе, собрались двое: она и паренек-первокурсник. - Так как вы здесь впервые, проверим ваши возможности. Бег по периметру, на время. Начали! - Инструктор щелкнул секундомером. Под ногами заскрипел щебень. Бежать оказалось трудно. - Улучшаем результаты, - крикнул тренер. Несколько раз Лера спотыкалась, один раз даже упала, содрав на локте кожу. Царапину саднило, но инструктор передышки не давал. Парень, бегавший немногим лучше Леры, так же упал, запнувшись за небольшой булыжник. - Вы должны позволить телу бежать и не контролировать этот процесс своим мышлением! Тело само знает, что делать. Переходим к следующему упражнению. - Инструктор собственноручно завязал им глаза: - Бежим спокойно, не на время, не торопимся. Не думайте о том, что это невозможно. Дважды Лера натыкалась на стены корпусов, но потом приноровилась: вытянув вперед руки, быстрым шагом, она наматывала круги, считая, что хуже не бывает. Бывает. Худшее было впереди. - Если голова не занята мыслями, если человек находится в трансе, он может делать невероятные на первый взгляд, вещи, - рассказывал инструктор, пока об