ки принялись их разбирать и изучать. Инструктор торопливо расписалась напротив каждой фамилии, кроме Лериной: - Я на это не пойду. - Снегов сам внес ее в список, чего тебе волноваться? - удивился маг. Лера выжидающе наблюдала за происходящим. Пойти в реальность и сдать зачеты она хотела: несмотря на то, что занятия с Учителем ей нравились, внутри начинало появляться чувство оторванности и одиночества. Видя, что Милена не собирается ее допускать, Лера не выдержала: - Учитель сказал, чтоб я испытала свои силы. - Сначала эти силы надо накопить, а потом испытывать, - заметила инструктор, и повернулась к магу: - Я своего согласия не даю. Ты что, не видишь, что у нее не хватит сил? Она слишком слаба для таких испытаний. У нее энергии ровным счетом на то, чтоб соображать, что она делает. - Не нашего ума дело, - сдержанно ответил маг. - Валентин, готовься, идешь первым. - Милена направила его к старту и вернулась к предыдущей теме: - Я еще раз заявляю, что допуска не даю. Вика, следившая за дебатами, сказала: - Пусть идет, что ей будет. Маг добавил: - Все равно при оценке группы ее результаты не учтут. - Хорошо, - сдалась Милена, - я пойду в качестве сопровождения. - Это запрещено. Инструктора, чьи группы сдают, не могут сопровождать их. Твою группу отстранят, если ты нарушишь. - Пусть она идет со мной, - предложила Вика, - я присмотрю. Лера не могла понять, почему волшебница не хочет допускать ее к зачетам. Она понимала, что начала тренироваться со всеми не с первого дня, что ее подготовка значительно слабее, что группу это напрягает, а ей самой трудно находить общий язык с Миленой, но это же не повод ее не допускать! Поколебавшись, Милена повернулась к Лере: - У тебя недостаточно энергии. Может пока для тебя это не ощутимо, так как тебе не с чем сравнивать. Без энергии здесь делать нечего. Если почувствуешь слабость - бросай все. Никто не будет оценивать твои результаты. Поняла? И возвращайся сюда. - Хорошо. - Ты идешь только в качестве зрителя, - еще раз напомнила инструктор. - Пора, - дежурный выдал Вике карточку с ее маршрутом. Лере ничего не дали, так как Милена все-таки вычеркнула ее из списка допущенных. Реальность, в которой организовали сдачу зачетов, внешне мало чем отличалась от учебного городка. Здесь так же было солнечно и зелено, аккуратно подстриженные газоны обрамляли асфальтированные дорожки. Вместо привычных домиков, в которых жили студенты, стояли два спальных корпуса. В третьем корпусе располагалась столовая и несколько аудиторий с экранами, из которых инструктора и учителя могли наблюдать за ходом испытаний. Остальную территорию разделили на участки, оборудованные под сами зачеты. Студенты разбрелись, согласно своим спискам заданий, которые для каждого были индивидуальны. - Как всегда, девчонкам достались самые нормальные задания, - сетовала по дороге Вика, имея в виду Таню с Женей, - понятно, чего они так дружат с Миленой. - Карточки не она раздавала, - напомнила Лера. - А как ты думаешь, кто задания составлял? Лера никак не думала. Думать в тот момент ей совсем не хотелось. Было хорошо идти вот так по дорожке, смотреть по сторонам и дышать. Дышать отчего-то хотелось больше всего: воздух наполнял тело приятной свежестью. Наконец они подошли к месту первого испытания: через бассейн, метрах в двух над водой, в качестве мостика, было перекинуто узкое длинное прямоугольное бревнышко, по которому студентам и предлагалось пройти. «Что может быть проще?» - удивилась про себя Лера, но Вика ее мнения не разделяла. - Смотри, - девушка стояла с поднятой головой и наблюдала за тем, как проходят испытания те, кто пришел раньше. По бревнышку медленно продвигалось несколько учеников. Вдруг кто-нибудь из них, ни с того ни с сего, начинал хлопать себя руками, словно стряхивая что-то невидимое, а после прыгал в воду. - Что там было? - Валерьянова подходила к каждому выплывающему из бассейна и вопросительно заглядывала в глаза. Но сокурсники делиться впечатлениями не спешили. - Отстань, - раздраженно отмахнулся от нее парень из параллельной группы. - Ужасно, я видела свои кости, это было так реально, - сидя на краю бассейна, всхлипывала белокурая девушка. - Так, а что там было? - продолжала допытываться Вика. - Пойдем, - Лере не терпелось самой пройти испытание. С первой трудностью они столкнулись у самого начала пути: надо было найти способ взобраться на бревно, которое лежало на двух трубах-столбах. Ни лестницы, ни других приспособлений для подъема не наблюдалось. Вика попыталась подтянуться по столбу, но плавно съехала вниз, так и не достав до цели. - Подсади меня, - попросила у парня белокурая девушка и, встав ему на плечи, с легкостью запрыгнула на бревно. Парень следом вскарабкался по трубе. Вика начала оглядываться в поисках ближайших мужских рук. - Вик, нас-то тяжелее поднять будет, - Лера многозначительно посмотрела на округлые формы подруги. - Чего стоите? - раздался знакомый голос: к ним подошли Таня с Женей. - Мы уже один зачет сдали. А вы? - Пока нет, не знаем, как подняться, - озабоченно ответила Вика. Таня попыталась допрыгнуть, но потом залезла так же, как и парень - по столбу. Женя сделала попытку повторить подвиг подруги, но у нее не вышло. - Руки слабые, - пояснила она, съехав вниз. - Придется потратиться. Женя прикрыла глаза и замерла. Минуту или две она стояла, а потом медленно оторвалась от земли и начала подниматься. Поравнявшись с перекладиной, она быстро схватилась за неё руками и, немного подтянувшись, запрыгнула. - Ты все? Пошли, - по-деловому распорядилась Таня. Леру Женин подъем привел в восторг: во-первых, она не видела такого вблизи и чтоб «по-настоящему», а во-вторых, она вспомнила, что умеет летать и, если очень захочет, то перемещаться. Проводя последние недели в медитациях, она совершенно забыла об этих двух удивительных возможностях, и теперь у нее было два варианта подъема. Закрыв глаза, как Женя до этого, она представила свои ощущения во время первой левитации. Как некстати промелькнула мысль, что, поднимаясь, она может удариться головой о бревно, так как встала почти под ним. Глаза пришлось открыть и сосредоточиться еще раз. Мир вокруг подернулся легкой туманной дымкой, внутри все ухнуло и ушло куда-то вниз. - Хватайся, - долетело издали, и Лера поняла, что бревно находится на уровне ее пояса. - Вик, теперь ты. Представь, что ты поднимаешься. - Я не могу сконцентрироваться, так нервничаю. Помоги мне, - попросила Вика. - Попробуй подтянуться на руках, - предложила Лера. - Эй, не задерживайте, - крикнул кто-то из учеников, когда у Вики ничего не вышло. Лера спрыгнула на землю - идти дальше, оставив Вику, и в голову не пришло. Не с первой попытки, но ей удалось поднять подругу, слевитировав вместе с ней. - У меня так не получается, да и энергии много тратится, - призналась Валерьянова, пока Лера пережидала легкое головокружение. Столбы заканчивались большими кольцами, в которых и лежало бревно. Стоило Лере пройти сквозь первое кольцо, как дерево под ногами вспыхнуло и загорелось. Огонь разгорался сильнее и сильнее, и через несколько секунд она уже находилась в эпицентре бушующей огненной стихии. Из-за дыма и языков пламени видимость снизилась, и она едва различала дорогу. Жар обжигал кожу и легкие. Медленно, чтоб не сорваться, она начала продвигаться. Где-то сзади охала Вика, а впереди, так же медленно, шли Таня с Женей. До нее доносились обрывки их разговора: Кожухова рассказывала о каких-то своих похождениях, не связанных с зачетом. «Надо же, - удивилась про себя Лера, - они так спокойно идут, будто вокруг и нет никакого пламени». Спортивные штаны вспыхнули и загорелись. От неожиданности она чуть не потеряла равновесие: - Кажется, я горю, - сказала она Вике. Ответа не последовало: видимо, Валерьянова столкнулась с той же проблемой. Она лупила себя по ногам, а потом, нервно чертыхнувшись, спрыгнула в спасательную воду. Лера продолжила путь. Брюки на ней догорали, кожа пузырилась и лопалась с неприятным шипением, сквозь жареную плоть местами проглядывали кости, но боль не ощущалась. «Они же идут, - сквозь клубы дыма Лера различала Таню, которая со смехом показывала Жене свои обгоревшие конечности, - и боли нет. Странно, что бревно не горит, огонь давно бы его сжег, - продолжала рассуждать про себя Воронцова, - значит, все это только кажется, это иллюзия. Зря Вика спрыгнула». Наконец бревно, казавшееся бесконечным, закончилось. Лера спустилась и обернулась: никакого огня не было, а бассейн по-прежнему был наполнен чистой водой. У его края толпились несколько мокрых учеников, среди которых стояла и Вика. - Зачем ты спрыгнула? Это иллюзия, огня нет, - ей было немного досадно за подругу. - Да ну их со своими штучками. На мне одежда загорелась, на коже волдыри стали появляться. Знаешь, как я испугалась? - Больно же не было. - Когда видишь, что с тобой происходит, разве думаешь о том, что ты ощущаешь? - Раздраженно спросила Вика. - Поднимешь меня еще раз? Лера кивнула. - Нет, те, кто прошел, не могут возвращаться и помогать, - остановил их у самого старта инструктор, наблюдавший за происходящим. - Стыдно, барышня, не мочь элементарного, - обратился он к Вике. - Подумаешь, - обиделась «барышня», - пошли, Лерка, потом пересдам. Указатели с номерами заданий привели их в отдаленную часть парка, обнесенную забором из крепкой сетки. - Сюда, - Вика указала на калитку. - Подожди, ма