а бревно. Парень следом вскарабкался по трубе. Вика начала оглядываться в поисках ближайших мужских рук. - Вик, нас-то тяжелее поднять будет, - Лера многозначительно посмотрела на округлые формы подруги. - Чего стоите? - раздался знакомый голос: к ним подошли Таня с Женей. - Мы уже один зачет сдали. А вы? - Пока нет, не знаем, как подняться, - озабоченно ответила Вика. Таня попыталась допрыгнуть, но потом залезла так же, как и парень - по столбу. Женя сделала попытку повторить подвиг подруги, но у нее не вышло. - Руки слабые, - пояснила она, съехав вниз. - Придется потратиться. Женя прикрыла глаза и замерла. Минуту или две она стояла, а потом медленно оторвалась от земли и начала подниматься. Поравнявшись с перекладиной, она быстро схватилась за неё руками и, немного подтянувшись, запрыгнула. - Ты все? Пошли, - по-деловому распорядилась Таня. Леру Женин подъем привел в восторг: во-первых, она не видела такого вблизи и чтоб «по-настоящему», а во-вторых, она вспомнила, что умеет летать и, если очень захочет, то перемещаться. Проводя последние недели в медитациях, она совершенно забыла об этих двух удивительных возможностях, и теперь у нее было два варианта подъема. Закрыв глаза, как Женя до этого, она представила свои ощущения во время первой левитации. Как некстати промелькнула мысль, что, поднимаясь, она может удариться головой о бревно, так как встала почти под ним. Глаза пришлось открыть и сосредоточиться еще раз. Мир вокруг подернулся легкой туманной дымкой, внутри все ухнуло и ушло куда-то вниз. - Хватайся, - долетело издали, и Лера поняла, что бревно находится на уровне ее пояса. - Вик, теперь ты. Представь, что ты поднимаешься. - Я не могу сконцентрироваться, так нервничаю. Помоги мне, - попросила Вика. - Попробуй подтянуться на руках, - предложила Лера. - Эй, не задерживайте, - крикнул кто-то из учеников, когда у Вики ничего не вышло. Лера спрыгнула на землю - идти дальше, оставив Вику, и в голову не пришло. Не с первой попытки, но ей удалось поднять подругу, слевитировав вместе с ней. - У меня так не получается, да и энергии много тратится, - призналась Валерьянова, пока Лера пережидала легкое головокружение. Столбы заканчивались большими кольцами, в которых и лежало бревно. Стоило Лере пройти сквозь первое кольцо, как дерево под ногами вспыхнуло и загорелось. Огонь разгорался сильнее и сильнее, и через несколько секунд она уже находилась в эпицентре бушующей огненной стихии. Из-за дыма и языков пламени видимость снизилась, и она едва различала дорогу. Жар обжигал кожу и легкие. Медленно, чтоб не сорваться, она начала продвигаться. Где-то сзади охала Вика, а впереди, так же медленно, шли Таня с Женей. До нее доносились обрывки их разговора: Кожухова рассказывала о каких-то своих похождениях, не связанных с зачетом. «Надо же, - удивилась про себя Лера, - они так спокойно идут, будто вокруг и нет никакого пламени». Спортивные штаны вспыхнули и загорелись. От неожиданности она чуть не потеряла равновесие: - Кажется, я горю, - сказала она Вике. Ответа не последовало: видимо, Валерьянова столкнулась с той же проблемой. Она лупила себя по ногам, а потом, нервно чертыхнувшись, спрыгнула в спасательную воду. Лера продолжила путь. Брюки на ней догорали, кожа пузырилась и лопалась с неприятным шипением, сквозь жареную плоть местами проглядывали кости, но боль не ощущалась. «Они же идут, - сквозь клубы дыма Лера различала Таню, которая со смехом показывала Жене свои обгоревшие конечности, - и боли нет. Странно, что бревно не горит, огонь давно бы его сжег, - продолжала рассуждать про себя Воронцова, - значит, все это только кажется, это иллюзия. Зря Вика спрыгнула». Наконец бревно, казавшееся бесконечным, закончилось. Лера спустилась и обернулась: никакого огня не было, а бассейн по-прежнему был наполнен чистой водой. У его края толпились несколько мокрых учеников, среди которых стояла и Вика. - Зачем ты спрыгнула? Это иллюзия, огня нет, - ей было немного досадно за подругу. - Да ну их со своими штучками. На мне одежда загорелась, на коже волдыри стали появляться. Знаешь, как я испугалась? - Больно же не было. - Когда видишь, что с тобой происходит, разве думаешь о том, что ты ощущаешь? - Раздраженно спросила Вика. - Поднимешь меня еще раз? Лера кивнула. - Нет, те, кто прошел, не могут возвращаться и помогать, - остановил их у самого старта инструктор, наблюдавший за происходящим. - Стыдно, барышня, не мочь элементарного, - обратился он к Вике. - Подумаешь, - обиделась «барышня», - пошли, Лерка, потом пересдам. Указатели с номерами заданий привели их в отдаленную часть парка, обнесенную забором из крепкой сетки. - Сюда, - Вика указала на калитку. - Подожди, мало ли что там. Ничего подозрительного в парке не наблюдалось, кроме криков, доносившихся издалека. Сквозь деревья проглядывала крыша медпункта, на который указывал белый, с красным крестом, флаг. - Все равно идти придется, - сказала Лера, заходя внутрь. Девушки шли по пустынной дорожке. - Мы одни здесь, что ли? - нервозно оглядываясь, поинтересовалась Валерьянова. - Не похоже, - Лера прислушалась. Крики повторились, уже ближе. Теперь они сопровождались диким лаем. Собак Вика заметила первой: огромные серые псы, стаей, неслись прямо на них. Еще несколько преследовали кого-то в другой стороне. -Бежим! - взвизгнула Вика и со всех ног помчалась к калитке. Оценив ситуацию, Лера поняла, что у нее шансов удрать нет, да и память подсказывала, что в таком случае лучше всего остановиться и переждать. Через несколько секунд собаки оказались рядом. Самая крупная из них доходила девушке до пояса. С их пыльных оскаленных морд стекала слюна, а глаза горели красноватым огнем. Не переставая рычать, стая окружила Леру плотным кольцом. «У них что, бешенство?» - она старалась не шевелиться и подавить в себе всплески страха. Самая большая собака подошла вплотную и ткнула мордой окаменевшую Леру в живот. На белой футболке появилось грязное пятно: смесь слюны, песка и крови. Второй тычок пришелся в руку, которая сразу же стала липкой. Пес угрожающе зарычал. Лера не шевелилась. Собака еще раз обнюхала ее и опять зарычала. - Хорошая собачка, - выдавила из себя девушка. - Дура, она сейчас тебе в горло вцепится, - раздалось откуда-то сверху. Лера подняла глаза и увидела ученика, сидевшего на ближайшем дереве. Немного дальше, на других деревьях, она заметила еще учеников. Не выдержав, она фыркнула и рассмеялась. Вожак стаи отвернулся и отошел. Собаки, следом за ним, потеряли к ней всякий интерес. Некоторые из них побежали в парк, еще несколько вертелись у деревьев. Лера облегченно пошевелилась и обтерла руку о футболку. «У этой собаки кровь, она, наверное, ранена», - мелькнула мысль. Вожак искоса поглядывал на нее, но уже не рычал. - Хороший песик, иди сюда, - позвала его Лера. Любовь к собакам победила, и она собралась осмотреть его раны. Она подошла к псу и погладила его. Вожак зарычал, но не бросился. Ран у него не было. «Тогда откуда кровь?» - озадачилась девушка. Она еще раз погладила пса и еще одну собаку, подошедшую к ним. - Попробуй их увести, пожалуйста, - попросил с дерева парень. Собаки, услыхав его голос, залаяли и зарычали. Самая мелкая попыталась до него допрыгнуть, но ей не удалось. - Уведи, их, пожалуйста! - Ладно, попробую. - Лера позвала вожака, который лениво поднялся и подошел. Он смотрел на нее слезящимися красными глазами, и ей показалось, что он все понимает. - Пойдем, хороший пес, - она потянула его за шею. Он послушался, а за ним последовали и остальные собаки. Ученики посмелее, сидевшие на деревьях, спрыгнули и помчались к забору. Собаки в тот же миг радостно кинулись их преследовать. Некоторым студентам удалось перелезть через сетку, но кое-кто лишь сменил одно дерево на другое. За забором толпились студенты и ведущий инструктор, там же Лера заметила Вику. - Эй, я не знаю, как тебя зовут, - крикнул Лере долговязый парень, - перекинь мне, пожалуйста, кроссовок, я потерял, вон он лежит. Лера подняла кроссовок: тот был разорван. Парень, увидев это, скис. - Почему они ее не трогают? - спросил кто-то у инструктора. Маг пожал плечами и что-то ответил. Что именно он сказал, Лера не расслышала. Ее внимание привлек один из студентов, сидящих на деревьях. Он выпрямился на толстой ветке и замер. Через минуту он медленно поплыл по воздуху, перемещаясь от одного дерева к другому. Собаки сопровождали его воем и лаем, но парень, казалось, ничего не слышал. Зрелище перелетающего человека заворожило Леру: она все больше начинала ощущать присутствие магии. Понаблюдав за парнем, девушка тоже направилась к выходу: пройти, согласно заданию, через загороженную территорию, сложности для нее не составляло. Ее догнал вожак, и она его приласкала. Несколько крупных собак лежали на песчаной дорожке и грелись под солнцем. Мимо Леры, по направлению к медпункту, прошли двое магов с носилками. Их фигуры окружала голубоватая дымка. На носилках лежал студент, а на его руке виднелись глубокие раны. Псы подняли головы, проводили процессию взглядом, но не встали. Лере захотелось спать. Сон наваливался на нее, расслабляя тело, закрывая глаза и мешая думать. Она села на землю рядом с вожаком. Веки тяжелели, и она медленно погружалась в звенящую тишину. Издалека до нее донеслось рычание собак. Сильный рывок за плечи поднял ее и поставил на ноги, вырвав из плена сна. - Здесь нельзя