на с легкостью взлетела и понеслась к своей вышке. - Ну скажи, что надо сделать? - прицепилась к Милене Женя. - Отстань, - Милена отмахнулась. - Правильно, пусть поплавает, ей остыть нужно, - поддержал Кожухову Валентин. - Нет разницы, что вы скажете, главное - наполнить силой слова, чтоб они стали проявлением вашей воли. - Падай! Вниз! Давай же! - забормотали все, каждый на свой лад, буравя взглядами спину удаляющейся инструкторши. Несмотря на все усилия, она благополучно долетела до вышки. По группе пронесся вздох разочарования. - Бывает, - утешила Милена. - Так, развлеклись - и хватит, перейдем к планам. Хочу услышать ваши предложения, как вы собираетесь захватывать или защищать базу. - Подойдем, сделаем подкоп или найдем лаз, - предложил Костя. - Вы забываете, что вас учат использовать свои возможности и обстоятельства. В данном проекте вам нужно быть незаметными при захвате и предельно внимательными при защите. Есть еще мнения? Мнений не было. - С суши база будет окружена множеством магических ловушек. Попасть незамеченными можно только по воде, точнее под водой. - Значит, нужен акваланг и костюм, - опять предложил Дрёмов. - В игровую реальность мы заходим вместе с другими группами. Любое снаряжение выдаст наши планы. - Со стороны воды тоже могут быть ловушки, - предположил Валик. - Могут, - согласилась инструктор, - но со стороны реки их будет меньше. Если мыслей больше нет, приступаем к тренировке, не тратим время впустую. Игра началась рано утром. Группа, которой выпало быть в роли захватчиков, собралась в лесу, которым порос склон холма, спускающийся к самой реке. Валик на правах старшего (и единственного) по воинскому званию, изучал карту. - База на полуострове, незамеченными не подойти, ты права, - заметил он, обращаясь к Милене, - будем прорываться по воде. - Осень же! - возмутилась Женя, обводя взглядом тронутые желтизной кроны деревьев. - Еще не холодно и Весёнка - тихая речка. У нас было время составить план, но ваших предложений я так и не услышала. - Милена, - в голосе Тани прозвучали нотки подозрения, - а чего вдруг ты так стала беспокоиться пройдем мы или нет? А? Раньше тебя это не особо волновало. - Тань, а ответы на тесты? - напомнила Вика. - Инструктора тоже играют, - вместо Милены ответил Костя. - Надо было вчера слушать. - Будем искать подходы к реке, - подытожил Валентин, и, не дожидаясь никого, двинулся в сторону берега. Метров через сто Милена резко схватила его за руку: - Стой. Ловушка. Все видят? - она указала на близлежащие кусты. В первый момент Лера ничего не заметила, но потом различила прозрачную, почти призрачную сеть, раскинувшуюся на уровне колен, и охватывающую все прибрежное пространство. Валик присвистнул: - Ого. Будем обходить. - А если она вдоль всего берега, как мы подойдем к воде? - спросил Костя. - Недалеко отсюда, как раз где изгиб реки, лодочная станция. Можно проверить ее, лодку угнать. - С лодкой мы будем видны, как на ладони, - возразила Таня. - Предлагаю подняться по склону выше и зайти на мост, за деревьями мы его не видим, но на карте он есть. С моста прыгнем в воду и доплывем, - Валик вопросительно посмотрел на инструктора. - А если кто-то не доплывет? - возмущенно глядя на Коваленко, поинтересовалась Женя. - Ну, помогать будем друг другу. Ты видишь другой путь? - Поддерживаю. Идем к мосту, - решила волшебница. - Милена, почему нас не учат магии? Зачем нам все эти тренировки? Мы могли бы сейчас снять ловушки и пройти к базе без проблем, - с трагизмом спросила Кожухова, которой очень не хотелось принимать водные процедуры. - Пока вы не научитесь владеть собой, вы не поймете, что такое магия. Не стоит здесь шуметь, сосредоточься на дороге. Наконец они вышли к мосту, с которого открывался вид на реку. Оба берега и база просматривались как на ладони. По приказу Валика все легли и принялись изучать обстановку. - Смотрите, территория окружена забором даже с воды, - указала Милена. - Он искрит, - заметил Тарас. - Точно, искрит. Понаблюдаем. Слабый ветерок доносил запах листьев. Сырая прохлада, исходящая от дощатого моста, напоминала о недавно прошедшем дожде. Солнце, поднявшееся высоко, слабо пригревало, но рассчитывать на то, что река успела прогреться, было бы глупо. Лера смотрела на темную, струящуюся между опор моста воду, и пыталась вычислить высоту, с которой, если план не изменится, придется прыгать. Ее подсчеты сводились к единственному заключению: высоко. - Я не прыгну, - тихо, чтоб не слышали остальные, прошептала Вика. - Я вообще не понимаю, зачем мне все это надо. Женька правильно говорит, что нас не учат магии, одни тренировки, лекции и правила. Не буду прыгать, пусть Милена делает, что хочет, но она не имеет права меня заставлять. - А что может быть, если кто-то не сможет прыгнуть? - поинтересовалась Лера. - Ничего. Что она сделает? Ну, отправит на дополнительные занятия или пересдачу, но это игра, никто не станет повторять ее заново ради какого-то прыжка. - Тогда какой во всем этом смысл? - Смысл всегда один - выжить, - к ним придвинулся Валик. - Больше шансов выжить - это не прыгать с моста, никуда не плыть и не захватывать никаких баз, - заметила Вика, и Лера не могла не согласиться со справедливостью ее слов. - Да что с вами говорить! Вы даже за забором не следите. - Тебе лишь бы воевать, а мы, может, мирные, - зашептала Валерьянова. - Тихо, - скомандовала Милена, и все замолчали. По забору, окружавшему базу со всех сторон, пробегали маленькие голубые искорки. Лера не сразу заметила их, приняв за отражение солнечных лучей. Периодически они исчезали, но через несколько минут появлялись вновь. - Под напряжением, не пройти, - сказал Костя, когда в очередной раз появились искры. - Пройдем. У нас будет около двадцати минут, чтоб преодолеть забор и добраться до берега, - Валентин был настроен решительно. - Его еще перелезть надо, - вмешалась Таня. - Нет, мы поднырнем, - Милена наконец отвела взгляд от базы. - Это шутка? - воззрилась на нее Женя. - У тебя есть план получше? Почему бы тебе просто не подойти к воротам и не постучаться? А вдруг пустят? - спросил Валик. - И сдадутся, - съехидничал Костя. - По берегу незамеченными не подойти, мы уже обсуждали. Плывем по воде, здесь нет ловушек, я чувствую. Ждем, когда забор перестает искрить, прыгаем, плывем. Каждый добирается самостоятельно, встречаемся в прибрежных кустах, в тех, что правее, оттуда двинемся вглубь территории. - А забор точно до дна не достает? - уточнила Таня. - Точно. Его течение покачивает, видишь? Это просто натянутая сетка. Прошло несколько минут. По забору побежали искорки. - Пора! - Милена подняла группу. Первым прыгнул Валентин. Лера проследила за его полетом и аккуратным погружением. За ним, почти одновременно, сиганули Таня, Костя и Тарас. - Дай руку, - Женя потянулась к Вике. - Нет, так вы только помешаете друг другу ровно войти в воду, и можете сильно удариться, - возразила Милена. С легкостью, словно ей не предстояло пролететь несколько метров, Женя шагнула с моста. - Давайте, мало времени, - инструктор перевела взгляд на оставшихся стоять девушек. Лера подошла к самому краю и поняла, что не прыгнет: - Я не могу. - Может, ты прыгнешь первой? - предложила Вика Милене. - Вы не сможете себя пересилить, я вижу. Чем дольше колеблетесь, тем страшнее. - Я не буду, делай что хочешь, - Валерьянова вызывающе смотрела на инструктора. - Мы идем как команда, ты не можешь остаться или выйти из игры по своему желанию. - Могу. - Вика, - с мягким упреком сказала Милена, - в тебе говорит страх. Ты не в первый раз не можешь с ним справиться, и он будет приходить снова и снова. С тобой ничего не случится. Девушка в полном молчании продолжала испепелять взглядом наставницу. - Давай! - раздалось над Лериным ухом, и от неожиданности она прыгнула. Река встретила ее обжигающим холодом. Захотелось немедленно вдохнуть, и Лера отчаянно замахала руками и ногами, устремляясь сквозь мутную толщу воды вверх. Кто-то схватил ее за плечо и рывком вытащил на поверхность. - Греби равномерно, сейчас согреешься. Справишься сама? - все еще придерживая Леру, поинтересовалась Милена. - Да. - Под водой плыть легче. Я проверю, как дела у остальных и вернусь, - нырнув, инструктор исчезла. Лера оглянулась на мост и заметила одинокую фигурку Вики, возвращавшуюся в лес. Плыть, хоть и по течению, было тяжело: намокшая одежда мешала, затрудняя движения. Холод перестал ощущаться, но память начала услужливо подбрасывать воспоминания об еще одном купании и невидимой силе, скрывающейся в глубине. - Буду плыть с тобой, ты одна отстаешь, - рядом опять появилась Милена. - Устанешь, возьмись за мое плечо, сможешь передохнуть. Когда до забора оставалось метров пятьдесят, он опять заискрил. Лера видела, как ученики пережидали, покачиваясь на волнах. - Ныряйте глубже, - посоветовала волшебница, поравнявшись с ними. - И не выходите на открытый берег, старайтесь подплыть к самым кустам. Где Коваленко? - Его течением немного отнесло, - ответил Тарас, указывая на Валентина, гребущего правее условленного места. Искры погасли, и группа подплыла почти к самому забору. - Давайте, - скомандовала инструктор. Сетка уходила вглубь метра на полтора. Держась за нее руками, Лера подтянулась к краю и поднырнула под него. Рядом кто-то проплыл, и она устремилась следом, но всплыть не получилось: что-то крепко держало ее за спину. «Только не паниковать, - промчалась мысль, и девушк