Глава 3. Военные премудрости
- Вы что, не слышали? Общий сбор объявили! - крикнул Валентин, распахивая настежь дверь женского коттеджа. - Стучать не учили? - грубовато поинтересовалась Женя. - Ты чего врываешься без стука? А если мы неодеты? - строго спросила Таня. - Если вы до сих пор не одеты, - пожал плечами парень, - то опоздаете. Все собираются у крытой площадки. Когда они подошли, около площадки уже собралось много учеников. На бетонном возвышении стояли инструктора и несколько магов-учителей. Один из них, с темными усиками и короткой стрижкой, вышел вперед: - Что бы проверить общую подготовку каждой группы, мы решили провести игру. Сейчас мы откроем реальность, в которой вам предстоит пройти испытание. Реальность состоит из нескольких зон, часть из которых охраняемая, а часть - нейтральная. Границы зон не обозначены, определите их сами, если проявите наблюдательность. При попадании на охраняемую территорию, будьте внимательны: возможны магические ловушки, так же неосторожные могут попасть в плен. Автоматически они выбывают из игры, и группа теряет участника, что, соответственно, понижает ее шансы на успех. Ваша задача... Тише, пожалуйста, - маг вынужден был прерваться, так как ученики загалдели, обсуждая услышанное. - Ваша задача: собрать как можно большее количество голубых флажков, захватить красный флаг и найти выход из реальности. Победит та группа, которая завладеет красным флагом. Оценки остальных будут зависеть от количества собранных голубых флажков. С вами будут инструкторы. Они помогут тем, кто получит травму, но в состязании помогать не будут. Желаю всем удачи и прошу проследовать в реальность. Неподалеку от возвышения засветился широкий проход. Переговариваясь на ходу, студенты, устремились к светящемуся прямоугольнику. Учебные территории Академии славились своей обширностью и состояли из множества отдельных, соединенных между собой с помощью порталов, реальностей. Кто и когда их создал - достоверно сказать не смог бы никто. Маги, рассказывая о новых реальностях, предпочитали употреблять слово «открыли» и реже «нашли». Приписывать же себе акт создания ни один из волшебников не решался. Картина, открывшаяся перед ними, имела унылый вид: насколько хватало глаз - простирался огромный пустырь, заросший осотом, крапивой и мелким кустарником; кое-где возвышались полуразрушенные строения неопределенной формы, кучи досок, битого стекла и обрывки колючей проволоки. Проход за спинами учеников мигнул и исчез. - Они не ошиблись? - спросил кто-то с сомнением. - Спорим, что мы уже на охраняемой территории, - предположил Валик. Слева от учеников сначала тускло, потом ярче, засветился еще один прямоугольник. Из открывшегося портала появились инструктора. Милена подошла к своей группе: - Если кто-то пострадает - оставайтесь на месте, за вами придут. Через час сбор в дощатом домике для оценки ситуации. Там есть вода, вы сможете напиться и передохнуть. - А где этот домик? - В часе ходьбы отсюда, с направлением определяйтесь сами. - И, видя, что ученики продолжают топтаться на месте, скомандовала: - Чего ждете? Выполняйте задание! Проинструктировав свои группы, наставники ушли. Ученики тоже стали расходиться в разных направлениях. - Раз играем командой, предлагаю держаться вместе, - Валентин по-деловому оглядел всех - соображения есть? - Чего соображать, пошли и все, там видно будет, - предложил Костя. Тарас, третий представитель мужской части группы, согласно кивнул. Эти ребята между собой были очень похожи: оба русые, одинакового роста, немногословные и прилежные. Их можно было бы принять за братьев. Они меньше всего проявляли интерес к любым разногласиям и никогда в них не участвовали. О том, что в группе есть еще двое парней, можно было узнать только на общих тренировках, в остальное время они пропадали на различных факультативах и одногруппники их видели редко. - Еще с детства не любила «Зарницу», - Вика попыталась обойти заросли сухих колючек - бегаешь, бегаешь, потом все заканчивается, и ты узнаешь, что кто-то нашел флажок. - Ну, если бегать, то его действительно найдет кто-то другой, искать надо, - рассудительно начал Валентин, но ему не дал договорить порыв ветра, поднявший пыль. На зубах заскрипел песок, и все замолчали. Группа двигалась по пустырю в сторону ближайшего строения. Старались идти молча, но время от времени кто-нибудь чертыхался, зацепившись за проволоку или оступившись. Было жарко. - Ой, я нашла флажок, - воскликнула Женя. Она держала в руке маленький, не больше спичечного коробка голубой треугольный флажок. - Все ясно: они забыли раздать микроскопы, - резюмировал Костя, - могу себе представить размеры красного флага. - Дай сюда! - Валик выхватил у Кожуховой находку и сунул за пазуху. - Ты что? - удивилась Таня. - Собирать флажки нужно в одно место: если кого-нибудь схватят, то группа ничего не потеряет. Женя прищурилась: - А тебя, значит, схватить не могут? - Я везучий и осторожный. Нам нужно определить, кто будет идти впереди на случай ловушки. Аргументы Валентина убедили не всех. - Да пошел ты, - зло сказала Женя, - Таня, пойдем. Девчонки, вы идете? - Надо держаться вместе, - Вика остановилась и, подняв еще один флажок, протянула Валику. - Да он использует вас как щит, - Таня гневно отвернулась и они с подругой пошли в другом направлении. - Дуры. - Валик посмотрел им вслед и сплюнул песок. - Я пойду впереди, - вызвался Тарас. Опять шли молча, аккуратно переступая через остатки строительного мусора и время от времени поднимая голубые флажки. Вдруг Тарас согнулся пополам как от сильного удара. - Ложись! - Валентин первым понял, в чем дело. Все рухнули на землю, стараясь как можно сильнее в нее вжаться. - Короткими перебежками к тому зданию, что слева, - скомандовал Валик, - Тарас, идти можешь? Тот отрицательно замотал головой: - Тело немеет. Вы уходите, сейчас сюда могут прийти противники. - До встречи. - Костя первым поднялся и, пробежав несколько метров, кинулся на землю. Остальные, короткими перебежками, последовали за ним. Бетонная стена недостроенного здания укрыла их от магического обстрела. Они сели на землю и принялись изучать местность. Точнее, изучали ее ребята. Вика размазывала, стирая с царапин на ногах, мелкие капельки крови. Лера углубилась в моральные терзания: в ее понимании к победе надо было приходить если не строем, то уж точно полным составом, не жертвуя никем и тем более не оставляя «раненых» на поле. «Нехорошо вышло, - рассуждала она про себя, - мы вполне могли его унести. За ним, может и придут инструктора, но учитывая их подходы, помощь они ему окажут разве что электрошокером». Решить, кто бы именно (Костя или Валентин) нес Тараса, ей не дал Костя: - Прямо идти нельзя, справа тоже стреляют, - он указал рукой на падающие фигурки учеников из другой группы. - По-моему я вижу дом, о котором говорила Милена, - Вика махнула рукой влево, - там, в зарослях. - Точно, деревянный, и по времени сходится. Значит, сбор там, идем, - разглядев торчащий из зарослей угол деревянного строения, резюмировал Валик. Когда они вошли в бревенчатое сооружение, напоминавшее двухэтажный сарай, их встретили смешки: - А мы думали, вы заблудились, - Таня с Женей сидели на широкой лавке и пили воду. - Тарас выбыл, - сообщила Вика. - Это из-за него, вообразил себя командиром, - раздраженно кивнула в сторону Валентина Женя. Готовый разгореться спор стих, когда в комнату вошла Милена. Еще двое инструкторов поднялись по узкой лестнице на второй этаж. - Вижу у вас потери. Сколько флажков собрали? - У нас четырнадцать, - сообщила Таня. - Девять, - мрачно ответил Валик. - Не густо, - Милена покачала головой, - у соседней группы уже более тридцати и ни одного пораженного. Стараясь не смотреть на волшебницу, ученики хмуро молчали. - Ладно, десять минут на отдых и продолжайте. - Инструктор направилась к лестнице, но, передумав, вернулась. Понизив голос так, чтоб ее не было слышно за пределами комнаты, она сказала: - Двигайтесь отсюда прямо на запад, обходите участки с проволокой, красный флаг в двух километрах по прямой. Избегайте заросли кустарников. - Понял? Ей же хуже