, если мы проиграем, - глядя на Валентина, прошептала Таня, когда Милена вышла. - Здесь есть туалет? - спросила Лера, до сих пор не вступавшая в беседу. Она еще не чувствовала себя в группе своей и не хотела принимать участия в препирательствах. - Должен быть, поищи, - предложила Вика. На первом этаже туалета не оказалось. Лера начала подниматься по лестнице на второй и услышала голоса инструкторов. «Спрошу у них», - решила она. Дверь была приоткрыта, и можно было расслышать, о чем они говорили: - Ты дала им верные координаты? - Да, они как раз выйдут на наши посты. А если нет, то патруль будет здесь через несколько минут. - Поверили тебе? - Конечно, видел бы ты их лица. - Халяву все любят, - сказал кто-то, и инструктора сдержанно рассмеялись. Так не вовремя возникшая потребность тут же забылась. Сбитая с толку: «Но это не честно! Ах да, не обращать внимания», Лера вернулась к группе и коротко передала услышанное. - Вряд ли, какой ей смысл? - с сомнением спросила Таня. - Уходим, - Валентин поднялся. - У нас еще семь минут на отдых, - Вика запротестовала - у меня ноги болят и все в ссадинах. Донесшийся из сеней шум, заставил действовать быстро: Валик дернул Леру за руку, увлекая в сторону окна. За мгновение до появления патруля они успели сигануть в разросшуюся лебеду. Зеленая стена сомкнулась за их спинами, укрыв от возможных преследователей. Когда все стихло, Валентин осторожно выглянул из зарослей: - Прямо нельзя, пойдем через поле, где был обстрел. Раз часть инструкторов здесь - остальные подставляют другие группы: значит, обстреливать нас некому. Они уверены, что мы туда не сунемся. Прежде чем продолжить поиск выхода, Валик выбросил все голубые флажки. - Ты зачем это сделал? - удивилась Лера. - Есть вероятность, что они могут быть маячками, показывающими наши передвижения. Небольшими перебежками, стараясь держаться ближе к зарослям, студенты добрались до высокого кустарника. Пробираясь по нему, они уткнулись в забор из сетки, огораживающий просторную площадку, посреди которой был воткнут красный флаг. - Обогнем по периметру, - предложил Валентин. Лера прислушалась: стояла тишина, и только небольшой ветерок шелестел в листве. Валентин ступал осторожно. Выбрав место, откуда хорошо просматривалась вся площадка и противоположные ее стороны, он растянулся на земле: - Заляжем и понаблюдаем. - Откуда ты знаешь, что надо делать? - Я в армии служил до того, как сюда попал: такие игры мне знакомы - не доверяй никому, кто помогает, и не выполняй сомнительных поручений, на войне как на войне. - Но зачем такие тренировки здесь? Какой в них смысл? - удивилась Лера, которая никак не могла понять, как относятся военные игры к обучению в магической Академии. - Учишься быстро соображать и оценивать ситуацию. Маг не может себе позволить растеряться и не использовать возможности, открывающиеся перед ним. Лера поняла, что ее представления о магии отличаются от тех, которым обучают в Академии. - Флаг брать не будем, - решил Валик. - Тогда мы не победим. - Победим кого? Не победим, но выживем, найдем выход, это важнее. Для нас, - добавил он усмехаясь. - А задание? - Что ты им веришь? Зачет получат те, кто сумеет выжить, а не те, кто с кучей флажков попадет в плен. Главное продержаться. Тихо, - Валик приподнялся, прислушиваясь. Через полминуты на противоположной стороне к забору метнулась тень, и на площадку спрыгнул один из учеников. Он в три прыжка преодолел расстояние до флага и схватил его. В тот же момент на площадке появились инструкторы: флаг был водворен на место, парень пленен, а наставники исчезли. - Видала? Ловко сработано! - восхитился Валентин. - Но их там не было! И куда они делись? - Были, мы их не воспринимали. - Ты знал, что они там? - Нет, но не мог понять, откуда столько следов и почему флаг на месте, если рядом побывала толпа народа. Нас же предупреждали быть наблюдательными. Лера вздохнула: она вообще не обратила внимания на такую мелочь, как следы. - План такой: как только кто-то хватает флаг и открывается портал - перепрыгиваем через забор и выскакиваем. Ждать тебя не буду, не успеешь - дело твое. Какое-то время молчали, потом Валентин спросил: - А ты чем занималась? Что делала до Академии? Лера собралась ответить, но не успела: к забору, медленно ступая и поминутно оглядываясь, подходила рослая девица. Лера ее не знала, но Валентин, похоже, был с ней знаком. - Это Аллка. То еще будет, готовься, - прошептал он. Девица, взявшись руками за край забора, с легкостью его перемахнула (Валик неодобрительно покачал головой), подошла к флажку и в нерешительности остановилась. Ее явно удивила легкость, с которой она до него добралась. Осторожно обойдя свою цель, она уставилась на землю. - Вот, вот! - парень следил за каждым ее движением. Алла подняла голову и оглянулась, а в следующее мгновенье, случайно сбив флажок, метнулась к забору. Но не успела: ее уже окружили инструктора. Засветился портал. - Сейчас! - Валик одним прыжком оказался на заборе. Лере понадобилось больше времени и, перелезая, она увидела, что на площадке завязалась драка - девушка явно не собиралась сдаваться. Увидеть чем все завершилось, Лера не успела - Валентин, схватив флаг, вытолкнул ее в портал. Они оказались перед крытой площадкой. К ним сразу же подошли двое магов-учителей. Валик небрежно кинул флажок на траву. - Хорошо сработано, лейтенант, - хлопнув Коваленко по плечу, одобрил один из них. Из портала вышли взмокшие и растрепанные инструкторы (девушка оказала яростное сопротивление) и остававшиеся в реальности ученики. Милена, проходя мимо, приостановилась: - Уверена, вам просто повезло. - Она никогда не признает, что мы можем ее превзойти, - презрительно процедил Валик, когда инструктор ушла. Лера села на бетонные ступеньки площадки: что-то, какая-то мысль не давала ей покоя. Словно что-то важное ускользало из ее памяти. «Что ты делала до Академии?» - мысленно повторила она вопрос Валентина и похолодела: она поняла что ничего, ничего о себе не помнит.