Я тронул бока кабана пятками, подъехал к остановившемуся Кану и, кивнув на замок, произнес:
- Я очень надеюсь, что твои предположения верны, и мы застанем барона в его доме.
- Даже не сомневайся, князь, - спокойно ответил командор. - Из приграничных замков король солдат в походы не берет никогда.
- Ладно, тронули, - я махнул в сторону замка рукой и направил Мрака к воротам.
Степь мы покинули поздно вечером. Орки бы не поняли, уйди я не попрощавшись, да и Каэллу пришлось подождать. Впрочем, я не очень-то и спешил: Мрака по недомыслию отпустил только утром, и ждать возможности его призыва нужно было минимум двенадцать часов. В своё время разработчики, прописав это условие, выводили из оборота немаленькие деньги, поскольку не состоящие в крупных кланах игроки предпочитали оставлять маунтов в конюшнях, платя за это неигровым персонажам. Ведь конюшню можно было построить только в замке или в городе, хотя я ни разу не слышал о принадлежащих игрокам городах. Как бы то ни было, RP-17 с обновлением ничего изменять не стал. Погибшего маунта придётся ждать сутки, отпущенного - половину этого времени. И ничего поделать с этим нельзя.
От Каэллы я узнал, что объединённая армия эльфов, людей и гномов ожидает Древних на территории Даркана, на самой границе Великого Леса. Порталы в Тёмных Землях из-за нашествия строить нельзя, но присоединиться к этой армии не сложно. Для этого достаточно отправиться в Эллориан и там найти того, кто отправит тебя в соседнюю с Суиратской пустошью локацию. Все вроде просто, но я решил поступить не так. Я видел титанов и понимаю, что даже в форме великого демона я вряд ли нанесу им хоть какой-то значимый вред. К тому же той формы мне уже не видать. Я почему-то уверен, что в битве с Виллом Джаэлит отдала мне свои последние силы. Да, у меня есть меч с хрен знает каким уроном по великим сущностям, который гарантированно пробьёт защиту любого Древнего с тремя сотыми процента шанса его парализации. Но этого, блин, мало! Соваться в агро-радиус титана для меня - все равно что угрожать зубочисткой слону. Двадцать секунд жизни под щитом Сетары? Даже не смешно!
А вот на границе Эрантии, на территории баронства Рейн есть одни примечательные руины, в которых Ларс нашёл не менее примечательный меч. Кровь Крылатого Властителя жива, и я уверен, что сам он этот мир не покинул. Быть может, мне удастся как-то его разбудить? Ведь не зря система выдала мне это непонятное задание? На дворе ночь. До битвы ещё целых десять часов и поучаствовать в ней мы в любом случае успеем...
- Эй! Открывай ворота!
Крик командора выдернул меня из накативших раздумий. Кан задрал голову, внимательно оглядел край семиметровой стены, затем повернулся ко мне и заметил:
- Пару минут придется подождать.
Пара минут не пара часов, я придержал поводья и остановил кабана прямо напротив замковых ворот. Следом за мной остановились и все остальные. Чтобы хоть как-то скрасить время я глянул на небо и в который раз попытался найти там Большую Медведицу. Понимаю, что глупо... Ведь даже если этот мир по настоящему материален и находится в той же вселенной, что и Земля, небосвод тут будет выглядеть совсем по-другому. Однако меня не оставляло какое-то мальчишеское ожидание чуда. Нет, понятно, что с точки зрения нормального человека, чудес я тут насмотрелся предостаточно. Но в этом мире магии и математики их иначе как обыденностью не назовёшь, а вот появись в небе Большая Медведица... Каждый нормальный человек обязательно должен верить в какое-то чудо. Мы так устроены. И пусть человеческого во мне осталось не так много, но эта вера не исчезла никуда...
Ждать пришлось минуты полторы, когда над краем стены показалась голова стражника в остроконечном шлеме.
- Ну!? Кого тут демоны принесли? - хмурым голосом поинтересовался он.
- Да не несли мы никого! Они сами все приехали, - тут же ответил ему Риис.
- Князь Крейда Криан! Со спутниками, - рявкнул Кан. - Шевелитесь!
Солдат подался вперед, внимательно рассмотрел нас в свете горящих по обеим сторонам ворот факелов и тут же отпрянул.
- Господин князь! Про демонов это поговорка такая! Не серчайте! - быстро заговорил он.
- Открывайте уже, - сдерживая улыбку, поторопил его Кан.
- Да, сейчас! - солдат скрылся из виду и заорал так, что притихли даже ночные сверчки.
- Ждан! Грам! Открывайте, бездельники! Кира! Бегом будить господина барона!
- А что сказать-то? - звонкий женский голос раздался из-за ворот. - А-то госпожа, боюсь, меня не поймет. Будем опять дорожки мести.
- Демон-князь, скажи, со своими людьми. И четырехрукий с ним!
За воротами загремело железо, створки вздрогнули и поползли в стороны.
Если внешне Рейн лишь немного отличался от Лайтана, то по размерам превосходил его раза в полтора. Понятно, что никакой это не замок, а крепость. Но за все проведенное в этом мире время, я не видел тут ни одного замка в том смысле, как это считают историки. Поэтому все крепости для меня тут замки, если конечно они не города. Пятиэтажный донжон в форме правильного многоугольника диаметром около сорока метров, десяток каменных трехэтажных домов, длинная приземистая конюшня, колодец напротив ворот. Ничего необычного - типовой замок седьмого уровня.
Зайдя внутрь, мы, чтобы не терять время, сразу направились к конюшне. Ведь уйти, не поужинав, все равно не получится, даже если этот ужин будет проходить в два часа ночи. Барон появился, когда мы уже разместили своих маунтов на постой. Он вышел из дверей донжона в сопровождении жены и высокого воина по имени Фарат и, выдав указания подбежавшему к нему десятнику, отправился в нашу сторону.
- Приветствую, князь, - тепло улыбнулся он и крепко пожал мою руку.
Потом стиснул в объятиях Кана, кивнул остальным и спросил:
- Как там Вайдарра? Стоит?
- Да что с ней станется, она до скончания веков стоять будет, - поздоровавшись с Лайгой и кивнув подошедшему вместе с ними сотнику, улыбнулся я. - А где ты потерял Ковла?
- Брат отправился в Тиен Мар, в городскую резиденцию графа. Его оруженосец вчера вернулся в Рейн и поведал нам интересные новости. Пару дней назад в графство прибыл королевский гонец и сообщил, что Тиаран повержен декаду назад в катакомбах Вайдарры. - Ульрих перевел вопросительный взгляд с меня на Кана и добавил: - А еще он говорил, что вы отправились в Степь.
- Мы только что оттуда, - хлопнув барона по плечу, усмехнулся Кан. - Нежить не прошла, морты уничтожены, Вилл в последний момент сбежал.
Ульрих секунд десять переваривал услышанное, потом вздохнул и, обернувшись к жене, с неприкрытой завистью произнёс:
- Ты слышала? Вот ведь люди живут! В Вайдарру поехали - там подрались, потом в Степь... И там тоже! А в нашем захолустье тишина, как на заброшенном кладбище...
- Что ты гостей на улице держишь? - сдерживая улыбку, поинтересовалась у него Лайга. - Стол, наверное, уже накрыт.
- Да, конечно, - барон сделал приглашающий жест рукой и, добавив голосу торжественности, произнёс:
- Добро пожаловать в Рейн, эрлы! В зале приемов накрыт стол. Прошу следовать за мной.
- Погоди, - остановил его Кан. - На самом деле мы очень спешим. Утром уже должны быть в Эллориане. Нам нужно найти тут одно место...
- Слушаю, - Ульрих вопросительно поднял правую бровь.
- За пару лет до того, как старый Рейн был сожжен, мы, двигаясь навстречу клибанариям герцога Керата, наткнулись здесь на древние руины. Ничего особенного: два подземных этажа, по десятку помещений на каждом и крылатый единорог на стене в центральном зале верхнего уровня... Это место где-то здесь, на твоей новой земле.