За минувшее лето вообще удалось значительно стабилизировать обстановку в Персии. Так, получилось купить за русские деньги большинство авторитетных вождей бахтияров, чьи отряды могли угрожать как нефтепромыслам Арабистана, так и шахскому престолу в Тегеране. Впрочем, насчет русских денег тут еще можно поспорить. Да, упомянутые вожди стали обладателями 4 % акций компании Gulf oil, разрабатывающей персидские нефтепромыслы в Арабистане. Но не только русские и немцы заплатили за урегулирование ситуации на Персии. Мохаммад-Али шаху за это тоже пришлось заплатить. К Gulf Oil отошла концесссия на поиск и добычу нефти во всех северных провинциях Персии, которые относились к русской зоне влияния, а к специально созданной русско-персидской «Персидской Свинцовой компании» отошли концессии на разведку и добычу свинцово-цинковых руд в части северных провинций от Тавриза до Тегерана. Причем сделал это шах со спокойной душой. В конце концов в наличие нефти на юге Каспия сейчас никто особо не верил. Ведь Баку — это Баку. А на персидском побережье Каспийского моря нефти и ее проявлений пока никто не видел. Месторождения же свинца и цинка напротив были известны, но уже давно никем серьезно не разрабатывались. И не разрабатывались бы и дальше, поскольку персам это было не под силу, а допустить в регион иных иностранцев кроме русских не мог уже сам шах и меджлис.
Не успели высохнуть чернила на русско-германском договоре, как в Петербург пожаловала небольшая, но довольно сплоченная делегация французских политиков во главе с Жозефом Кайо и Стефаном Пишоном. Между прочим первый из них в свое время успел побыть Премьером Франции, а второй — не один раз Министром иностранных дел. Эти господа и раньше выступали за примирение с Германией и за меньшую зависимость от сотрудничества с Великобританией. Сейчас же именно они прибыли в русскую столицу, чтобы провентилировать вопрос о том, как бы в случае чего Франции не попасть под германскую раздачу за компанию с Британией. А шанс таковой имелся, поскольку полтора года назад Президентом Франции стал Раймон Пуанкаре, являвшийся ярым ненавистником Германии. Президент Франции в настоящее время избирался не народом, а Национальным Собранием. Причем обычно им становился относительно слабый политик, поскольку большинство властных полномочий в Третьей республике было сосредоточено в руках Премьера, а не Президента. Но в январе 1913 года на пост Президента с третьего голосования был выбран сильный политик — Пуанкаре. Тогда это многим французам казалось удачным выбором. Ну как же! Франция готова защищаться! Не допустим, защитим и так далее…
С тех пор взгляды многих французских политиков серьезно изменились. Уже в начале лета стало понятно, что дело идет к русско-германского союзу. А потому состоять в антигерманском союзе с Британией стало опасно особенно для континентальной державы, имеющей с Германией общую границу и множество противоречий. Да, французы, как и британцы, многое сделали, чтобы сорвать подписание русско-германского договоренностей, однако остановить сближение России и Германии они не смогли. И теперь французам следовало как можно быстрее озаботиться судьбой собственной страны и больших денег, вложенных в русскую экономику. Да, конечно, русские были вроде бы против возможного германо-французского конфликта. Но ежели Франция будет и дальше упорствовать на своей проанглийской позиции, то война Франции с Германией непременно случится. А становиться объектом политики, за который иные страны решат ее судьбу, Франция естественно не собиралась. Поэтому Жозеф Кайо и приехал с довольно короткой, но всем понятной программой действий: Пуанкаре уходит в отставку, нынешний кабинет министров тоже, а Жозеф Кайо формирует новый кабинет министров, который должен будет примирить Францию и Германию. Правда, даже Кайо пока не готов был гарантировать незыблимость границ Франции и Германии, как навярняка захотят в Берлине, тем самым окончательно закрепляя Эльзас и Лотарингию за Германией. Ну да и ладно. Не все сразу.
Программа действий Жозефа Кайо в Петербурге понравилась, тем более что к ней прилагались некоторые меры в области финансов и экономики, которые могли бы помочь и русской экономике. А то в ней начали приглядывать некоторые нездоровые нотки замедления и затоваривания. Хотя, конечно, в первую очередь данная программа была выгодна именно французам. У них последние годы наблюдался кризис с выгодным размещением имеющихся финансовых средств. 3–4 % годовых — это все, что приносил сейчас стабильный бизнес в самой Франции в отличии от широких возможностей в той же России. В России же никто французский бизнес не запрещал. Но никто и не гарантировал возможности возврата вложенных средств, если как сейчас политика Франции и дальше будет направлена перпендикулярно интересам России. В общем Извольскому с Кайо удалось договориться на весьма выгодных условиях. Причем Россия станет при необходимости еще и посредником между Россией и Германией. А удастся или нет Кайо привести в действие свой план, станет известно довольно скоро. Он ведь представляет только одну точку зрения французского политического Олимпа. А кроме нее существует и иные взгляды. Но в конце концов больше всего изменение нынешней политики нужно именно французам.