Французские власти все пытались задобрить русских для подписания нового оборонительного договора, но русский МИД задабриваться никак не хотел. Ему на это добро от Императора не поступало. К тому же выдвинутые русскими условия французы считали чрезмерными. А Певческий мост уступать не хотел, поскольку в Санкт-Петербурге не видели для себя целей в вероятной будущей войне против Германии. Целей просто не было! Напрочь!
Кроме того французы явно готовились подгрести под себя лучшую часть Марокко. Но для этого им нужна была поддержка России против Берлина. И опять в этом вопросе было все сложно. Петербург оказывать поддержку за бесплатно не желал. И за французские кредиты не желал. Французам сказали, что царю очень не нравится идея, что Африку окончательно поделят без России. Притом так не нравится, что как бы от этого французам не стало плохо. Ведь как так? У всех европейских держав в Африке есть колонии, а у России нету. Да и с прошлого марокканского кризиса французы остались еще должны за русскую помощь. Так что Петербург желал получить весомый откат. Чтобы его можно было осмотреть, пощупать, в хозяйство пристроить. Ну, а если нет… Не, ну за списание 100 миллионов рублей русского долга русские так уж и быть обойдутся без собственных колоний в Африке. Такие условия французов ужасали. Но делиться приличными территориями в Африке они не хотели, а России не нужны были африканские болота. В Империи своих болот не знали куда девать. Французы бы с удовольствием поделились с русскими чужой территорией — итальянским Асэбом, но против этого категорически выступал Лондон. Да так категорически, что Париже только разводили руками. Асэб своим расположением явно портил британцам коммуникацию к жемчужине их короны — Индии.
Поэтому французы старались задобрить русских хоть как-то. Кое о чем с ними договорились. Не о союзе, а так… Короче, пул французских банков готов был теперь вложиться в 2 русские железные дороги, ведущие на запад на коммерческой основе. Они вкладывают деньги, половина заказов на рельсы и прочий металл идет на заводы юга России, подконтрольные французскому капиталу. Французские банки получают часть капитала этих железных дорог, а строить их будет казна. В Минфине ныне идет торг, какую долю в капитала обоих железных дорог получат за это французы. Может и договорятся, хотя там сложно. Проблемы происходят из-за того, что проложить вторую колею стоит всего лишь около четверти от той суммы, что затрачена на постройку первой колеи. А провозная способность дороги при этом увеличивается более чем в 2 раза.
Зачем французам это нужно? Эдак они хотят повысить мобилизационную способность русской армии формально за собственный счет, но при этом получат коммерческую выгоду. И не только коммерческую, если в итоге с французами договорятся о новом союзе. А вообще причина такого нехарактерного поведения французского капитала в том, что Россия уже давно не занимала денег на французском рынке. И ведь Коковцев, зараза такая, и сейчас не хочет занимать. А у французов не иначе кому-то бабло карманы жжёт. Ведь Франция сейчас генерирует в год миллиард франков потенциальных инвестиций. А таких вкусных условий как когда-то в России им давно уже нигде не предлагали. Но есть и еще одно объяснение. Возможно, пул французских банков сейчас соберет деньги своих соотечественников — рантье, наварит на них свой процент, наварится при размещении заказов рельсы и прочее на металлургических заводах России, принадлежащих этим банкам, а потом отойдет в сторону. Вполне можно сделать так, чтобы почти всю сумму за две новых чугунки оплатили именно французские рантье. А банкам разве их жалко? Так и дело будет сделано, и банки свой процент получат и никакого убытка в случае чего не понесут. Зато торговаться с русскими властями и сейчас и потом будет именно пул крупных французских банков и деятели из французского правительства. Поди плохо?
Но от французов есть не только польза. Вон недавно французские банки сделали финт ушами — дали новый кредит Стамбулу. Это в тот момент, когда русские и британцы всячески тормозят постройку железной дороги Стамбул-Багдад, появление которой выгодно только германцам. И тут влезают французы и дают османам немалый кредит. Они, правда, поставили одно ограничение. По его условиям в рамках этого кредита османы не могут давать заказов другим странам больше, чем дали Франции. Это можно даже назвать полусвязанным кредитом.