А еще Франц Фердинанд не любил итальянцев, евреев, русских и венгров. Он также был против превентивной войны с Сербией (она могла привезти к большой войне с Россией), горячим сторонником которой был его протеже начальник Генерального штаба армии Австро-Венгрии Франц Конрад фон Гётцендорф. Так что в Дунайской монархии нынешнее противостоние очень надолго. А ведь там еще русская разведка через венгров пару проблем Дунайской монархии подкинула.
Кроме всего прочего у нового австрийского монарха начали проявляться иные положительные с точки зрения русских качества. Он, как и русские, не хотел большой войны. И это очень важно! Однако Франц Фердинанд пошел даже дальше ожидаемого и несколько снизил расходы на армию, отчего взвыл генералитет. А еще новый монарх холодно относился к Германии… Была и еще одна неплохая новость — наконец был достигнут торговый мир с Белградом. Таможенное соглашение было подписано в декабре, и сербы наконец вздохнули с явным облегчением.
Французы неспешно потихоньку подгребали под себя Марокко, пока 1 апреля из города Фес не пришла новость, что столица страны оккупирована французскими войсками. Говорилось, что это сделано якобы для защиты французских граждан и по просьбе местного монарха для подавления мятежа. Но на самом деле кто его знает, как оно там было. Самые гнусные вещи ведь как правило и совершаются якобы по просьбам трудящихся или их законных представителей во власти.
С оккупацией марокканской столицы подошло время очередного Марокканского кризиса. Русский император заранее был проинформирован о возможности скорого обострения кризиса. Что-что, а прогнозы от князя Агренева Михаил воспринимал очень серьезно. Да и так признаки скорого нарыва просматривались. Француский МИД явно нервничал и всячески обхаживал Извольского. Но тому Высочайше было приказано ни на что самолично не соглашаться. Запрошеное Михаилом французы давать не хотели, да и вообще в вопросе что-либо отдать русским кроме кредитов становились скупыми, как церковный пономарь. Зато картины прекрасного будущего России в союзе с Францией рисовали одну другой грандиозней. Халявщики! Не хотели договариваться по-хорошему и по-честному, значит, будет по-плохому. Сейчас их начнут прессовать немцы, и за поддержку французам придется отдать больше. Впрочем, и Михаил запрашивал немало. Но все добытое тащил в Империю, а не на счета иностранных банков. Последнее ему бы французы наверняка простили. А вот что-то своё и навсегда под чужую юрисдикцию отдавать не желали. Ну, да и черт с ними.
Как уже говорилось, в основном французы предлагали связанные кредиты, помощь за деньги, изготовление заказов чего-нибудь у себя и естественно за деньги… Поэтому с французами и по новому союзному договору дела далеко так и не продвинулись. Но две железные дороги из центра России к германской границе все-таки согласовали. Быть им теперь двупутными за французский счет.
Здесь стоит сделать небольшое уточнение. К весне 1911 года Империя фактически перешла из режима экономии в режим перспективного развития. Но, как оказалось, шаг получился излишне широк. Сразу столько всего нашлось такого, что нужно построить, что иностранные кредиты уже перестали казаться столь уж не нужными и запретными. Да хотя бы та же железная дорога Челябинск-Орск была включена в план срочной постройки. Но переход, как уже было сказано, оказался чересчур резким. Так что Империи еще предстояло найти некую золотую середину между экономией и перспективным развитием. Может быть даже нужно найти не одно такое положение переключателя, а несколько. А в связи с этим французских переговорщиков русскому МИДу приказано было не отпугивать, а тоже завлекать перспективами. В итоге весной никакого соглашения ни по новому союзному договору, ни по Марокко достигнуто не было. Обе стороны на словах строили друг для друга прекрасные воздушные замки. Да собственно ничего другого дипломатам и не оставалось. Но стороне, которая первой поверит в это призрачное великолепие, предстояло жестокое разочарование. Но поскольку событие в Фесе случилось, быть теперь французам в проигрыше.
Относительно вероятных движений в Марокко и в Киренаике русская верхушка заранее составила соответствующие планы. Так что через 12 дней после получения известий из Феса Михаил II с помощью Сандро двинул свои фигуры. В поход начали отправиляться корабли Балтийского и Черноморского флотов России. Неторопливо и не создавая картины, что происходит нечто эдакое. Шли они в разные точки, отдаленные от окончательных точек назначения, чтобы там ждать очередного приказа.