Кожа у мужчины болезненно серая, а не черная, точно выцвела, он горбился, золотые волосы тусклыми свалявшимися прядями лежали на плечах, шел он неровно, почти полностью переложив свой вес на женщину. Я посторонилась пропуская пару, женщина мне вымучено улыбнулась.
-Юрао, чуть-чуть осталось.
Юрао... Юрао! Каменное здание после подвала, коридоры, больная голова... Оникс! Неужели это тот, кто вел меня по коридорам?! Встречные здоровались с ним и называли... Юрао! Это же он, тот, кто меня нашел! Я застыла посреди улицы не в состоянии оторвать взгляда от путников. Пара тем временем дошла до здания с вывеской. Черт меня дернул!
-Простите, - крикнула я.
Мужчина прислонился к стене, пытаясь отдышаться, а его спутница обернулась ко мне, и нетерпеливо ожидала продолжения, видя, что мужчине худо.
-Вы меня узнаете? - я вышла на свет фонаря, и Оникс поднял изможденное лицо, посмотрел на меня, как вдруг весь затрясся, начал отступать, но сзади очень не кстати оказалось крыльцо соседнего входа, и он запнулся и начал падать. Мы с девушкой обе рванули к нему. И когда моя рука обхватила его ладонь, я почувствовала, что внутри мужчины что-то взорвалось. Дроу закричал от боли, а я испугано выпустила его руку.
Девушка упала на колени рядом со своим спутником, и, обхватив его голову руками, отчаянно звала мужчину по имени. Я же начала пятиться, и спустя пару шагов сорвалась на бег. Удивительно, но меня никто не тронул, не окликнул даже. Пакет с вином остался рядом с ними. Но о возвращении не могло быть и речи. Я думала лишь об одном, все время вспоминая слова Иллара, про то, что погибают дети, а если я убила Оникса? Пролетев мимо вышедшего поприветствовать меня господина Жловиса, я остановилась посреди парковой дорожки и упала на колени, почти сразу же появилась Дара.
-Дара, я... Я, кажется, убила...- дух засиял и испарился.
Через минуту посреди обледенелой аллеи стоял мрачный лорд Тьер. Я постаралась кратко изложить то, что произошло, а это сложно, если зубы, как Высоцкий пел, танец с саблями стучат. При имени Юрао лорд Тьер окаменел и, подойдя ко мне вплотную, открыл портал, и, схватив за руку, потянул за собой. Выбора у меня не было, мы шагнули и оказались в чье-то доме.
Нам на встречу вышла та самая девушка, заплаканная, с опухшим лицом. Увидев нас, она огласила дом полным ярости ревом и рванулась ко мне. Темный лорд едва успел ее перехватить. И, перекинув в другую руку, подальше от меня, велел отвести его к Юрао. Она, злобно щерясь, указала на дверь. Темный пошел вперед, а мне ничего не оставалось кроме как следовать за ним. В комнате, где мы оказались, находилось несколько представителей семейства дроу. Я замерла на пороге, готовая ко всему, может не к смерти, но к наказанию, точно.
Приблизившись к дроу, без сознания лежавшему на диване, директор вытянул руки и, приложив ладони к груди больного, точно дал импульс, как тогда у костра Иллар поделился магией с Эллохаром. Юрао вздрогнул и глубоко вздохнул, и лорд Тьер вдруг улыбнулся и обнял, подбежавшую к пострадавшему девушку.
-Теперь все будет хорошо, магия к нему вернулась.
И все кто был в комнате разом выдохнули и загалдели.
Про меня все забыли. А я привалилась плечом к косяку и чувствовала себя так будто по мне проехал каток, причем не по разу.
***
После объявления новости и, уже не дожидаясь реакции толпы оторопевших родственников Юрао, лорд Тьер открыл портал в мою комнату и велел не волноваться и отдыхать. Видимо, Даре он тоже все пояснил, потому что из меня сейчас рассказчик был тот еще. Дух сияла, сияла (а даже по ее посмертному выражению лица было понятно, что у нее ко мне куча вопросов), в итоге исчезла и вернулась с пакетом! Моим пакетом с вином! Я его пила как воду, и, только вылакав полбутылки, меня отпустило. Спать я конечно не могла. И говорить не хотелось. Где-то через час, когда я сидела на подоконнике и смотрела в ночь, взревело алое пламя и из него выбежала та самая женщина с волосами цвета вишни. Увидев меня, подбежала и порывисто обняла. Маленькая хрупкая вся в слезах, уже без живота. Она только всхлипывала и повторяла "спасибо". Я ее тоже обняла, искоса глядя на довольного духа и лорда Тьера, который, сложив руки на груди, смотрел на нас с намеком на добрую улыбку. Дара меня уже просветила что жена директора и этот самый Эрао Найтес большие друзья. Девушка, наконец, успокоилась и, отстранившись сразу, смутилась.
-Дея, - протянув мне руку, сказала она.
-Вера, - улыбнулась и протянула свою в ответ.
-Рад, что не ошибся - голос магистра Эллохара, заставил нас обеих вздрогнуть. Темный как раз входил в гостиную. - Значит своеобразный паразит, который постоянно качал магию. Хм.... Ну что ж, Веруся, придется сегодня еще чуть поработать, а потом отдохнешь по-королевски.
Дея опять умоляюще на меня посмотрела.
-Что надо делать?
А что мне оставалось делать?! Вряд ли у меня был выбор.
***
Это был лазарет для тех, кто болеет больше умом, нежели телом. Большая теплая комната с окном и слишком большим количеством белого, с добротной кроватью посередине и крепкой дверью, обитой тканью. На кровати сидел спиной к нам человек. И я уже знала, кто это. Тот самый, главный, который обсуждал меня вместе с Ониксом. Худой, бледный, с глазами, которые смотрели, но не видели.
-Коснитесь его, Вера, - тихо сказал лорд Тьер, и приблизился первым.
Мужчина, до этого сидевший неподвижно, вдруг взвился и бросился на директора. Темный перехватил занесенные для удара руки, а я, шедшая за мужем Деи след в след, не мешкая, схватила человека за запястье. Тот же взрыв, и мужчина, как подкошенный падает на пол, упал бы, если бы не Лорд Тьер, который аккуратно опустил его на кровать и проделал тоже самое, что и с Юрао, дав ему магический заряд.
Дея стояла рядом с магистром Эллохаром, зажав ладошкой рот. Сам же магистр смерти был внешне спокоен лишь поджатые губы, говорили, что он напряжен.
-Не зря ли мы это делаем, Тьер? Если он не восстановится, то будет опасен с магией для окружающих.
-Попробуем восстановить, а потом, сам знаешь... - кивнул Темный на Дею, которая чуть дрожа направилась к мужчине на кровати.
Лорд Тьер не одобрительно посмотрел на жену, но препятствовать не стал. Девушка осторожно взяла в ладони лицо больного. Мужчина, почувствовав ее, потянулся к ней и накрыл ладонью ее тонкую руку. Муж рядом напрягся, готовый среагировать в любую секунду, глаза его заволокло тьмой.
-Лорд Шейдер, вы меня слышите? - дрожащий голос Деи нарушил тишину.
-Дея...
-Все, Дея! - Темный лорд обнял жену, и, подняв ее на руки, отступил на шаг, девушка устало улыбнулась мне и привалилась к груди мужа, и оба они исчезли в пламени.
Мы остались с Магистром и, провалившимся в бессознательность лордом Шейдером. Принц подошел ко мне и, положив руку на плечо, развернул к себе.
-Как ты себя чувствуешь?
-Не героем...
-Хм, тебе многое предстоит теперь. Таких, как этот, десятки, и если ты сможешь им помочь - спасешь кучу жизней. А на счет героизма... Он ведь, Вера, в разных видах бывает.
-Можно мне в сад Академии? Хочу подышать и одна побыть, - я подняла на него глаза.
Магистр хмыкнул, но возражать не стал и воздержался от привычных комментариев, портал открыл, сам же, слава Богу, за мною не пошел, оставшись со спасенным, если конечно я его и правда спасла.
***
Вдоль высокой каменной ограды росли высокие деревья и тропинка, протоптанная неизвестным смельчаком, петляла среди сугробов. Крохотное замершее озерцо в окружении невысоких кустарников летом наверняка было уютным местом, если в этой местности бывает лето. Я в этом начала сомневаться. Взморье казалось мне раем по сравнению с Ардамом, хотя сезона штормов чя там так и не увидела.
- Тебе надо расслабиться, - раздался над самым ухом знакомый шепот. - Ты бледная, как раз под цвет волос. Решила подражать мне? По-моему каштановый тебе идет больше. Но могу своего парикмахера посоветовать, а то оттенок не соответствует.