Посреди группы живущих джирриш, показывая на одну из консолей, стоял Тирр-межаш.
— Да, несколько раз упоминалось, что здешние горные породы богаты металлами, — говорил он, пока Кланн-вавжи вел ее к краю толпы старейших. — И мне неинтересно выслушивать это снова. Мы впервые наткнулись на обширные залежи химически чистого свинца. Изучите их как следует, потом доложите. Вам понятно?
— Да, полководец, — проговорил один из старейших возмущенным, как показалось Кланн-даван-е, голосом. — Мы сделаем, что можем.
— Вы сделаете все, что потребуется, — спокойно поправил его Тирр-межаш. — Это приказ.
— Повинуюсь, полководец. — Старейший обернулся к остальным призракам, нетерпеливо дергая языком. — Вы слышали приказ, — проворчал он. — Летим.
Вся группа замерцала и исчезла.
— Они что-то обнаружили? — спросил Кланн-вавжи.
— Это с какой стороны посмотреть. — Тирр-межаш с отвращением высунул язык. — Старейшие обыскали территорию к северу от поселка и нашли тонкий неметаллический кабель, идущий под землей на глубине четырех шагов. Определенно, его оставили человеки-завоеватели.
— Звучит многообещающе, — произнес Кланн-вавжи. — А в чем проблема?
— Проблема в том, что трудно определить в богатых рудами скалах этого региона, куда кабель ведет, — сказал Тирр-межаш. — Некоторые из старейших артачатся, они почти уверены в том, что это не что иное, как контрольный кабель смертельного для старейших оружия, которое мы уничтожили во время первой атаки на планету. — Он перевел взгляд на Кланн-даван-у. — Добро пожаловать на Доркас, Кланн-даван-а. Ты прибыла в бурное время — боюсь, наше гостеприимство будет не столь радушным, как я рассчитывал.
— Ты забыл, что я привыкла жить в палатках на чужих мирах, — сухо сказала Кланн-даван-а. — К тому же я сюда не в отпуск прилетела.
Тирр-межаш согласно стрельнул языком:
— Это верно. Пойдем-ка в мой кабинет.
Мгновением позже они остались одни. Дверь кабинета закрылась, отрезав их от сидевших в комнате солдат.
— Я рад, что ты спокойно добралась. — Тирр-межаш указал ей на сиденье и опустился на другое. — Я был весьма обеспокоен, услышав об атаке человеков-завоевателей на Шаманв.
— Я сама места себе не находила, — сказала Кланн-даван-а, чувствуя, как ее хвост подергивается от воспоминаний. — Стояла прямо на улице, когда три черно-белых корабля человеков-завоевателей прошли прямо у меня над головой. Мне очень повезло.
— Да, чрезвычайно повезло, — согласился Тирр-межаш. — Судя по донесениям, это были, вероятно, военные корабли класса «Мокасиновые змеи», самые опасные у человеков-завоевателей.
Хвост Кланн-даван-ы снова дернулся.
— Хорошо, что я этого не знала.
— Верно. — Тирр-межаш помолчал. — Багаж с тобой?
— Да, — произнесла Кланн-даван-а, окидывая взглядом комнату. — Тут можно спокойно говорить?
— Да, как и везде в лагере, — ответил Тирр-межаш, тоже оглядываясь. — Все старейшие либо на часах, либо обшаривают местность на севере, либо дежурят на связи в штабе. Жаль, что я не додумался попросить, чтобы ты захватила на Дхаранве «молот». Твой или Тирр-джилаша.
— Если бы ты сказал Тирр-джилашу, все равно ничего бы не вышло, — проговорила Кланн-даван-а. — Сейчас он должен быть на подлете к планете мрашанцев.
Тирр-межаш бросил на нее странный взгляд:
— Да, ты наверняка не знала. Его исключили из состава мрашанской миссии. На самом деле он летит сюда.
— Сюда? — эхом отозвалась Кланн-даван-а. — Зачем?
— Он не пожелал рассказывать, даже по секретному каналу, через Пирр-т-касст-у, — ответил Тирр-межаш. — Но он отстает от тебя всего на одну полную арку, так что мы скоро сможем спросить его самого.
— Ясно, — пробормотала Кланн-даван-а. — И что мы будем делать в первую очередь?
Тирр-межаш снова окинул взглядом комнату:
— Сначала давай сюда багаж.
— С удовольствием. — Кланн-даван-а открыла поясную сумку и запустила руку внутрь. — С той самой минуты, как мы добыли эту штуковину, я тряслась от страха. Что, если какой-нибудь старейший что-нибудь заподозрит и поднимет тревогу.
— С этой проблемой я, во всяком случае, могу справиться. — Тирр-межаш встал и приблизился к Кланн-даван-е. — В углу этого кабинета есть металлический ящик, вероятно, сейф командира человеков-завоевателей. Он уже не закрывается — мы выжгли замок, чтобы посмотреть, нет ли чего внутри, — но по крайней мере там никто фрагмент случайно не обнаружит.
— Хорошо. — Кланн-даван-а вынула маленький контейнер с узким пробоотборником, которым она воспользовалась в усыпальнице семьи Пирр. — И все-таки нам бы следовало как можно скорее переправить его туда, куда нужно.
— Есть много причин именно так и поступить, — мрачно напомнил Тирр-межаш, забирая и открывая контейнер. — Первая из них — надо спасти жизнь Пирр-т-зевисти. Это точно его фрагмент?
— Да, точно, — заверила его Кланн-даван-а. — Будем надеяться, что твой замысел осуществится удачно.
— Скоро узнаем. — Тирр-межаш пересек комнату и опустился на корточки перед сейфом. — Несколько полных арок назад ты обещала мне рассказать, как вы его достали. — Он открыл поврежденную дверцу сейфа и поставил контейнер внутрь…
И тут над столом возник старейший.
Кланн-даван-а тихо ахнула, не сумев сдержаться. Тирр-межаш даже не моргнул.
— Ну? — осведомился он, полуобернувшись.
— Мы кое-что нашли, полководец, — ответил старейший дрожащим от возбуждения голосом. — Подземное сооружение, максимум пятнадцать шагов в поперечнике, в двенадцати шагах под поверхностью земли.
— Вы еще не заглядывали внутрь? — спросил Тирр-межаш, закрывая дверцу сейфа и выпрямляясь.
— Мы не можем войти, — ответил старейший. — Помещение изнутри выложено металлом.
За спиной у Кланн-даван-ы отворилась дверь, и в комнату влетел Кланн-вавжи:
— Командир, мы… А, вы уже слышали.
— Первую часть — да. — Тирр-межаш подошел к нему. — Вход нашли?
— В него ведет туннель, он изгибается под прямым углом, — ответил Кланн-вавжи. — В конце — замаскированная дверь и вход в искусственную пещеру. Старейшие все еще ищут дверной механизм.
— Надо будет — выжжем дверь, — произнес Тирр-межаш. — Вызови семерку солдат, младший полководец. Пускай посмотрят, что там к чему.
— Повинуюсь, полководец. — Кланн-вавжи вышел в командно-мониторную комнату. — Связник?
— А ты не пошлешь туда еще и техников? — спросила Тирр-межаша Кланн-даван-а.
— Если бы я мог, — вздохнул Тирр-межаш. — К несчастью, все техники десанта на Доркасе — и большинство флотских на орбите — бессменно дежурят, на тот случай, если вдруг появится мрашанский корабль. Миссия Совета всех кланов достигнет мрашанского пространства уже через полную арку, и Военное командование хочет узнать о мрашанской технологии как можно больше, прежде чем высадятся наши послы.
— Но, может быть, Военное командование выделит нескольких техников для этой задачи?
— Может быть. — Тирр-межаш быстро оглядел комнату. — С другой стороны, Военное командование может приказать, чтобы я вообще не совался в это подземное сооружение. Впрочем, наверняка кто-нибудь из старейших донесет об этом открытии, и неважно, доложу я об этом прямо сейчас или нет.
Кланн-даван-а тоже огляделась. Ни одного старейшего не видно, но это ничего не значит.
— А почему Военное командование должно запретить тебе изучение искусственной пещеры?
— Назови это интуицией. — Тирр-межаш сделал шаг к двери. — Если позволишь, я пойду — надо проинструктировать группу.