Чем дальше хозяин живет, тем больше времени торчит Лаз, давая добраться. И запросто получится кому-нибудь вроде меня прогуляться первым, наткнувшись на чужой портал. Хозяин даже не узнает. Портал будет продолжать существовать сколько угодно, и Тенятник способен в него пройти, пока хозяин жив. Вот после его смерти распадается в течение трех суток. Мы можем продолжать сидеть Там сколько угодно и даже вернуться без всяких сложностей. А вот сходить вновь уже не выйдет. Именно поэтому начальство на меня всерьез обиделось, когда грохнул урода. Лишил основной отмычки. Вход работает, пока хозяин «Ключа» внутри, даже если прибор выключен. А вот когда человек на Земле, только при работающем, и для нас в том числе.
Впрочем, поддерживать заблуждение в интересах соответствующих ведомств. Дороже стоят услуги. Люди исчезают. У них есть родственники или любовницы. Акционеры или государственные обязанности. Иногда в Пролазы идут и в возрасте, с чинами. Хочется чего-то эдакого. Рискового. Безусловно, важен определенный склад характера. Любого Тенятника обкатывают на таких нулевых забросах, прежде чем пустить работать группой. Хотя, бывает, в поиск исчезнувших ходят и не в одиночку. Мои тридцать семь походов далеко не предел. Просто нас очень мало, и далеко не каждый потерявший близкого человека найдет правильный подход и нужную сумму.
– Таня не из золотой молодежи, – говорил между тем Курдюмов. – Без этих закидонов с кокаином и тусовками. Сама училась, и если давала слово – держала. Не в ее характере забыть или наплевать на нас с матерью. Мне нужен настоящий Тенятник, способный выяснить, что к чему, и, если понадобится, вернуть.
Подразумевается – грохнуть мешающих. Это мы тоже могем, хотя и не любим рекламировать.
– Зачем вы вообще пустили ее?
– Она взрослый человек, – растерянно моргая, сказал не миллиардер, а обычный отец. – Запрещать глупо. Все равно сделает по-своему. Мечта, – выругался, – с детства. Но мы очень серьезно обговорили ситуацию, и прошла подготовку у профессионалов.
Не сомневаюсь. С его деньгами можно и специалистов нанять.
– Мы твердо обговорили срок!
Прозвучавшие ранее «два часа до возвращения» отнюдь не случайны. Пройдя на Ту Сторону, ты можешь вернуться откуда угодно, в отличие от входа. С одной существенной поправкой: второе включение не раньше, чем через час. Иначе не срабатывает. Конечно, для правильно соображающих есть разные тонкости, вроде замены батареи, позволяющей ускорить перезагрузку, но в целом именно так. Куча есть тонкостей, однако никто этих вещей не скрывает. Час ты по-любому проведешь на Той Стороне, если превысил лимит на первые пять минут. Тысячи и тысячи в курсе, проверив на практике, как Света.
– Я знаю, – сказал он, слегка помолчав и не дождавшись ответа, – вы в деньгах не нуждаетесь.
Опа! И до этого докопались. Не уверен, что даже мой полковник в курсе. В личном деле данные точно отсутствуют, хотя найти кое-какие финансовые следы нетяжело. Не особо скрывал.
– Но есть и другие варианты. Знакомства – великая вещь. И вы всегда сможете обратиться в будущем для решения неких сложностей. Не суть важно, – глядя в глаза, заявил, – насколько они противоречат закону. А в качестве аванса… Они, – он кивнул на дом за моей спиной, – до сих пор не имеют гражданства. Здесь и взятки не помогут. А вот связи мои подключить…
Занятное предложение. Будто смогу заставить выполнить обещание после или если не вернусь.
– Стоп! Вы наступили на больную мозоль. Допустим, я соглашусь.
Самир повернулся и показал жестом нечто. Из вертолета выскочил еще один тип и, прижимая к себе бережно папку, рысью почесал к нам.
– Это мой юрист и текст соглашения.
– Майка, – обернувшись, позвал, бросив взгляд на текст. Нет, юридический язык не для моих мозгов. Они сейчас иным заняты. Сунул женщине бумаги: – Изучай. Вы понимаете, – сказал уже миллиардеру, – что нет никаких гарантий? Я могу не найти ее или обнаружить мертвой.
– В любом случае мое обещание остается в силе. Но меня заверили…
– Сделаю максимум возможного, но мы не боги. Полную запись получите в обязательном порядке.
– Игорь Николаевич заверил, что характер у вас не сахар и на указания плюете, но сделаете все, если обещали.
– Макс, – сказала Майка просительно из-за спины на своем родном наречии, – не стоит ради нас. Жили без гражданства с одним видом на жительство – и дальше проживем.
– А ради пропавшей девчонки? – спросил на ее языке под тревожным взглядом Курдюмова, не понявшего фразы.
Не улавливает она элементарной вещи. У него наверняка кнут тоже имеется. К тому же всерьез озвереть способен, если дочку не вернуть и чисто из принципа устроить огромные неприятности. А мне какая разница? Работа по профилю и отнюдь не на государство, с чувством благодетеля выдающее благодарность на красивой бумаге за смертельный риск, которую и в рамочку не вставишь. Секретно.