В 843 году начался взлёт военной карьеры Рюрика. В составе огромной славяно-норманнской армады Рюрик ведя за собой большой варяжский отряд, взял приступом множество городов, среди которых были Нант, Бордо, Севилью, Лиссабон. С огромной добычей дружина Рюрика вернулась домой, на остров Руген, где он устроил свою хорошо укреплённую морскую базу, откуда и планировал дальнейшие походы.
В 844 году новгородский князь Гостомысл оставаясь без прямых наследников, завещал старейшинам славян, руси, чуди, веси, мери, кривичей и дреговичей передать княжение после своей смерти внуку Рюрику.
В 850 году огромная эскадра в 20/22 тыс. воинов, в составе которой была дружина Рюрика, высадилась на берега Англии. Тот поход принёс огромную добычу и славу Рюрику.
В 852 году на государство, созданное Гостомыслом, напали датские викинги, разграбив г. Ладогу и другие поселения.
В 853/54 годах Рюрик основательно бьёт своих кровных врагов — датчан, и проводит рейд по скандинавским городам подвластных датскому королю. Он захватывает земли в верховьях Рейна и Фридланд, тем самым, возвращая себе отцовское наследство, за этот военный поход он получил прозвище Ютландский. Сперва успех сопутствовал Рюрика, но позже датчане всё-таки его одолели, вернув себе земли.
В 854 году князья Кий, Щек и Хорив после объединений полян, основали г. Киев.
В 860 году умер новгородский князь Гостомысл. Устав от кровопролития, осенью 862 года ильменские славяне вспомнив завещание князя, пошли к князю Рюрику. Когда посольство пришло к князю с просьбой княжить у них, Рюрик согласился, так как он мечтал о своём государстве. В этот же год г. Новгород был включён в состав г. Ладоги, которая находилась в то время под властью Дира.
Когда Рюрик пришёл в г. Новгород, Дир потребовал платить ему дань. Рюрик не желая платить дани, поднял новгородцев на восстание против правителя г. Ладоги. Взяв г. Ладогу и прогнав дружину Дира за озеро Нево, Рюрик сделал г. Ладогу столицей.
Спустя два года, в 864 году, в г. Новгороде вспыхнуло восстание против власти Рюрика, главным которым был Вадим Храбрый, сын одной из дочерей князя Гостомысла. Но Рюрик имея мощную военную силу, сумел подавить восстание. Вадим Храбрый был убит, а некоторые новгородцы сумели спастись бегством и в 867 году укоренились в г. Киеве. Тогда Рюрик перебрался в г. Новгород, который в 870 году стал столицей государства вместо г. Ладоги.
В 873 году когда Рюриком был предпринят неудачный поход на города Полоцк и Ростов, Дир стал правителем Полянского княжества, а затем начал править в г. Киеве, прервав династию Кия. В это время Аскольд находился в Византии, он тогда показал всем её жителям чудо с несгорающей святой книгой Евангелие. Аскольд тогда принял православие и при крещении получил имя Николай.
Через какое-то время Рюрик женился на Ефанде Урманской, норманской королевне, и сестре Вещего Олега. В 877 году у них родился сын Игорь. В этот год г. Киев перешёл к Аскольду (Николаю), так как Дир стал немощен на смертном одре.
Когда Игорю было 2 года, 23 февраля 879 года умер Рюрик, и его место занял Олег Вещий. Получив власть над новгородскими землями после смерти Рюрика, как регент его малолетнего сына Игоря, Олег захватил г. Киев и перенёс туда столицу, объединив тем самым два главных центра восточных славян.
В 907 году князь Олег ходил на Царьград. В 911 году был заключён договор Руси с Византией. В 912 году когда умер Олег на княжение вступил князь Игорь. В 913/14 годах, а так же в 944/45 годах он возглавлял поход русов на хазар, что обитали у побережья Закавказья. Князь Игорь был женат на княгине Ольге, дальней родственнице Рюрика и наследнице князя Гостомысла. В 927 году у них родился сын Святослав. В 945 году после гибели мужа княгиня Ольга была в качестве регента при малолетнем сыне Святославе. В 957 году она приняла крещение под именем Елена. Когда правил князь Святослав 11 июля 969 году княгиня ушла из жизни. Святослав был женат на Предславе, от которой у него в 955 году родился сын Ярополк.
У великой княгини Ольги была ключница-рабыня Малуша Любечанка, наложница её сына великого князя Святослава Игоревича, сестра Добрыни. От неё у Святослава родился сын Владимир I.
Когда князь Святослав ходил на Балканы, в 967/68 годах его подкупила Византия для того, чтоб он совершил набег на Болгарское царство, но осаждённый печенегами он скоро вернулся в г. Киев. Когда в 970 году Русско-византийская война была уже в разгаре, и Византия вступила в войну с русскими и союзными им болгарами, Святослав перед уходом на войну с Византией поручил Ярополку управлением г. Киевом. В 971 году Русско-Византийская война закончилась. Весной 972 года в г. Киев пришли остатки русской дружины во главе со Свенельдом. Они принесли весть о гибели князя Святослава который погиб в битве с печенегами у днепровских порогов. С 972 по 980 год в г. Киеве единолично стал править князь Ярополк.