— Какое у тебя первое занятие? — спросил он, начиная проходить остаток пути по коридору и позволяя мне идти самой. Как и просила.
Сняв ремень сумки с одной руки, я порылась в ней, пока не нашла бумагу с моим расписанием. Алекс несколько раз моргнул. — Нет Считывателя? — спросил он.
Я покачала головой.
— Да, они на самом деле недоступны для большей части мира. С другой стороны, как и бумага.
Большую часть своей жизни я пользовалась многоразовой доской, которую можно было вытирать, когда я заканчивала уроки. У меня была такая доска для каждого класса. Если бы я писала достаточно мелко, я могла бы записать месяц уроков по этому предмету. Это сработало, потому что в конце каждого месяца у нас был тест, а потом мы вытирали доску дочиста и начинали все сначала.
Считыватель был похож на довоенные смартфоны, за исключением того, что вместо ручного устройства тонкий браслет на запястье Алекса мог отображать информацию, такую как его расписание, школьная работа и исследования, в виде голограммы на его открытой ладони. Так чертовски круто, но так чертовски дорого. Конечно, у всех здешних студентов был такой.
— Э-э-э, история, по-видимому. А как насчет тебя? — Несмотря на мои планы держаться подальше от членов королевской семьи — или, во всяком случае, наследников короны, я обнаружила, что мне не терпится узнать больше об этом великолепном светловолосом принце.
— Политика, — ответил он с печальной усмешкой. Конечно, он занимался политикой; он собирался стать лидером одной из крупнейших мировых держав. — Я учусь на четвертом курсе, так что, к сожалению, у нас не будет совместных занятий.
— О. — Мое настроение упало. По какой-то причине я думала, что то, что он мой студенческий гид, означает, что у нас будут совместные занятия. Но теперь, когда он сказал это, он определенно не выглядел на мой возраст. — Это круто. Я все равно планировала держаться от тебя подальше. — Я сказала это с дразнящей усмешкой, потому что даже я сама себе больше не верила.
Черт возьми, я так облажалась, если не смогу избавиться от этой влюбленности в Алекса. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Все в порядке, Вайолет, — ответил он с ухмылкой. — Мне нравится бросать вызов. Пойдем, урок истории профессора Макдермотта в этой стороне.
Я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы сдержать то, что наверняка было слишком восторженной улыбкой, пока мы продолжали идти по коридору. Я не знала этого парня… не совсем. Но он определенно флиртовал, и, черт бы все побрал, мне это нравилось.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, Вайолет, — попросил Алекс, остановившись у закрытой двери несколько мгновений спустя. — Первое, что приходит на ум.
— Э-э, — сказала я, пораженная. — Что?
Он выгнул бровь, прислонившись сильным плечом к стене, как будто совершенно не спешил попасть на свой урок.
— Ну, все, что я действительно знаю о тебе, это то, что ты получаешь стипендию, ты из Америки, и у тебя нет желания использовать мою привязанность ради денег или престижа. Я хочу знать больше.
Я несколько раз моргнула.
— Ну, это не все, что ты знаешь.
Его другая бровь приподнялась, а голова слегка наклонилась в безмолвном вопросе.
— Ты также знаешь, что я танцую, когда пьяна. — Я сморщила нос, глядя на него, и он рассмеялся. Да, я заметила, как он наблюдал за мной и Мэтти на танцполе, и в его взгляде было гораздо больше, чем обычный интерес.
— Я знаю, что ты танцуешь очень хорошо и подозреваю, что для этого тебе не нужно быть пьяной.
Я слегка кивнула ему.
— Справедливое замечание. Это мой класс?
— Так и есть. Я знаю, что у вас с Мэтти что-то происходит… но, может быть, ты подумаешь о том, чтобы пообедать со мной? Я действительно хотел бы узнать тебя лучше, Вайолет. — Говоря это, Алекс слегка наклонился, так сильно, что наша одежда соприкоснулась, а мое сердцебиение ускорилось. Собирался ли он поцеловать меня? Прямо здесь, в коридоре перед моим классом?
— Осторожнее, Золушка, — насмешливо произнес жестокий голос, заставив меня вздрогнуть. — Слишком близкое общение с Алексом может пагубно сказаться на здоровье.
Я бросила убийственный взгляд на Рафа, но он просто небрежно прошел мимо нас, как будто даже не заметил моего ответа. Хотя, черт возьми, заметил. Зачем вообще что-то говорить, кроме как для того, чтобы вывести меня из себя?
Тьфу. Принц Рафаэль быстро становился моим наименее любимым человеком на планете. И это включало в себя надзирательницу приюта для моих девочек. И те сучки, которые издевались над моим именем.