Высокомерие, исходившее от сногсшибательной брюнетки, теперь имело смысл.
— Приятно познакомиться со всеми вами, — тихо сказала я, прежде чем немедленно опустить взгляд на меню. К настоящему времени я уже почти все выучила наизусть.
Разговор за столом был натянутым, и я знала, что это было исключительно из-за меня. Никто не мог до конца понять, как я умудрилась сидеть с членами королевской семьи, но они были либо слишком вежливы, либо настолько охренели, что не могли спросить.
Официанту, принявшему наш заказ, было за сорок, у него была лысеющая голова и очень выраженная ямочка на подбородке. Он говорил с сильным акцентом, и я едва могла понять, что он болтал о чем-то особенном этого дня. К счастью, в меню была курица-гриль и салат, и, учитывая состояние моего желудка этим утром, это показалось мне самым безопасным.
— Умно, что ты ограничила потребление калорий, — сказала мне Клодетт со своего места рядом с Рафом — она была практически у него на коленях, она была так близко. Большой чувак, о котором идет речь, не пытался изо всех сил дотронуться до нее, но он также не отталкивал ее в сторону. Какого черта он был таким грубым ублюдком по отношению ко мне? Никто другой, казалось, не получал такого обращения, и по какой-то причине я почувствовала, что его ненависть ко мне была вызвана не только стипендией.
— Это было по-стервозному, Клод, — парировала Мэтти, прежде чем я успела открыть рот. — Вайолет вряд ли нужно ограничивать свои калории. Если уж на то пошло, нам нужно немного откормить нашу девочку. Она подняла худобу на новый уровень.
Клодетт сморщила свой идеальный маленький носик, возвышающийся над самыми полными, розовыми губами, которые я когда-либо видела. Если бы они были естественными, это определенно стоило того, чтобы немного возненавидеть ее за них.
— Значит, у нее анорексия? Или бедным людям не хватает еды?
Я фыркнула, прежде чем покачать головой. Она превратила в искусство оскорблять меня тоном, сладким, как пирог.
Талантливая сучка.
Зная, что неразумно оскорблять могущественного наследника, я предпочла промолчать и надеяться, что все они просто сочли меня загадочной. Мэтти не испытывала таких же угрызений совести, отмахиваясь от Клодетт и одаривая ее зубастой улыбкой. — Тебе здесь не рады, если ты снова будешь так разговаривать с моей подругой, — сказала она таким же супер милым голосом, как у Клодетт раньше. Этот тон, должно быть, королевский.
Абсолютное изумление на лице стервозы было комичным. Я не думаю, что она думала, даже на секунду, что кто-то предпочтет меня ей.
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.
— Мы — нет, — вмешался Нолан. — Так что либо заткнись, либо отвали.
Кто-то определенно присматривал за мной, когда присылал близнецов в мою сторону. Спасибо тебе, ангел-хранитель.
Клодетт обратила умоляющий взгляд на Рафа, умоляя его вмешаться в ее защиту, но он был занят своим считывателем на ладони, даже не взглянув в ее сторону. Раздраженно вздохнув, она поднялась на ноги и после еще одной драматической паузы направилась к другому столику.
Столик Алекса.
Я ждала, когда Раф выйдет из себя, потому что в ту секунду, когда я подошла к австралазийскому наследнику, он, казалось, обратил свой гнев в мою сторону, но он даже не удостоил Клодетт взглядом.
— Они помолвлены, — сказала Мэтти, заметив мое замешательство. — Но это не выбор Рафа.
Осознание этого вызвало у меня в груди некоторое беспокойство. Понятия не имею почему, потому что эти двое были одинаково неприятны, и их пара, вероятно, была вполне подходящей, но … Мне это не понравилось. Никого нельзя принуждать вступать в брак.
— Это распространено среди членов королевской семьи? — Спросила я, собрав как можно больше информации. Несмотря на то, что все настаивали на том, чтобы я оставалась невежественной, у меня было чувство, что в этой школе знания были единственным, что могло спасти меня.
Мэтти кивнула. — Да. Брак по каким-либо иным причинам, кроме воспитания и политического союза, является редкостью. За всем этим блеском и гламуром скрывается куча испорченных, архаичных традиций.
— Мэтти, — сказал Нолан с предупреждением в голосе.
Она закатила глаза, но быстро сменила тему.
— Как прошли твои первые несколько занятий? — спросила она, как раз когда официанты принесли вино для всех, бокалы с водой и первое блюдо. Это было что-то вроде салата, но в нем были смешаны маленькие белые шарики и розовое мясистое мясо, ни одно из которых я не смогла идентифицировать, так что я бы пропустила это мимо ушей.