Этот сумасшедший танец продолжается до наступления дня тишины. В течение всех суток кандидатам запрещено писать посты, выкладывать записи, давать интервью или появляться на публике. Тилли проводит весь день в своем доме в Голденвуде. Она снова и снова пересматривает динамику рейтинга, который больше не ведется: завтра у всего ОЧС будет окончательная возможность решить, за кого они отдадут свои голоса. Ровно в полночь завтра голосование закроется, и будет объявлен победитель. Тилли очень много пьет. В пьяном тумане время летит незаметно. Утром Тилли приходится выпить шесть таблеток от похмелья. Тремор в правой руке становится слишком заметен, и Тилли решает надеть платье, стилизованное под сари. В восемь вечера она прилетает в Каракас, где находится штаб-квартира ОЧС. Тилли записывает несколько интервью, которые будут крутить после объявления итогов Выборов. На результаты опросов Тилли не смотрит — ее нервы на пределе.
В одиннадцать она приходит в Зал ожидания. Здесь у четверых кандидатов будет первая и единственная возможность увидеть друг друга и поговорить с глазу на глаз. Они останутся наедине без камер и записи. Так они проведут час, потом они узнают, кто из них победил. Зал имеет круглую форму, в центре стоит стол с четырьмя стульями. Один из них уже занимает Роберто Могабе. Тилли невольно отмечает, что несмотря на безумие последних шести дней, выглядит он потрясающе: на нем модная шелковая туника, длинные черные волосы собраны в хвост, темная кожа настолько безупречна, что кажется, что Могабе пропустили через фотошоп. Тилли садится рядом с ним, Могабе сдержанно кивает. Минут пять они сидят в тишине, потом заходит Акира Вессон. Наметанный взгляд Тилли сразу отмечает, что его стилисты неплохо поработали. На Вессоне старомодный твидовый пиджак, седые волосы тщательно уложены в художественный беспорядок а-ля Эйнштейн. Вессон садится с другой стороны от Могабе, на лацкане сверкает значок Нобелевского комитета. Тилли смотрит на часы, они показывают четверть двенадцатого. Джули Штрауб еще не объявилась. Это хорошо продуманный ход. Сучка верит в то, что победит. И вот, наконец, она заходит в Зал и занимает последний стул. Двери за ней закрываются, слышен нарочито громкий стук засова. Джули Штрауб и Тилли Би Освальд сидят ровно друг напротив друга.
— Неплохо для тупой блондинки, — Джули презрительно кривит губы.
На ней кипенно-белый брючный костюм, она кладет на стол ухоженные руки с розовым маникюром.
— Спасибо, — фыркает в ответ Тилли.
Вессон улыбается, Могабе мрачно смотрит в центр стола.
— Я полагаю, сейчас каждому из нас следует озвучить причины для участия в Выборах, — говорит Вессон.
— Я свои уже озвучила, — Штрауб пожимает плечами.
— Серьезно? — Тилли иронично вскидывает брови. — Вы откажетесь от самой ценной привилегии в нашем мире ради политики?
— Меня эта привилегия не привлекает.
Могабе начинает истерически смеяться, все смотрят на него. Могабе поднимает глаза на Вессона.
— Пять лет назад я попал в аварию, — начинает он. — Моя последняя запись сознания была за три месяца до этого. Когда меня восстановили в новом клоне, я узнал, что развелся с женой и спустил половину состояния в виртуальном казино. Я до сих пор не могу выяснить того, что происходило в эти три месяца.
— Ну и что такого? — Джули откидывается на спинку стула.
Могабе качает головой.
— Когда я читаю свои посты и смотрю видео того периода, мне кажется, что это писал другой человек. Настоящий Роберто Могабе.
— Это было ваше первое клонирование? — спрашивает Вессон.
— Да.
— Отторжение сознания. Вы считаете себя другим человеком, у которого другое тело и другое имя. Это лечится.
— Не всегда, — мрачно отвечает Могабе. — В моем случае терапия не помогла, поэтому я и решил участвовать в Выборах.
Тилли задирает рукав сари и кладет на стол правую руку, пальцы хаотично дергаются.
— «Пляска святого Вита», — произносит она. — Дефект при записи сознания сорок шесть лет назад. Вызывает частичную несовместимость с биологическим телом, мне приходится менять клоны каждые несколько лет. С каждым разом симптомы проявляются все быстрее, скоро мое сознание невозможно будет поместить в человеческое тело, меня полностью оцифруют, превратят в машину и отправят работать на Луну или астероиды.