И еще дядя мне подарил настоящего боевого дроида модели ШР-66. Этот двухметровый бронированный гигант был похож на закованного в броню средневекового рыцаря с уклоном в киберпанк. Кроме солидной брони у него имелся еще и энергетический щит. Может, не такой мощный как у знаменитых дройдек, но тоже вполне на уровне. Вооруженный тяжелым автоматическим бластером, портативной ракетной установкой и силовым клинком, этот дроид относился к классу штурмовиков и был серьезным противником даже для одаренного. Кстати, все оружие у данной модели дроида напоказ не выставлялось. Ракетная установка скрывалась в торсе под бронированными заслонками, а тяжелый бластер располагался в раздутом правом предплечье. Тоже за скрытый сегментом брони. Ну, а силовой клинок, окутанный молниями разрядов, в случае нужды выдвигался из левого предплечья ШР-66. Этого дроида я назвал Шурик. И он на долгие годы стал моим другом. Сначала, то я его воспринимал как забавного домашнего питомца. Но потом в процессе общения выяснил, что Шурик не так уж и туп, как большая часть дроидов. Со временем я этого металлического человека стал воспринимать как немногословного и очень надежного друга. Который никогда не предаст и всегда прикроет меня в случае опасности. У него имелся довольно неплохой процессор с рефрекционной программой самообучения. Живых друзей у меня не было. Интересы сверстников меня не прельщали. Все эти детские игры, разборки, тайны и глупые приключения. Я эту стадию давно прошел. И мне было неинтересно с детьми общаться. Со взрослыми тоже дело не клеилось. Ну, кто из них в здравом уме и твердой памяти станет дружить с маленьким ребенком? Никто. Вот и оставался только Шурик. Который охотно общался с такой мелкотой как я. Я тоже к нему привык и со временем стал забывать, что контактирую с дроидом, а не с живым разумным.
Сначала Шурик был скован программными ограничениями, но потом стал более человечным в общении. Каюсь, я к этому руку приложил. Вспомнил второй фильм про терминатора с незабвенным Арни в главной роли. Хотя, даже спустя годы мой дроид не любил болтать попусту. Лаконичный он был товарищ. Кто раньше был хозяином этой дроида, и как он попал в руки к дяде Зарту? Этими вопросами я особо не заморачивался. Все равно, перед тем как Шурика передали мне у него отформатировали всю память и поменяли коды безопасности. Позднее я и сам улучшил систему безопасности ШР-66. Когда научился это делать. Чтобы никто его не взломал и не перепрограммировал. Между прочим, против такого подарка мой отец особо не возражал. Он даже был рад, что у меня появился такой сопровождающий. Как бывший рыцарь-джедай он понимал, что такой дроид в случае чего сможет защитить ребенка от многих опасностей окружающего мира. Ведь, он то со мною все время оставаться не мог. Не просить же головорезов дяди Зарта следить за маленьким ребенком. Да ни у кого из живых разумных мужского пола на такое никаких нервов не хватит. Тут женщина нужна. Но из женщин в банде Зарта Клуфа не было ни одной приличной особы. Не доверять же шлюхам присматривать за мальцом. Они его точно плохому научат. А вот дроид стал просто идеальным кандидатом в няньки. Флегматичный, немногословный, способный вынести нападки мелкого спиногрыза. Он везде безропотно следовал за мною и не давал влипать в откровенные авантюры.
Кстати, готовил Шурик на удивление хорошо. Это уже мой батя ему соответствующую программку воткнул. Он у меня неплохо в дроидах разбирается. И не только в дроидах, но и любой технике планетарной и космической. В Храме джедаев его хорошо так поднатоскали. Несмотря на свою зашоренность в некоторых вопросах джедаи дают своим адептам очень хорошее образование. Учат не только махать световыми мечами и драться с использованием Силы. Но и использовать, и чинить различную технику. Правда, на общем уровне. Но по желанию можно выбрать специализацию. Кто-то из юнглингов выбирал военные дисциплины, кто-то оттачивал пилотаж и управление космическими кораблями. А мой отец выбрал техническую подготовку. Нравилось ему возиться с железками. Так что техническое образование у моего предка замечательное. Не зря же он тогда смог устроиться инженером на работу на энергораспределительную станцию в Анкорхеде. Думаю, что его навыков хватило, чтобы работать инженером даже в крупной корпорации на какой-нибудь космической верфи. Однако, после смерти любимой жены он бросил работу. Ему это место напоминало о трагедии. Ведь, именно рядом с этой станцией погибла Лория Нокс. Немного не дошла. После этого батя примерно два года уделял только моему воспитанию и обучению. Видно, медики ему наплели много страшилок про ранимую детскую психику. Вот отец и переживал за сына. Однако, потом он понял, что с моей психикой все в порядке. Кайл Нокс стал даже не по годам рассудительней, чем был раньше. Это моего родителя успокоило. Когда мне стукнуло семь, скорее всего, Райдену надоело везти такой образ жизни. На свое старое место работы он возвращаться не хотел. И я все это наблюдал. Видел, как мой папаня мается от скуки. Не такой он человек. Ему надо что-то делать, а не сидеть на одном месте. Я по себе знаю, когда человеку нечего делать, то в голову начинают лезть всякие ненужные мысли. Папа стал часто вспоминать погибшую жену. Мучиться и корить себя. Он почему-то пришел к выводу, что виноват в ее смерти. В общем, я стал решать эту проблему. Чтобы человек не маялся дурью, его надо чем-то занять. Интересным и сложным. Чтобы у него времени не было думать о всякой ерунде. Обратился я с этим к дяде Зарту. Выложил ему весь расклад, чем изрядно удивил его. Это первый раз я с ним вот так по-взрослому поговорил. Дядя меня понял и согласился. Он и сам видел, что с Райденом происходит что-то не то. Двоюродный брат после смерти жены стал терять волю к жизни. Начал замыкаться в себе. Большой Клуф и так понимал, что надо своего родственничка как-то растормошить. Заставить жить. А тут к нему приходит любимый племянник и просит помочь. Вот преступный бос и задумался.
– Видишь ли, малец. Связываться с откровенным криминалом твой папа никогда не хотел. Ты же знаешь, чем я занимаюсь? – начал рассуждать дядя Зарт, морща лоб.
– Знаю конечно! Я что несмышленыш какой-то? И не называй меня мальцом! – ответил я изображая, что гневаюсь.
– Да, да, малец! Как скажешь. Ты уже большой мальчик. Хе,хе! – поднял ладони дядя в притворно-испуганном жесте. – Значит, так! Вышибала дани, охотник за головами или наемный убийца из Райдена Нокса не выйдет. На разборки с моими конкурентами он тоже ездить не захочет. Не будет бывший джедай так пачкаться. Тогда что делать? Какую работу я ему могу предложить. Не в борделе же вышибалой быть.
– Дядя Зарт, а ты ему предложи что-нибудь, связанное с космическими перелетами. Типа, сгонять туда, привезти это! – помогаю дяде в его рассуждениях. – Космический корабль, вроде бы, у моего бати есть? Тот самый, на котором они с мамой удрали от джедаев. Или вы его уже давно продали?
– Обижаешь, племянник! Цел ваш корабль. Стоит под надежной охраной на одной частной стоянке в Мос-Эспа! – пробормотал дядя Зарт, что-то обдумывая. – А знаешь, малец? Ты ведь прав. Есть у меня такая работа, что подойдет твоему папаше и не сильно затронет его долбанные джедайские принципы.
– И что это за работа? – интересуюсь я, уже догадываясь каким будет ответ.
– Твой папаша будет контрабандистом. Это вполне уважаемая профессия на Татуине. И руки в крови ему пачкать не придется. Будет возить грузы для меня и моих партнеров. Все практически легально в этом галактическом секторе. А то в последнее время ребята Крига Сайторпа цены стали ломить за космические перевозки! – обрадованно проинформировал меня дядя Зарт. – Вот только надо будет еще твоего старика уговорить.
– Уговорим, дядя Зарт. Вдвоем точно уговорим. Пошли его уламывать! – ответил я поворачиваясь к двери.