день, проезжая через Сакс, он обнаружил, что кашемировые свитера поступили в продажу . Холодной погоды осталось немного, но кашемир будет носиться вечно. Эти особые свитера со слегка подкатывающимся вырезом идеально обрамляли бы его лицо, а скроенные плечи придавали бы ему красивую клиновидную фигуру. Он примерил свитер, и он был идеален. Хорошие джинсы подчеркивали бы его задницу — он мог бы сшить ноги по девять долларов за пару в швейной мастерской на небоскребе. Замшевое пальто цвета шампанского и ковбойские сапоги завершат комплект. . . но все это было слишком дорого.
Он надел свитер и вышел из магазина, думая о Барстаде. Она действительно вовлекла его в безумие: он мог думать о Барстаде и веревке и мгновенно и почти болезненно вставал. Блондинки выглядели гораздо более обнаженными, чем темнокожие женщины; так уязвимее.
На следующий день была среда: возможно, он все-таки смог их купить.
Он возьмет веревку.
НО ВО ВТОРНИК вечером, все еще думая о Барстаде и веревке , чувствуя нарастающий голод, он снова сошел с рельсов. Он пришел домой рано, взял пакет молока из холодильника и коробку Froot Loops из буфета и сел за стол, чтобы поесть. « Звездная трибуна » еще с самого утра лежала на столе; он едва взглянул на него, прежде чем уйти. Теперь он сел, налил молока на «Петли Фрута» и развернул бумагу наугад. Его взгляд упал прямо на страницу, на небольшую статью внизу: заголовок из двух колонок гласил: «Женщина задушена/Полиция ищет помощи».
Тело неопознанной женщины было найдено в воскресенье в лесу штата Миннесота к северу от Кэннон-Фоллс местным мужчиной, который искал знак дикой индейки. По словам судебно-медицинского эксперта округа Гудхью Карла Буна, предварительное расследование показало, что женщина была мертва в течение года или более.
"Дерьмо." Он встал, швырнул бумагу в кухонную раковину. Влетел в гостиную, стиснув руки. — Дерьмо, дерьмо.
Упал на стул, положил руки на голову и заплакал. Он плакал целую минуту, делая долгие судорожные вдохи, слезы катились по его щекам. Он считал, что любой серьезный историк искусства поступил бы так же. Это называлось чувствительностью.
Через минуту он закончил. Он умыл лицо холодной водой, вытер бумажными полотенцами. Посмотрел в зеркало и подумал: Барстад. Пока что он не мог прикасаться к ней. Если еще одна блондинка исчезнет, полиция сойдет с ума. Ему придется подождать. Никаких свитеров. Нет новой одежды. Но, может быть, подумал он, женщине удастся заняться настоящим сексом. Это было бы иначе.
Но он все еще чувствовал ее особое очарование, ее белокурость. Он чувствовал это в своих руках и в венах, пульсирующих в его горле. Он сильно хотел ее. И он получит ее, подумал он.
Рано или поздно.
2
ЗИМА была не особенно холодной, и снега было мало; но казалось, прошли месяцы с тех пор, как они в последний раз видели солнце. Уличные фонари все еще горели в пять часов, и с ежедневным циклом оттепели и заморозков сырость поднялась из-под земли, как нашествие упырей.
Лукас Дэвенпорт посмотрел через окно кафе на капли дождя, убивающие себя на пустой палубе у реки, и сказал: «Я больше не могу терпеть дождь. Я слышал его весь день в окнах и на крыше».
Женщина за столом кивнула, и он продолжил. «Вчера я был в здании суда и смотрел на тротуар. Все в плащах и парках. Они были похожи на тараканов, снующих в темноте».
— Еще две недели до весны, — сказала женщина через стол. Уэзер Каркиннен допила суп из дикого риса и промокнула губы салфеткой. Она была невысокой женщиной с небольшой копной волос, которые она стряхнула с вязаной вручную шапочки для часов со снежинками по бокам. У нее был кривой нос, широкие плечи и ровные голубые глаза. — Вот что я тебе скажу: глядя на реку, мне становится холодно. Она все еще выглядит как зимняя река».
Лукас смотрел на реку и огни Висконсина на противоположном берегу. — И пахнет не так уж хорошо. Как мертвый карп.
«И черви. Однако орлы выбыли. Спуск по реке».
— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал Лукас. «Почему бы нам не отправиться в плавание? Потерпите пару недель. . ».
«Я не могу. У меня запланировано восемь недель», — сказала она. — Кроме того, ты не любишь плавать. В прошлый раз, когда мы были на большой лодке, ты сказал, что это было похоже на вождение дома на колесах.
— Ты неправильно помнишь, — сказал Лукас. Он помахал официантке и указал на свой пустой стакан из-под мартини. Она кивнула, и он снова повернулся к Уэзер. «Я сказал, что это все равно, что ехать на фургоне по Северной Дакоте со скоростью семь миль в час. Разве что менее интересное.
У Уэзер был стакан белого вина, и она повертела его между пальцами. Она была хирургом, и у нее были мускулистые руки хирурга. «А как насчет этой женщины, которую задушили? Почему бы тебе не помочь с этим?»
— Это решается, — сказал Лукас. — Кроме того, я…
— Это было давно, — перебила Уэзер. «Когда они нашли ее? Прошлые выходные?"
— В прошлое воскресенье, — сказал Лукас. "Занимает много времени."
«Неделя, и что у них есть? Что-нибудь? И она уже была мертва восемнадцать месяцев, когда ее нашли.
"Понятия не имею. Я не знаю, что они получили. Вы знаете, что я знал ее родителей?
«Нет, я этого не делал».
«Они пришли ко мне, когда она пропала, попросили о помощи. Я обзвонил всех, поговорил с некоторыми людьми. Половина из них думала, что она ушла на Побережье, другая половина считала, что она мертва. Никто понятия не имел, кто это сделал. Все, что они знали, это то, что она ушла, и не похоже, что она планировала уйти. . . . Кроме этого, у нас был почтовый индекс. Ничего."