— Оперировали, — пояснил один из медбратьев, — обратно в палату везем.
— И как? — Дуглас взволнованно посмотрел на санитаров.
— Это Вы у доктора спросите, он чуть позже подойдет, — ответил второй, и они, выкатив наконец носилки из лифта, аккуратно, но споро, покатили их в сторону одного из боксов.
Едва оказавшись внутри, Дуглас понял, что бокс двухкомнатный, сбоку была ведущая в соседнюю палату дверь. Росс предположил, что она для командира. Но там было тихо. Вспомнив увиденную в Управлении фотографию, Дуглас вздохнул, понимая, как должно быть тяжело парням, когда твоего любимого человека вторые сутки пытаются вырвать у смерти.
В палате носилки встретила все та же пожилая медсестра-негритянка.
— Мистер Росс, — узнала она Дугласа, приветливо улыбнулась, — хорошо, что Вы здесь. Мне не придется просить ребят, — кивнула она на перекладывающих с носилок на кровать Джека медбратьев, — чтобы побыли с мальчиком, пока я капельницу приготовлю. Ее нельзя было делать заранее, только непосредственно перед применением.
— Конечно, я посижу, — не сомневаясь и надеясь, что смог скрыть невольную радость, кивнул Дуг.
Если заботливая толстушка что и заметила, то вида не подала. Вышла следом за санитарами, осторожно прикрывая дверь.
Дуглас проводил их взглядом и подошел к кровати, присаживаясь на все тот же стул.
— Привет, Джек… — произнес тихо, стараясь говорить спокойно, но голос все равно дрогнул.
Дуглас так много хотел сказать — и в то же время боялся. Прежде чем открывать свой интерес, надо понять — а нужен ли он Джеку в принципе? Может, тот предпочитает грудастых блондинок или кареглазых брюнеток?
— Блондина не припомню, блондин у нас один, и он занят. А брюнетик какой-то облизывался на Джеки, было, — с добродушным смешком раздалось от боковой двери.
Дуг вздрогнул. Вот тебе и мысли вслух. Повернув голову, Росс наткнулся на заинтересованный взгляд Баки. Первоначальное смущение от облеченных в слова тревог тут же померкло, когда Дуглас осознал главное — не только командир и его парни из таких же, как он, но и…
— Джек?.. — неверяще взволнованно произнес Дуглас, смотря на Баки в упор, тот едва заметно кивнул.
Им пришлось прервать разговор, пока появившаяся Клоденс ставила Джеку капельницу.
— Как закончится эта, позовите, — напутствовала она, уходя, — ему еще две сегодня: антибиотик и восстанавливающая.
Дуг с Баки синхронно кивнули, и медсестра, зная, что ее мальчик в надежных руках, ушла сама поесть и для сынков распорядиться. Дуглас даже не стал спорить, Баки галантно поцеловал всю в морщинках ладонь.
— Джек никогда особо не распространялся, — едва мисс Одори вышла, заговорил Баки, присаживаясь на край кровати, — даже когда это стало в порядке вещей. Он такой — личное есть личное. Но Брок всегда об этом знал, они же с Академии вместе. Учились, потом в спецназе служили. Ирак, Афганистан вместе прошли. Вместе и в известные структуры пришли.
Дуглас кивнул, он понимал, о чем идет речь.
— Когда мы со Стивом с командиром познакомились, — продолжал Баки, — первая мысль была: они — пара. Всегда вместе, всегда друг за друга. У Джека нет семьи, в силу, сам понимаешь, чего, не обзавелся. Брок всегда был его семьей. Брок и потом вот мы.
— Как он? — спросил Дуглас.
— Прооперировали. Жить будет, — улыбнулся Баки, все же промолчав о том, какой будет эта жизнь. Но Дугласу это объяснять и не надо было.
— Стив там с ним, — Баки кивнул в сторону второй комнаты. — Мы все ждали, когда Джека с операции привезут. Потом слышим — голоса. Я пошел посмотреть. А тут ты…
— Ляпнул… — сдержанно улыбнулся Дуг. Все это время он почти не отводил взгляда от Джека, совершенно не таясь перед Баки. Да и смысл?
— Хочешь откровенно? — усмехнулся тот глазами. — Мы со Стивом, пока командира с операции ждали, уже тебя Джеку сосватали. И все переживали, что ты не из наших.
Дуглас, не сдержавшись, тихо засмеялся и уже гораздо увереннее накрыл руку Джека своей.
— Всегда был, сколько себя помню, — кивнул Дуг. — Мать поначалу переживала, тогда это чуть ли не болезнью, проклятием считали.
— Знаю, плавал, — понимающе кивнул Баки.
Надо будет, кстати, рассказать Дугласу — кто они со Стивом. Судя по тому, что Дуг их не узнал, в далекой, в какой-то степени отстраненной от остального мира Австралии Капитана Америка не так хорошо знали в лицо. Хотя сейчас не узнать Стива было немудрено — так он почти до неузнаваемости изменился с тех пор, как… Симметричные черные круги под глазами, заострившиеся нос и подбородок на осунувшемся лице, остекленевшие глаза. Совсем не герой с плакатов.
Из соседней комнаты послышалось движение, шум. Баки тут же подскочил.
— Наверное, док, — пробормотал он, повернулся к Дугу. — Оставайся с Джеком, я пошел. Хаус обещал вечером прийти рассказать, что и как надо будет делать. Да, кстати, ты не сильно торопишься?
— Нет, — пожал плечами Дуг. — Я, как ты понял, одинок, и дома мне особо делать нечего. Я лучше тут побуду.
— С Джеком, — понимающе улыбнулся Баки, Дуглас кивнул. — Мы со Стивом хотели посоветоваться с тобой кое о чем.
— Да не вопрос, — кивнул Дуг.
Едва Баки скрылся за дверью, из-за которой действительно был слышен с характерной хрипотцой голос Грегори Хауса, Дуглас снова повернулся к Джеку и пожал его руку, которую все это время так и не отпускал.
— Если ты захочешь, если ты позволишь, — заговорил тихо, наклонившись максимально близко к изрезанному шрамами, с закрытыми повязкой глазами, лицу, — я стану твоей семьей.
Взгляд Дуга упал на лежащую на тумбочке книгу. Джон Гришэм «Партнер».
— Они нашли его в Понта-Пору, небольшом и уютном бразильском городке…
Открыв первую страницу, Дуглас начал читать.
— … расположенном у самой границы с Парагваем. Местные жители называли это место просто Границей.
Они нашли его в домике из темного кирпича на улице Тирадентис, широкой улице, поделенной вдоль полосой раскидистых деревьев. По раскаленному тротуару босоногие мальчишки гоняли футбольный мяч.
Они нашли его в одиночестве.
— Не будет больше одиночества, Джек.
Оторвавшись на мгновение от книги, Дуглас поднял глаза, с минуту сдерживался, чтобы не коснуться жестких потрескавшихся губ своими, пока Джек не может его послать словами или прямым ударом в челюсть. Поправив кажущуюся ему криво висящей капельницу, вернулся к книге.
Правда, на протяжении восьми дней, в течение которых велось…
***
— В гроб намного краше кладут, — Хаус вынес вердикт, визуально осмотрев командира.
— Так что там с досугом? — невозмутимо напомнил Стив.
Хаус внимательно посмотрел на него, многозначительно, даже как-то с уважением, хмыкнул. Услышав, как открывается боковая дверь, дождался, пока Баки присоединится к ним. Завалившись в кресло, вытащил из кармана медицинского халата непочатый пакетик сухариков и наигранно обиженно воззрился на остолбеневших парней.
— Что? Клоденс разорила кафе, отправив все имеющееся в наличии голодным сынкам.
Хаус воевал с пакетом, который никак не хотел рваться, и ошалело замер, перестав даже моргать, когда Баки подошел и в секунду решил проблему одним своим металлическим мизинцем.
— Прикольно, — выдал Хаус, со знанием дела рассматривая руку. — Пообщаемся приват, — то ли попросил, то ли поставил Баки перед врачебным фактом. — Так вот… — продолжил, кидая в рот первый сухарик. — Сказке еще не скоро сказываться, сначала присказка.
— Когда он очнется? — все так же спокойно спросил Стив.
К манере общения Хауса они уже, можно сказать, привыкли. Как и к тому, что за медицинский гений того ему прощался даже язвительно-говнистый характер.
— Если просто мудак, — сгруппировав морщины на лбу в тройную волну, Хаус туда-сюда пару раз скривил рот, — не раньше, чем через неделю. Если мудак-мудак, то… в любой момент, — выдал, выдержав эффектную паузу. По замершим лицам парней довольной ухмылкой оценил произведенный эффект.