— Мда уж… Об этом я как-то не подумал. Тогда у меня возникает встречный вопрос. Где будете жить вы?
По всей видимости граф подготовился к этому разговору. Он показал на карте две точки.
— Если ты нам разрешишь, то мы бы хотели занять земли по обе стороны притока в Волгу.
— Но это же мелкая речка! На ней разве что сплавляться на плотах можно. Я думал, что вы займете земли выше по течению.
— Мы тоже думали об этом, — сказал граф, — но перекрывать этот приток всё равно необходимо. Так почему это сделать не нам?
Хоть я и не понял их решения, но оно и впрямь было мне выгодно. Поэтому я согласился.
— Как хотите, но если передумаете, то сразу говорю, что я не против если вы расположитесь выше по течению. — И обращаясь к Зесу спросил: — Поговори с Ерби, её эти земли устроят?
— Ярар. Ты забываешь, что я и она с африканского континента. В семье — я главный. И Ерби остаётся только принять моё решение, — выпятив грудь сказал Зес.
— Друг мой, — громко рассмеялся Анри, — а ты сможешь повторить эти слова при ней?
Зес принял вид оскорбленного мужчины, и под нос пробурчал.
— Я что, бессмертный что ли?!
И к смеющемуся графу присоединился и я.
— Ясул, рад тебя видеть? Как добрались? — воскликнул я, увидев пухлого торговца, раздающего приказы своим людям.
— Слава Всевышнему, путь был довольно таки лёгок. Но пришилось сильно потратиться, чтобы добраться до тебя, юный Де Тьер.
— Да я уж вижу, но как корабли дошли до сюда?
Он с недоумением посмотрел на меня и сказал.
— Вот и причина больших затрат, Ярар. Мы поднялись по вашей реке, именуемой Дон, до устья Волги, откуда с попутным течением добрались до сюда. Но видит Всевышний, энергия в накопителях тратится неимоверно много.
— Ясул, скажешь сколько ты потратил, мы всё компенсируем, — успокаивающе сказал я.
— Но впредь следуй букве договора! — добавил граф. — Ты мог спокойно добраться по суше и привести всё из Ростова-на-Дону, как мы и планировали! Скажи, зачем ты приплыл сюда на кораблях?
— А вот тут моей вины нет! — указал он пальцем в грудь графа. — Ты хотел, чтобы я привёз гномов! Так вот они! И я рад сообщить, что теперь они ТВОЯ головная боль.
Граф, хмуро посмотрев на торговца, произнёс.
— Рассказывай.
— Да собственно рассказывать нечего, просто ЭТИ коротышки отказались добираться до места на своих двоих. Стали тыкать мне договором, в котором я обязуюсь их доставить до места. Они видите ли не хотят трястись в повозках! И если бы я их не повёз до места, то они вышли бы в Ростове-на— Дону и первым кораблём поплыли назад.
— Интересные у тебя пассажиры, — задумался я. — И ведь знают про систему речных сообщений, и про то, что твои корабли могут подниматься по таким рекам.
Граф, выслушав мои выводы, сказал.
— Ладно, вечером познакомлюсь с их старшим. А как ты выбирал кого нанять?
— Через гильдию, конечно. Отзывы у них очень хорошие, поэтому нанял их не задумываясь. Они недавно закрыли договор подряда на Австралийском континенте. К тому же потом посмотрите на их инструмент, всё изготовлено из хорошего кованного железа. Да и за весь путь я не видел, чтобы кто-то из гномов перебрал с крепкими напитками. Выпивали конечно, но всё в меру.
— Я услышал тебя, — сказал граф, после чего мы пошли размещаться.
До вечера мы осматривали территорию. Планировали где что будет строиться в первую очередь. В это время рабы расставляли палатки, сбивали нары, на которых нам предстояло провести не одну ночь. К сумеркам наконец-то корабли полностью были разгружены и, сверившись с описью, предоставленной Ясулом, я подписал чек на семьсот тысяч золотых монет. Ясул был очень рад завершению сделки, в особенности тем, что мы не стали с ним ни о чем сильно спорить.
Граф успел переговорить со старшим гномов по имени Борат. Мнение о нём сложилось двоякое. Слишком заискивающе тот себя вёл. Но дело своё они и впрямь знали хорошо. На территории их временного лагеря был полнейший порядок, а их инструмент производил неизгладимое впечатление. Анри сердитым тоном добавил, что у него даже наградное оружие по качеству металла хуже, чем у них инвентарь.
— Анри, что тебя смутило? — спросил Зес, который внимательно следил за мимикой на лице графа.
— Не знаю. Сложно объяснить.
— Так и скажи, что интуиция кричит.
— Да. Лучше я не смогу выразиться, — согласно кивнул граф.