Поздним вечером он делал ей предложение в доме родителей. Чтобы сделать приятное маме, папе, да и себе заодно, даже припал на одно колено. Надел Лизе кольцо на палец. Все прослезились — включая и отца. Роберт улыбался: он был счастлив. Непомерно, нереально, абсолютно счастлив…
Глава двадцать четвертая
Роберту снилось, что Лизы нет. В этом сне не было картинок: ярких, тревожащий, хотя бы страшных. Не было звуков. Было лишь понимание того, что ее нет. Он не хотел там находиться, в этом сне, он понимал, что это сон, но никак не мог проснуться.
Наконец он очнулся — и понял — ее действительно нет рядом. В голове застучало: он резко вскочил. Окно было напротив постели: Роберт выглянул — выдохнул с облегчением. В ночной темени, смазанной непрекращающимся дождем, ярко сияли окна ее мастерской. Значит, она посреди ночи удрала туда.
Роберт тяжело вздохнул. Тогда они вернулись домой. Она унеслась рисовать с самого утра. Приготовления к рождеству, которые последовали за этим, ее лишь раздражали. Двадцать четвертого декабря, накануне Рождественской ночи, он запер перед ее носом дверь в гостиную и заявил, что она войдет туда лишь в полночь. Раз уж она не участвовала в приготовлениях.
Лиза лишь пожала плечами. Однако вечером все пыталась проникнуть в гостиную — одним глазком взглянуть на елку. Но Роберт был непреклонен.
— Только вечером. И только в красивом платье.
— Какой ты грозный! — Лиза смотрела на него насмешливо. В окружении своих драконов, в замызганном краской комбинезоне, пропахшая краской она казалась настолько на своем месте, что Роберту на секунду показалось преступлением отрывать ее от творческого процесса.
Но он успешно подавил эти мысли. Все-таки праздник. Первый их совместный. И какой! Волшебное рождество…
— А вот у нас, в России, рождество в ночь с седьмого на восьмое января, — проворчала Лиза.
— Все у вас не как у людей, — ответил Роберт.
— Так, я бы попросила!
— Шучу. Только шучу! — и постарался сменить ему поскорей — еще не хватало поругаться. — Слушай, а мне вот кажется, что твои драконы уже готовы. Посмотри — они же красивые. На больших полотнах. Чего же ты хочешь добиться еще?
Лиза посмотрела на него почти с жалостью:
— Это настолько не законченные картины, что… и говорить не о чем. Наброски практически…
— Наброски? — Роберт оглядел мастерскую, огромные картины, расставленные по мольбертам. Двенадцать готовых картин. Взгляд задерживается на любимых.
Вот красные драконы кружатся над раненым черным. Огненное небо заката. Беспощадное. Ликующе, победно горит чешуя красных на солнце. Этот огонь отражается и в пламени, которым объято крыло черного дракона. Роберт почему-то ощущает, какая боль пронизывает раненого. Но нет в его фигуре ни обреченности, ни гнева. Может, какое-то облегчение. Он знает — за что. Он понимает, что это все — искупление.
Вот другая картина. В грозовом небе исступленно несутся два дракона — золотой и черный. Элеонора и Ральф. Чувствуется и то, насколько это высоко-высоко в небе. И бешеная скорость совершенных существ. И их напряжение рядом друг с другом. И еще Роберт понимал, глядя на картину, что небо… оно живое.
А вот его любимая. Та, на которую он готов смотреть часами — и до сих пор переживать. Это сцена казни красной драконицы. Девушка готова прыгнуть с обрыва. Ее фигурку Лиза изобразила с большой высоты, словно разглядывал на верхней галерее кто-то из драконов. И открывается настолько головокружительная перспектива, от которой просто захватывает дух…
Стройная, высокая фигура, длинные косы, заплетенные на средневековый манер каким — то хитрым плетением, чуть рыжеватые в них отблески на солнце. И такое ощущение пустоты оттого, что это живое, прекрасное существо через несколько секунд разобьется об скалы… И ничего с этим нельзя поделать.
— Наброски… — повторяет Роберт и в недоумении смотрит на Лизу.
— Конечно, — она энергично кивает. — Наброски с кучей недостатков.
— Ты шутишь!
— Нет. Зачем? Посмотри: вот здесь, — она показала на картину с падающим Ральфом, — небо не сияет еще так, как должно быть. И огонь не достаточно выразительный. И над чешуей драконов еще работать и работать. Вот здесь, — Лиза подошла к картине с полетом драконов, — не дописано небо. И опять-таки чешуя. Должна быть видна структура. Каждая деталь. И вот тут…, - она обернулась к сцене казни.
— Все! Не хочу слушать. Про мою любимую картину! Не порть сказку…