Было больно. Очень больно. Снова и снова больно. Казалось, это не кончится никогда! Проникал, прокусывал, пил, получая удовольствие от того, что делал. Минуты длились бесконечно долго, кажется, прошло не меньше часа. Но вот, он наигрался, и, тяжело дыша, опустился рядом. Оцепенение понемногу начало проходить.
- Я могу уйти? - спросила бесцветным голосом, не узнавая его.
- Тебе позволено остаться, - тоном, не терпящим возражений, произнёс вампир.
А ведь его голос перестал быть таким хриплым. Скорее, он теперь больше походил на мужчину средних лет, -машинально мелькнула мысль.
Вот только - зачем оставаться? Зачем уходить? Обесчещенная, не в силах даже встать из-за потери крови. Мерзко.
Имя, бьющееся в памяти с каждым ударом сердца, приносило гораздо более страшную боль, - Сальваторе. Сальваторе. Сальваторе...
Щеки давно были мокрыми, и нового потока слез Лея просто не заметила.
- Почему ты меня просто не убьёшь?
- Зачем? Через несколько дней ты поправишься и будешь нужна мне вновь.
Лея обессилено отвернулась, чувствуя, как саднит между ног. Как пронзают отголоски пульсирующей боли на шее, запястьях, под коленями... и много где ещё.
- Это жестоко. Я не хочу жить... для этого.
-Ты ведь не сожалеешь о курице, когда ешь её за ужином? Почему я должен тебя жалеть? Кроме того, я не умею этого делать. Разучился, видишь ли. Сострадание свойственно скорее человеческой натуре.
Так хочется, чтобы это оказался просто кошмарный сон. Спрятаться, провалиться, убежать. Но это уже случилось. И случилось наяву.
Предложи мне смерть
Несколько дней прошли в беспамятстве. Кажется, её кто-то кормил, поил, одевал. Но все было как во сне. Жило только тело. И этим телом успешно пользовались вновь.
Только девушка старалась себе представить всё приятное, что произошло между ней и мужчиной с изувеченным лицом, чтобы хоть на несколько мгновений забыть о том, что происходит. В какой-то момент Лея поняла, что слышит голоса - отовсюду! Так вот оно какое - сумасшествие!..
- Хосссяяяин... Она вас не видит? Как вы можете, мой хозяин?! - прошипел обиженный певучий женский голос совсем рядом. - Это же безвкусно! Она не сможет оценить вашей красоты, восхититься вашей силой, доставить полноценное удовольствие!.. Мы приведём Вам другую женщину для пропитания, ту, что не сможет
отвести от вас восхищенного взгляда! Только такая кровь полна жизни, хозяин...
- Я не желаю другую! - раздражённо пророкотало рядом и массовое шипение разом прекратилось. - Но, мои дети, вы правы. Я дам выбор этой женщине. Выбор Тени!
- О, как это благородно, мой лорд!
- Вы столь любезны, но она не оценит!..
- Вы восхитительны, лорд Расклер!
Расклер?! Неужели это... Стефан Расклер? Или просто фамилия та же?
- Все воон!!! - Взревел лорд голосом, сеющим панику. Голоса стихли.
Кровать мягко колыхнулась, по лицу поползли змеями холодные пальцы, разворачивая его в другую сторону. Что ж, какая разница куда смотреть, если не видишь? Он всё равно сильнее! Безнадёжно сильнее...
- Леяаа... Моя красивая куколка. Ты даже не представляешь, что я тебе собираюсь предложить.
- Смерть? - Со злой усмешкой спросила она.
Обволакивающий хрипловатый смех молодого мужчины раздался вокруг. Вампир определённо набрал силу, питаясь молодой здоровой кровью.
- Нет, дорогая. Это нечто большее, - что-то, что я предлагаю далеко не каждому. Учти это.
-Мне все равно. Хуже уже не будет.
- Скажи, ты бы хотела увидеть мир снова? Видеть, до мельчайших подробностей?
Разумеется, это было бы чудесно. Если бы он
предложил это ДО того, что здесь происходило несколько дней.
- Единственным моим желанием является свобода. Никогда больше не слышать, не ощущать и уж тем более не видеть вас! - Отвернулась.
- Увы, дитя моё, я слишком привязчив к своим игрушкам. Свобода - это последнее, что стоит просить у Лорда Теней.
- Что такое Лорд Теней? - спросила бесцветным голосом. Пусть лучше говорит, чем трогает.
- Не что, а кто, Лея. Лорд Теней - отец для всех созданных им вампиров. Мой клан один из самых крупных на этом континенте. Я - их Лорд. А они - мои дети. Тени. И я предлагаю тебе выбор - обрести зрение, став частью клана, либо дожить столько, сколько выдержит твоё хрупкое человеческое тело в качестве моего.
- И что взамен? Если я соглашусь?
-Ты убьёшь владельца ткацкой фабрики. Тебе все равно нужно будет учиться охотиться, он станет первой жертвой.
- Это невозможно. Вы предлагаете выбор между смертью и смертью!