– Ну что ты за глупости говоришь! Конечно, я тебя не оставлю, – немного раздражённо отозвалась Эсна, которая чувствовала теперь некоторый стыд за то, что и в самом деле хотела бы от него уйти.
Это был тот редкий случай, когда для него имели значение не слова, а тон.
С тяжёлым вздохом он отпустил её руку и отстранился.
– Да-да, – мрачно согласился он. – Конечно, не оставишь, я помню. Мне же наконец удалось найти ту цену, за которую ты продаёшься, – горько усмехнулся он.
Эсна аж рот приоткрыла от такого неожиданно оскорбления, но быстро вспомнила, что, действительно, сама же предложила, что не будет требовать развода, если он оставит в покое Дерека. Мучительно покраснев, она осознала, как такая «сделка» выглядит его глазами.
– С тобой, решительно, невозможно иметь дел! – она резко встала и направилась к выходу.
– Эсна! – осознав, что натворил, вскочил он.
Она обернулась в удивлении.
– П… прости меня, – с трудом выдавил из себя он, не привыкший извиняться ни перед кем. – Не уходи, прошу.
Она удивлённо приподняла брови и с некоторой ворчливостью ответила:
– Я и не ухожу, Грэхард. Я хочу отдать пару распоряжений. Ты себя вообще видел?
Пока он с неприкрытым изумлением пытался разглядеть себя – а видок у него и впрямь был тот ещё, помятая одежда в разводах и кусочках еды, клочки пыли в отросшей бороде, ошмётки винной пробки под ногтями, – она приказала готовить баню и позвать убраться в покоях.
К моменту её возвращения он вполне признал, что мытьё ему явно не помешает.
Она смерила его поникшую фигуру сочувствующим взглядом и постаралась придать голосу мягкости:
– Грэхард, ну в самом деле. Что ты творишь? Неужели ты вправду не в состоянии позаботиться о себе, если эту почётную обязанность не возьмёт в свои руки кто-то другой?
Он нахмурился и сложил руки на груди, но выглядеть грозно у него не вышло: помятый и отросший вид делал его совершенно жалким.
– Горюшко ты моё! – возвела глаза к потолку Эсна, подошла, встала на цыпочки, нежно разгладила пальцем его хмурый лоб и осторожно заглянула в глаза: – Ну что, что ты творишь?
В её голосе звучала ласка и обеспокоенность.
Черты его лица разгладились. К нему частично вернулось самообладание.
– Я бы тебя обнял, солнечная, – усмехнулся он, – но, кажется, ты права, мне не помешает сперва помыться.
Она рассмеялась и обняла его сама.
Он тяжело вздохнул и зарылся лицом в её волосы.
Младший Треймер неспешно пил коньяк в гостиной Кьеринов.
– Ходят слухи о болезни солнечной, из-за которой она не выходит из покоев, – обстоятельно объяснял он. – И совершенно точно имела место бурная ссора. Раннид как с цепи сорвался.
Старый князь хмурился и вертел свой бокал в руках.
– Куда-то запропастился его даркиец, – продолжил Треймер делиться новостями из Цитадели. – Судя по всему, дело крайне острое, раз дошло до отмены совета. Возможно, его выкрали прямо из Цитадели. Полагаю, Раннид подозревает и нас в том числе.
Тут уж князь непритворно удивился:
– Пробраться в Цитадель – и вместо того, чтобы убить владыку, украсть его ординарца? Это кого же Раннид считает наделённым столь альтернативной логикой?
Треймер холодно пожал плечами и пригубил коньяк, затем расшифровал мысль:
– Это лишь мои предположения. Не вижу пока иных причин не допускать членов совета в Цитадель, – мысль о том, что владыка валяется пьяным в своих покоях, и именно по этой причине советы не проходят, даже не закралась ему в голову. – Очевидно, он нам не доверяет. Возможно, даркийца действительно выкрали и пытали с целью получить доступ к информации?
– Выкрасть человека из Цитадели? – засомневался князь. – Если бы кому было такое по плечу – власть бы уже сменилась.
– Он иногда выходит, – сделал небрежный жест рукой Треймер. – Могли подстеречь снаружи.
Князь задумчиво кивнул:
– Похоже на то.
После они тщетно поперебирали имена знакомых, но так и не смогли прийти к выводу, кому это могло понадобиться.
– Остаются Веймары, – заключил старый князь. – Непонятно, что за интриги они ведут, но только они стали бы играть втёмную.
Треймер задумался, пожевал губами и выдал предположение:
– Возможно, из-за того приказа с пиратами? Грайвэк может серьёзно пострадать в этой истории.
Князь прищурился и возразил:
– Веймар не дорожит зятем, да и Ирэни он стоит поперёк горла. Она только рада будет стать вдовой.
Изобразив жестом согласие, Треймер ничего не ответил: других предположений у него не было.
Глава седьмая
В баню Эсна Грэхарда потащила сама, и мытьём тоже занялась сама. Ей не хотелось сверх необходимого светить перед слугами дурным состоянием супруга.