Сергей поднялся с кровати и сердито глянул на него исподлобья.
- Да я знаю, что мне никто не поможет! Но тогда мне тоже никто не помогал! Вертолёт разбился, выжил только я...
- Ладно, чего уж теперь, ты парень ещё о-го-го, а я... - сотрудник по работе махнул рукой. - Я уже в летах... чем я тебе помогу? Разве что успокою в трудную минуту. - Профессор потёр лысину, померил комнату шагами, размышляя.
- Магистр...- жалобно начал он. - Мне не на кого полагаться... в такой ситуации помочь мне можешь только ты.
Мужичок с сожалением посмотрел на него.
- Эх, садись, - он подошёл к столу поставил на него светлую двухлитровую бутыль и присел на другой стул. - Помянем души тех, кто не вернулся из той экспедиции.
Сергей быстро подорвался, сложил руки на груди и, подойдя, уселся рядом.
- Ну чего сидишь? - гаркнул Магистр. - Доставай тару.
- Ты же вроде как бросил, чего это вдруг? - поинтересовался учёный, выдвигая ящик и вынимая оттуда два гранёных стакана.
- Я же сказал - помянем души не вернувшихся. Это не пьянка, а поминки, кстати, сколько уже времени прошло?
Профессор задумался.
- Э... неделя.
- О! - воздел бровями Магистр, наливая огненную воду в прозрачные ёмкости. - Целая неделя! Ну что, будем?
- Будем, - неохотно отозвался Сергей, взял стакан, наполненный до половины, и залпом опрокинул в себя. Тут же занюхал рукавом своей вязаной кофты, морщась от неприятного жжения в глотке.
- У-у... - качал головой мужичок и тоже занюхал. - В общем, ты после крушения никого не встречал?
- Конечно, встречал! Мы же как, только взлетели и где-то с километра три ещё летели, а потом всё... - Учёный хлопнул в ладоши. - Машину вниз, я сам уже не помню, как и за что держался. Упали в лес, кое-как выбрался из-под обломков. Хорошо ещё высота небольшая была! Огляделся. Пилоты мёртвые: у одного ветка сосновая в груди, а другого вообще всмятку. Короче там я встретил человека одного. Титаном кличут, сталкер он. Если бы не он, не вышел бы я оттуда, считай, чудом выжил... - Профессор схватился за голову, прокручивая не выметаемые их памяти события.
- Давай и пилотов помянем, - предложил Магистр, наливая.
Сергей не стал возражать - нервы не давали ему покоя. Нужно было хоть как-то отвлечься, а водка в этом деле на первом месте. Опять выпили, теперь уже выдули по полному стакану.
- Дак вот слушай, - морщась, произнёс сотрудник. - Ты молодец что выжил и сталкеру тому честь и почёт. Ты найди его, думаю, он тебе не откажет в помощи.
- За просто так? Да и кто меня отпустит? У меня и денег-то нет, чем я ему заплачу? - закуривая сигарету, сказал учёный.
- Ничего... - мужичок похлопал его по плечу. - Здесь я беру всё под контроль. Ты главное найди его и попробуй договориться. Если вы знакомы, значит, сладите быстро. А на счёт денег не беспокойся! - он коротко хохотнул. - Начальник-то наш расщедрился! Сейчас у всех вольных большие перебои с артефактами. Выбросы-то, - Магистр издал скрипящий чмокающий звук, - всё! Прекратились! Активность аномальная упала, работы почти нет. Так что для них сейчас любая копейка на вес золота!
- Ой! Магистр... - начал было Сергей, но его перебил коллега.
- Так! Сколько ж можно! Хватит уже меня так называть, у каждого есть имя, вот и зови меня по имени.
Профессор немного растерялся, выпучив глаза, но тут же взял себя в руки и сказал: - Ладно, хорошо... больше не повториться!
- Вот и отлично... Ну что? Ещё по одной?
- Давай! - махнул рукой учёный, принимая на грудь ещё один стакан. - У-у... хороша горилка! Где раздобыл-то такую?
- Ой, не спрашивай! - отмахнулся тот. - Как говориться, где взял - там уже нету! А нам-то что? Главное чтоб было!