- Что дальше? - спросил Профессор, оборачиваясь. Напарник задрал голову и усиленно глядел на верхнюю перекладину прямоугольника.
- Это специальная установка, все кто не зарегистрирован просто сгорают дотла.
- И что? - не понял Сергей. - Мы же вроде как зарегистрированы, так что пойдём.
- Нет! - вовремя остановил его Геннадий. - Если блок управления повреждён, то мы не сможем пройти.
Учёный опустил голову, размышляя. Нужно было что-то предпринимать, но что? Ответ пришёл сам собой и, не теряя ни минуты, сталкер сорвался с места, рванув к разбитой панораме.
- Ты куда!? - ужаснулся Магистр, так же срываясь. - Ох! Ты не гони так быстро, - донеслось из-за спины Профессора.
Он стоял на краю, держась лишь подушечками пальцев за оплавленные края.
- Опять ты что-то задумал? - поинтересовался сотрудник. - Я уже дед, если что не удержусь. Бегать пока могу, но карабкаться вниз я не намерен.
- А есть другие варианты? Выход заблокирован, и я к тому же не знаю, правда, он перекрыт или нет. Лучше перестраховаться лишний раз.
И он, насколько только сумел, засунул винтовку в рюкзак, закинул за плечи и стал карабкаться вниз. Пальцы проскальзывали. Из щелей сыпался раскрошившийся за долгое время песок. Ботинки то соскальзывали, то находили опору. Благо постарался вертолёт, оставив после себя глубокие выбоины. Где-то внизу раздавались выстрелы, стрекот вертолётных лопастей и снова канонада очередей.
- Аккуратней! - предупредил сверху Магистр, смотрящий на мучающегося Профессора.
- Сам знаю! - ответил тот. - Чего там застрял? Тоже спускайся!
- Сейчас.
Гена всё никак не мог решить для себя, спускаться или оставаться тут. Это было видно по его смущенному лицу. Наконец, выбор был сделан. Дождавшись, пока Сергей спустится. Он убрал «калаш» и начал спуск.
Учёный в это время, уже спрыгнул на выпавшие во время обстрела осколки бронестекла, не удержал равновесия и плюхнулся набок (как раз на тот, который пострадал в кабинете Виталия Прокопьевича). Около него просвистело несколько шальных пуль, взрыхлили землю метров в стах от здания.
- Чего там копаешься!? - недовольно прошипел Профессор, глядя на скалолаза. - Тут скоро гости появятся!
- Да погоди ты! Я ж тебе не метеор! - пробурчал тот, вися на стене.
Сергей оторвал глаза, взобрался на небольшой пригорок, расположенный в нескольких метрах от стен Бункера и замер, не смея сдвинуться ни на йоту.
Заведующий лабораторией наконец-таки преодолел сошествие, догнал замершего на взгорке учёного.
- Ты только посмотри на это... - с глубоким ужасом и восхищением промолвил он.
- Что там? - не понял Геннадий.
- Всё. Это конец...
Где-то там, вдалеке, за пылающими ангарами со стороны запретной территории в стремительно сереющем небе вспыхивали ослепительные вспышки. Ветер гнал по вертолётным площадкам пылевые смерчи, которые втягивали в себя различный мусор. Неужели время вышло? К Бункеру приближалась смерть...
И тут, откуда не возьмись, совершенно беззвучно над учёными пронёсся вертолёт. С огромными необычными пушками, расположенными под подкрылками. Это была современная винтокрылая машина под названием «Ка-52 Аллигатор». Сергей сразу её узнал. Как-никак несколько лет проработал в авиации, кстати, и его друг Роман, тоже. Очень необычная вертушка, но эту будто кто переделал. Совершенно не та конструкция, не те движения.
Всего разглядеть не получилось, машина вошла в вираж, прямо навстречу вспышкам чего-то опасного, необъяснимого. Тучи всё сильнее сгущались, ветер с каждой минутой становился всё быстрее и быстрее. «Аллигатор» удалялся от разгромленной базы и через секунду пропал из виду.
- Что происходит? - еле шевеля губами, сказал Магистр. - Это же похоже на...
- Я и сам вижу, на что это похоже! Скорее отсюда!!! - заорал Профессор, очнувшись. И схватив за рукав напарника, потащил его за собой. Дальше он уже ничего не помнил. В обрывках памяти потом всплывали только отдельные фрагменты произошедшего. Последнее, что не стёрла Зона это сырые стены какого-то подвала...
2
Сталкеры ввалились в бар. Уставшие изношенные как старые портянки. Тут же со всех сторон на них уставились чертовски пронизывающими взглядами присутствующие там посетители. Смотрели, словно на отщепенцев, новичков неопытных. Но почти каждый второй из них знал, что Титан отличный и вполне себе удачливый парень, каких в Зоне осталось мало. Зарабатывал он по солиднее некоторых паханов. А бригада его - вообще элита. Поход у них в этот раз выдался неудачный, артефакт нашли лишь один, да и тот - дешёвый. Ранило одного из парней - Алика, но легко - в руку.