Они прошли мимо грубо сколоченного стола и остановились у барной стойки. Бармен Саша выглядел хмуро. Одет он был как всегда в засоленную вечно грязную джинсовую безрукавку и обтягивающими брюками.
- Что Титан, удача на этот раз решила обойти тебя стороной? - спросил он, протирая вафельным полотенцем дно бокала и хитро косясь на ходоков.
- На удачу полагаться - значит, умрёшь скоро, - пробасил командир в ответ. - Не улыбнулась в этот раз нам Зона. Ничего, в следующий раз мы обязательно вернёмся с приличным хабаром.
- Забыл? Не загадывай и не строй планы на будущее. Зона рассудит, что и когда.
- Верно глаголешь, но, всё это пустое и трёп этот наш.
Сталкер положил грязный рукав, запачканный с одной стороны в засохшей крови, на отполированный стол и поглядел по сторонам.
В заведении было тихо, в дальнем углу за кружками утреннего пива сидело несколько бродяг. Двух из них Титан узнал, это были Коржик и Кривой. Сталкеры из них так себе, они здесь почти всегда околачиваются, попивают пивко, да сбываю найденные бирюльки.
Завидев взгляд знакомого, бродяги приветливо кивнули, приподнимая недопитые бокалы. Вот ещё пара приятелей, рассевшихся на затисканном диванчике, посеревшем от времени и накопившейся пыли.
Бар «Искра» самое что ни на есть бывалое заведение, образовавшееся ещё со времён второго Большого Выброса. Накрытые территории такие как «Завод Росток», «Дикие земли», так и остались взаперти. Поначалу оттуда ещё поступали призывы о помощи, но через несколько месяцев это прекратилось, никто не мог, да и сейчас не может пробраться туда. А ведь после того катаклизма открылись совершенно другие, ранее не доступные районы. Новые невиданные доселе твари повылазили на свет, такие же новые аномалии. Но, это осталось в прошлом. Кануло в пучину времени, как и всё когда-то созданное человеком. Природа вечна, но дела рук человеческих - нет. Всё уйдет, рано или поздно. Но сейчас, в теперешней Зоне вновь произошли Изменения, ещё хуже, чем после Большого выброса. А сейчас и они прекратились...
Бак с Ежом уселись на высокие барные стулья, свесив ноги, мерно покачивая пыльными ботинками и, также разглядывали посетителей. Алик стоял возле командира с перебинтованной левой рукой и едва заметно морщился. Кличка у него была не просто так дана, а он и впрямь Алик. С Казахстана родом. Лицо покрывала густая чернявая борода, чёрные брови и большой горбатый нос. Одет в посеревший комбинезон «песочек», на поясе продолговатые ножны острой как бритва сабли. На груди пятна свежей, чуть подсохшей крови.
Ёж был проводником в группе, хороший, надёжный парень, с ёжиком рыжеватых волос, распиливающий середину полубритой головы. Титан ему целиком и полностью доверял. Без доверия не будет надёжной группы. Одет так же, только поверх комбеза ещё и разгрузочный жилет - он его не снял, когда вошёл. Так оставил. Бак - проверенный охотник-следопыт, знает почти всех тварей Зоны, их поведение, повадки, места обитания. Выгоревший капюшон накинут поверх головы, закрывающий половину лица. Из-под него видно было лишь не аккуратно побритый подбородок.
Группа в это раз была не полной. Наушник находился в командировке где-то за Периметром и должен был вот-вот вернуться. Встреча назначалась в баре. Ещё не хватало Долговязого, тот вообще куда-то пропал и уже около недели не выходил на связь. Что с ним случилось, никто не знал.
- Кстати, - обратился Саша к Титану, ставя протёртый стакан на полотенце и тут же схватив новый. - Тебя Хищник видеть хотел, говорил, если появитесь, к нему чтоб зашли.
- Да-а?.. - удивленно протянул командир, потирая наморщенный лоб. - Он не сказал, зачем я снова ему понадобился?
Бармен изобразил на выбритом лице гримасу непосвящённости, закатывая глаза и, пожал плечами.
- Понятно. - Сталкер отлип от стойки и, хотел было пройти мимо стоящего рядом Алика, но тот неожиданно схватил его здоровой рукой и притянул к себе.
- Командир, слющай.
- Что? - не понял Титан, сузив глаза. Бородатый ходок смахнул невидимую пыль с плеча сталкера и по-братски похлопал. Говорил по-русски он плохо, но в группе к нему уже привыкли и всё понимали практически без слов.
- Если ты снова к Хищника, то не пери каких обстоятельствах ни соглашайся на его условия.