Спустившись в оборудованный подвал, он вновь повстречался с охранником. Этого звали Тюленем. Почему у сторожа такое погоняло, никто не знал, потому как тот, кто знал, уже находился в загробном мире. Парень крепкий как тумбочка с кривыми ножками. Хищник про него часто поговаривал: «Вот гляжу я на тебя. Крепкий ты шкаф Тюлень, а антрисолька-то пустая!» Любил он иногда пошучивать. С чувством юмора у хозяина был полный порядок! Чего конечно не скажешь о его характере. Охранник на шутки реагировал только задумчивым почесыванием бритого затылка, да бурчал что-то навроде «А чего? Я ничего...». Так и живет он тут, деньги зарабатывает.
- На месте? - спросил сталкер, глядя на охранника. Тот кивнул и Титан, крякнув, толкнул деревянную дверь, за которой находилась берлога старого охотника.
В помещении тускло горело три лампочки «Ильича». В дальнем углу на кресле-качалке спиной к входу восседал сам Его Величество хозяин. Грубо сколоченный стол покрывали свежие газетные листы, на которых стояла бутылка коньяка и фарфоровая тарелочка с тонко нарезанной ветчиной.
Хищник мерно покачивался взад-вперёд. Услышав позади себя, что кто-то вошёл в его обитель, он тут же забурчал и громко произнёс, оборачиваясь:
- Ну, кто там ещё? Я ведь вроде просил не беспокоить меня хотя бы с час!
Титан не опуская головы, подошёл к столу.
- А! Титан, это ты! Заходи-заходи... - обрадовано проговорил хозяин.
- Здравствуй, - пробасил сталкер, усаживаясь на ящик стоящий у стола. Хищник с огромным трудом привстал, развернул кресло в обратную сторону и плюхнулся обратно.
- Привет. Ой, что-то не то стало с бродягой Хищником, - пропыхтел он. - Рассказывай, что там, в Зоне-то твориться?
- Да рассказывать особенно-то и нечего.
- Что, опять всё поменялось? - вздёрнул седые брови хозяин.
Выглядел он на все шестьдесят, а то и шестьдесят пять. Самый настоящий ветеран Зоны! Борода, опущенная ниже подбородка на десять сантиметров, заплетена в косичку и перетянута тремя резинками. Густые седые волосы, обветренное лицо. Всё это выдавало в нём бывалого повидавшего виды вольного сталкера, решившего на старости лет отлучиться от вольной бродяжьей жизни и заняться бизнесом. Отличная, между прочим, перспектива!
- Да как тебе сказать... - задумался Титан, массирую виски. У сталкера болела голова с самого утра. Такое бывало только тогда, когда близился выброс. У каждого сталкера в Зоне своя реакция на приближение катаклизма. У кого-то суставы ломит, у кого-то живот болит или зубы. Но выбросы не происходили уже около трёх месяцев, за этот промежуток времени многие аномалии разрядились от недостатка энергии. Стали вымирать мутанты. Аномальная активность упала. Но много странного стало происходить с ней, после Изменения.
- Рассказывай, как есть, не стесняйся! - успокоил его добротный бизнесмен, сбивая с мысли. - Чай не последний день живём! Говори-говори. Я уже давно там не был, хочу вот всё собраться, да сходить. Но костыли эти! - Хищник злобно покосился на лежащие в сторонке алюминиевые ходули.
- Да... тело наше не долговечно, - задумчиво произнёс ходок. - Тело временно, но душа вечна.
- Верно мыслишь Титан. Ну, раз не хочешь рассказывать, то давай выпьем за ваше возвращение. - Ветеран достал откуда-то из-под стола два фужера, один из которых протянул сталкеру, а второй оставил себе, открыл бутылку, разлил по ёмкостям. Титан поднёс фужер к носу, понюхал, наслаждаясь божественным ароматом (это не дешёвая водка из бара) прильнул губами к краю, попробовал на вкус, погонял во рту, проглотил. В ротовой полости ощущался приятный горьковатый (даже крепкий) привкус дорогого напитка. В Зоне его увидишь не часто, в баре в основном только пиво да водка, за качеством которых естественно никто не следит. Закупил. Продал. И снова закупил. Но из сталкеров пока никто не жаловался. Им главное радионуклиды после ходки из организма вывести и отдохнуть. Но сталкеры народ такой. У них регулярно из слова «отдохнуть» выходит весёлая пьянка с буйной дракой или не дай Бог перестрелкой. На то они как говориться и сталкеры.
- Хороший коньяк! - похвастался Хищник, со вкусом причмокивая. Поставил ёмкость на стол и бухнулся в кресло-качалку.
- Да-а, - с удовольствием протянул Титан, глядя на тёмную как чай жидкость. - Где берёшь?
- Бизнес мой друг! Бизнес! - улыбаясь, ответил хозяин. - А если честно, то один мой восточный друг подарил. Он коллекционер, хороший мужик. - Бизнесмен протянул руку к тарелочке с закуской, взял кусочек ветчины и отправил в рот.
Сталкер оторвал взгляд от бокала и оглядел стены. То тут, то там висели чучела монстров. Дынеобразная голова болотного кровососа красовалась напротив входной двери, пугая всех, кто о ней не знал. Рядом пристроилась кабанья с острыми, желтоватыми клыками, лохматой шерстью и стеклянными глазами. Кровосос был намного уродливее головы кабана, (и чего только Зона не сотворила с местной фауной) и зачем Хищник её только повешал? Там, где качался хозяин бара, над головой прямо из стены выплывала и осматривала стеклянным взором всю комнату гигантская голова дикого лося. Зачем было переть её в Зону загадка даже для самого Хищника. Просто принёс её в свою обитель и прилепил, так, для красоты.