- Это, - начал говорить ветеран, чуть опустив бумагу. - Предсмертная записка одного из участников полевой группы учёных.
- И что? - не понял ходок, сцепив ладони в замок и положив их на запачканный засохшими пятнами грязи и масляных пятен живот. - Говори конкретнее, чего тянуть? Меня там парни в баре ждут.
- Пусть подождут, - сухо отрезал охотник. - Дело серьёзное. Посиди. Я тебе сейчас всё расскажу, а ты потом объяснишь парням, что за задание и что нужно делать. Идёт?Титан разлепил замок, почесал бритый затылок, провёл ладонью по взмокшему черепу, посмотрел на неё, задумчиво потёр палец о палец. «Во блин! Чего это он? - подумал Титан. - Старый хрен! Сто пудов хочет подписать нас на какое-нибудь гнилое дело. Надо будет поговорить после этого заседания с парнями. Но только выслушать его все равно надо. Я ведь в любой момент могу отказаться, да и к тому же, кто он мне?».
- Ну, хорошо! - согласился он. - Как раз отдохнут в моё отсутствие. Ходка выдалась тяжёлой и пустой, так что...
- Дак вот и я про что тебе толкую! - перебивая, воскликнул Хищник. - Пусть отдохнут! Развеются. Выпьют за счёт заведения.
«Какая щедрость! - вновь подумал про себя сталкер. - Раньше за ним такого я никогда не замечал. Видать что-то ценное хочет предложить... А денег-то нет совсем».
Насколько Титан знал, все поисковые группы находились в Зоне, из чего следовало, что кроме его группы никого нет, а значит, их можно отправить к чёрту на куличики. Но теперь уже поздно отказываться - он согласился. И тем более Хищник ещё ничего не озвучил по поводу задания. А деньги просто так на дороге не валяются, за них кровь проливают и головы кладут. Тем более в нынешние-то времена.
- В общем... - протянул ветеран. - Очередное дельце наклевывается, и я бы очень хотел, чтоб ты мне в этом помог.
- А почему именно я? - удивился Титан.
- Потому что я так захотел. Ты сейчас на дне. Денег нет. В Зоне кризис, а тут я тебе всё сразу на блюдечке поднесу. Работа не пыльная. Тебе остаётся лишь проверить и всех делов!
- Ладно, давай излагай своё «дельце», - сдался ходок.
Хищник положил листок на стол, похрустел суставами. Хищно оскалился.
- Как я уже сказал ранее, дельце прибыльное и выгодное. Для тебя в самый раз. Заодно и все убытки покроете, и на кармане копейка-другая будет.
- Понятно. Перейдём к сути.
- Угу. Ты ведь наверняка знаешь, что тут неподалёку от бара, где-то примерно километрах в трёх-четырёх, есть усадьба старая? Ну, двухэтажная такая.
- Как не знать - знаю, - проговорил Титан. - Только никого из тех сталкеров, что я знаю, не были там. Я и сам не знаю что там.
- Ты послушай, послушай, - перебил его басовитую речь охотник. - Не в этом суть. Суть вся в том, что в этой самой записке, говориться об одном необычном и как по мне - редкостном артефакте. Вещь, про которую я ещё и слыхом не слыхивал!
- Так-так, а вот тут поподробнее, - заинтересовался сталкер, пододвигаясь ближе.
- Слушай дальше. Это можно сказать... воспоминания о Зоне. Той, загадочной не теперешней. Сейчас-то что! Сейчас всем на неё наплевать, никому ничего не нужно! Всё поменялось и исчезло, кануло в небытие, в историю. Эх! Как бы я хотел снова оказаться там. Вот понимаешь, хочу и верю, что всё ещё вернётся на круги своя... - Тут Хищник опустил голову, что-то бормоча себе под нос.
Душа погрузилась в ностальгию прошлого. Того самого прошлого, забытого. Никто и не вспомнит сейчас о том, когда же и по какой причине всё это произошло. Образование Зоны загребающей людей в свои объятия приходящих сюда не по своей воле, а по внутреннему зову сердца. Она будто призывает их к себе, живёт за счёт жизней умерших. Сталкеры гибнут, их внутренняя энергия переходит в руки коварного и хитрого разума. Они не осознают этого и продолжают упорно двигаться вперёд к цели! Желая обогатиться на халяву. Но все их старания прибегнуть к наискорейшему озолоченю, приводят либо к быстрой смерти, либо на покупку нового снаряжения и обмундирования. Чаще всего сталкеры из-за своей скупости хотят после добротной ходки прикупить лучшую пушку и комбез. Чтобы вновь отправиться в ещё жаркое пекло и вынести оттуда гору дорогих артефактов для сбывания их торговцам и скупщикам. Лишь не у многих, получается, уйти из Зоны навсегда, да ещё и с добром под боком. Вон оно как получается, если сталкер уходит от неё, то она придёт к нему сама. Может быть, из-за этого и образовалась вторая Зона - Московская. Титан знал о второй Зоне, но не хотел уходить от её матери. Она ему роднее.