- Где все? - спросил Титан, медленно прохаживаясь по чуть поскрипывающему полу, направился к стойке.
Алик поставил кружку и, вытерев губы, сказал:
- Да дорогой висе на улицу вишли. Один я остался. Вах! Ты садись, выпей! - Казах отодвинул зад в сторону, освобождая место.
- Нет времени, - отказался сталкер и повернулся к Саше.
- Ну что, поговорил с Хищником? - поинтересовался бармен, ставя бокал и наливая рюмку водки. - Небось, что-то важное? - он придвинул огненную воду к ходоку.
Титан с укоризной поглядел на прозрачную жидкость, обхватил прохладную ёмкость и залпом опрокинул в себя.
- Поговорил. Одно дельце нарисовывается. Предложил подзаработать.
- Ясно. Ты же знаешь, хозяин человек влиятельный, хоть и инвалид. Сейчас мы терпим серьёзные убытки, а он всё об артефактах, о коллекции думает. Нет, чтоб бар по нормальному содержать... - пожаловался Саша и снова налил пятьдесят грамм. - Да хотя бы ещё кого-нибудь на работу мне в помощь подозвал. Работаю как псевдоконь! И плюс за всем следить должен.
- Эх, дело-то оно дело, - заговорил Титан. - Но я не знаю. Голова так ноет, прям как перед выбросом представляешь?
- Угу, может действительно грянет.
Сталкер выпил, отодвинул пустую рюмку, причмокнул. Оглянулся. В баре, как и прежде, было тихо, все на улице. «И чего они там не видели? - мелькнула в голове Титана мысль. - Что-то не то там твориться, надо бы сходить...».
Он отошёл от стойки, слегка шлёпнул ладонью по плечу Алика и как раз в это время сзади его окликнул бармен:
- А заплатить?
- За счёт заведения, - пробасил Титан, махнув рукой. - Хищник сказал.
В этот момент обернулся Алик.
- Что такое командир? Э-э... что такое? - изумился он, немного захмелев и глядя на небритое лицо Титана.
- Пошли наружу, - пояснил ходок и потопал к выходу. Алик вразвалочку побрёл следом.
У входа собралась целая компания. Когда Титан ещё только шагал сюда - никого не было, а теперь вдруг толпа. Сталкеры гомонили, кто-то матерился, кто-то курил в уголку. Но все их головы были повёрнуты к небу. Никто ни на кого не обращал внимания. Бродяги толкались, жались друг к другу, хотя места вокруг было предостаточно.
И тут в небе вспыхнула алая вспышка, все пригнулись. По толпе пронеслась череда неожиданных вдохов и своеобразных «ООО!».
- Вах командир, что здесь происходит? Это выброс? - промолвил казах.
Титан находился перед ним и смотрел на закручивающуюся серую небесную твердь.
- Не знаю, похоже, он. - Сталкер распрямился, оглядел всех столпившихся, пытаясь разглядеть среди них парней из отряда. Вот Коржик и Кривой подле него. Остальные незнакомцы. Всего где-то человек пятнадцать. Ага! Вот один. Бак выделялся среди всех накинутым на голову капюшоном. Оставался Ёж, но его поблизости не наблюдалось.
- ВЫБРОС!!! - надрывая связки, прокричал кто-то впереди сборища. Сталкеры мгновенно оживились. До этого никто не мог ничего понять, вникнуть в происходящее. Все просто напросто отвыкли от суматохи, расслабились за месяцы затишья. А вот теперь начался реальный хаос.
Бродяги гурьбой ринулись кто куда. Те, у кого была своя хата, побежали в оборудованный подвал. Ну, а кто был просто посетитель - рванули в бомбоубежище. Специально переделанное, чтобы переждать выброс или не дай Бог бомбёжку. Его сразу отремонтировали, привели, как следует в порядок. Оно важнее всех зданий и сам бар был наполовину в земле. Так надёжнее.
Над дебрями вагончиков и сарайчиков с прогнившими крышами завелся протяжный вой сирены. Откуда-то из самого сердца трущоб в небо взмыла красная ракета.
Титан бежал за гудящей, как улей толпой прямиком к убежищу. «Хорошо, что в баре не остались, - подумал он». Сзади пристроился Алик, за ним объявился Бак.
- Титан! - крикнул он, хватая сталкера за руку.
- Что? - ответил ходок не останавливаясь. - Быстрее! Все расспросы потом!
- Ты видел Ежа!?
- Нет! Откуда я знаю, где он? Вы вместе были, ты и должен знать!
- Э-э... может, прекратите, а? - влез Алик. Его сабля билась о бедро, но закреплена она была хорошо, надёжно. Сталкер не беспокоился о её потере, потому как придерживал рукой, для подстраховки. С ней он никогда не расставался. Хранил, как зеницу ока, оберегал. Каждый день чистил, протирал. Ухаживал.
Миновав пару узких проходов, толпа сталкеров выбежала на крохотную полянку, посреди которой стоял гараж, вросший в грунт, чуть ли не наполовину. Снаружи он был когда-то обит поблёскивающей оцинкованной жестью, но время взяло верх и ржавчина съела всю облицовку, оставив после себя гигантских размеров оранжевые плешины.
Дверь была раскрытой, кто-то из бродяг запнулся и упал носом в пыль. Кроме толпы, бегущей со стороны бара, прибавились ещё. Убежище одно, а народу море. Со всех отдалённых частей территории стекались.