Сухие ветки попадались под толстые подошвы наполовину стоптанных ботинок и с хрустом ломались. Трава здесь была примята. Тёмно-коричневые мелкие листочки ив втоптаны в почву, которая почти полностью оказалась, покрыта колдобинами и ямками. Такое ощущение, будто тут собралась вода превратившая низину в лужу, а после того как она испарилась тут же прошло стадо кабанов и своими острыми копытами буквально изрыли землю вминая и траву и пожухлые листочки. Но следы оставлены явно не вчера, это было заметно по характерному наросту мха и травы прямо внутри ямок.
Ступая по неровной поверхности земли, Профессор вышел на сухую поляну и остановился около покосившегося проволочного забора, высотой под два метра.
Столбы и проволока, здесь были непростые. Бетонные столбы глубоко вбиты в грунт, а проволока, скорее всего из нержавеющей стали. Наверное, много учёных поработало для создания такой прочной конструкции. Осматривая ее, слух Сергея засёк очень интересную вещь.
От забора шёл непонятный едва слышимый гул. Шагнув к забору ещё на шаг и, протянув руку, он глянул себе под ноги. Дёрн в полуметре от основания, был неправильно уложен. По-любому сделано это явно не руками природы, а человеком. Или какая-нибудь новая аномалия, образовавшаяся во время выброса, или не выброса? Что же там было-то? Учёный обхватил голову свободной рукой, вспоминая. Память не хотела возвращаться, все попытки сделать это, только вызывали приступы боли и больше ничего.
Аккуратно отступив назад, Профессор присел на одно колено и посмотрел по сторонам. Тихо, спокойно. Глянул на часы - до следующего патруля около пятнадцати минут, а может его и не будет вовсе.
«Только бы успеть!» - подумал он и, отложив «Кольт» в сторону, снял рюкзак, раскрыл и, покопавшись в его скромном содержимом, достал короткий наполовину сточенный нож в кожаных ножнах. Его-то он не забыл прихватить. Правда, лезвие совсем короткое.
Осторожно положив ладонь на сухую траву, он подцепил острием пожухлый дёрн и откинул его в сторону. Под неровно уложенной землей, пролегал высоковольтный кабель. Теперь всё ясно, почему тут месяц назад ошивались электрики. Если схватиться за проволоку, то от человека останется горстка пепла. Забор из стальной проволоки под напряжением - такое сооружение служило отличным заграждением от проникновения на охраняемую территорию так называемых сталкеров. Собственно Сергей уже можно сказать им стал.
Немного поразмыслив, учёный глубоко вздохнул, ещё раз поглядел на чёрную изоляцию кабеля и убрал нож. Встал, снова огляделся. Ветер качал сухие толстые ветки ив, издавая при этом противный скрип. Со стороны Зоны было спокойно. Во всяком случае, на этом участке. Хотя... прошёл выброс, и она должна была расшириться... Где-то в отдалении необычно шуршали кусты. Профессор загнул рукав, глянул на время - десять минут до патруля.
Времени всё меньше и меньше, а вояки церемониться не станут, увидят, что какой-то перец околачивается около забора, и шлёпнут без суда и следствия. Ну, а может и пронесёт. Ведь сейчас на месте «Бункера» такой переполох, никому нет дела до Зоны, тут такое случилось! Нет, вояки точно не должны объявиться, но могут. С дороги его видно чуть ли не за километр, а спрятаться можно разве что за толстыми стволами деревьев. Но и это не гарантирует безопасность.
Он немного постоял, повертел головой по сторонам и, подобрав рюкзак с винтовкой, двинулся вдоль заграждения. Кругом было тихо, будто и не было вовсе никакой заражённой радиацией и голодными, вымирающими теперь мутантами территории. Только неспокойный ветер шуршал сухой травой, перенося свежие радиоактивные частицы. Трава за заграждением была окрашена в жёлто-красный цвет, а на этой стороне в зелёный. Сергея это явление никак не удивило, потому как было обычным. Просто для человека, который не видел флоры и фауны Зоны - это не привычно, так как противоречит фотосинтезу. Трава зелёная - значит в ней хлоропласты, жёлтая - значит, в ней их нет.
Профессор всё брёл и брёл возле препятствия, которое казалось, будет идти бесконечно, пока его не слишком острый слух, уловил странное бормотание в кустах. Приготовив винтовку, он замер на месте, перехватил её обеими руками, расставил ноги на ширине плеч и нацелил в сторону непонятного звука. Простояв так где-то с минуту, шорохи из кустов не прекращались и наконец, из зарослей выползло что-то наподобие кузнечика и животного одновременно. Овальное тело и единственный глаз-блюдце посередине. Вместо пасти, уродливые желваки, с которых капала желтоватая слюна. Паучьи хитиновые лапы, поросшие сантиметровым слоем ядовитых волосинок, цепляющихся за всё подряд. Верлиока - одно из порождений Новой Изменённой Зоны.