Да это был «Комбат», которого сталкер видел проезжающим на броне БМПшки и всё так же орущим на подчинённых. Кстати они находились подле него.
Протерев сухим листочком прицел, Сергей только ещё хуже размазал грязь, но один край все-таки был очищен. Профессор наметил красную точку штурмового прицела на грудь орущему солдату и нажал на спуск.
Сейчас он удивленно хлопал глазами, чувствуя подушечкой указательного пальца свободно прогибающийся спусковой крючок. Оружие никак себя не проявило - вообще никак, даже щелчка не было. «Что за фигня?» - подумал он и полез к магазину. Вытащив его из приемника, учёный выругался в полголоса и дунул в коробчатый магазин. Вода, просочившаяся сквозь сложную систему запирания затвора, попала в механизм подачи боеприпасов и всё переклинила. Теперь это была просто грязная бесполезная дубина, которую оставалось только выкинуть. Но остаться в Зоне без оружия означало скорую гибель. Чтобы спасти его нужно высушить все детали, а сейчас это невозможно. Тем более ещё вояки под носом. С дороги опять прозвучала канонада выстрелов из спаянной с основным орудием тридцатимиллиметровой пушки. Пули напрочь скосили половину бетонных столбов и пронеслись мимо.
Сергея не волновала судьба забора и тех, кто его будет восстанавливать. Нужно уносить ноги и как можно скорее, пока и из него не сделали решето.
Пока Комбат гнул матом на всю округу, учёный искал как бы удобнее и незаметнее свалить из-под огня. В голове витали различные мысли, но, ни одна из них не подходила для решения текущей задачи. Вскоре, выход был найден.
Отползши за куст, сталкер переложил бесполезное оружие перед собой и пополз вперёд. Вояки притихли, но звук двигателя был отчётливо слышен. Профессор полз и полз, ориентируясь по обглоданным веткам кустов. Кругом валялся помёт, от которого так несло, что тянуло рвать, но учёный с большим трудом сдерживался. БМП-3 на дороге, рыкнули двигателями и куда-то поехали. А вот куда догадаться было не сложно. Послышался треск ломающихся веток. Сергей на миг замер, оглянулся, но кусты почти полностью скрывали весь обзор и видно было лишь редкое мелькание машин.
Профессор не заставил себя долго ждать, сейчас его мозг отключился и он доверялся лишь своим внутренним инстинктам, которые очень хорошо развились за время пребывания в Зоне. Попасться на шальную, завалявшуюся в примятой траве мину, было не трудно, но надежда на то, что их убрали, не покидала учёного. Кучки помёта свидетельствовали о том, что тут прошёл верлиока и не подорвался, но риск все же оставался.
Позади снова начали стрелять и что-то выкрикивать. Крупнокалиберные пули срезали кусты, на голову посыпались полусухие листья и обломки ветвей. Снова очередь, потом ещё одна и ещё... Стреляли видимо наугад, потому как Сергея из-за плотности кустов видно не было. Да и вообще, зачем было палить в нарушителя, который должен вот-вот попасться в аномалию, либо напороться на клыки мутанту или же на худой конец подорваться на мине?
Стрельба на минуту стихла, а Профессор уже полз по мокрой траве вперемешку с гнилыми палками и опавшими листьями. При каждом нажатии на нетронутую почву, в ответ та изрыгала из глубоких недр нестерпимый смрад. Учёный полз и морщился, скорее всего, шальных мин здесь уже не было, потому как их, вероятно, засосало грязью или вообще не было.
Весь живот и штаны стали абсолютно мокрые. После встречи с лужей к ней прибавилась грязь и тина. Ветер теперь казался не тёплым, а ледяным, лицо всё мокрое и грязное. А он противный и пронизывающий наверно только и ждал того, когда же Профессор намокнет. Он задувал в уши в шею и неприятно холодил их. Но жижа по-прежнему оставалась тёплой, а вот с вонью было не совладать, но сталкер терпел.
Выстрелы зазвучали с новой силой. Учёный быстро перемещался вперёд, пытаясь не сильно тревожить руками мягкий ковёр.
Кусты у забора закончились, теперь он был на виду, но впереди показались другие, ещё более высокие кусты ивняка, к которым так стремился Сергей. Нужно было найти новое укрытие, а заросли находящиеся впереди могли здорово помочь ему в укрытии. Оно хоть и выглядело не надёжным, зато скроет нарушителя с глаз преследователей.
Вскоре открытое пространство осталось позади. Подползши к кусту, стоящему по пояс в грязи взрослому человеку, Профессор ухватился обеими руками за поникшие ветки и, помогая ногами, выполз на полянку. Огляделся.
Куст на самом деле стоял не в грязи, как это казалось поначалу, а на невысокой полянке, поросшей жёлтой травой. Сергей тяжело дышал, откинул винтовку на сухое место и перевернулся на живот. Хотелось пить, а за флягой нужно было лезть в рюкзак. Сталкер задержал дыхание, прислушался.