Скорее всего, это был «трамплин». Коварная аномалия подстерегала сталкера в густых зарослях. Ему очень даже повезло, что его не выкинуло куда-то за пределы рогоза, так как если бы он приземлился на какой-нибудь поляне, то у него наверняка были либо переломы либо растяжения. Чего конечно очень не хотелось в его ситуации. Теперь нужно выбираться отсюда, пока Беззубый не нагнал. Хотя он-то может и не догонит, а вот собачка точно поможет.
Тяжёлые ботинки хрустели и скрипели о сухие листья, заглушая все окружающие звуки. Идти бесшумно в такой ситуации было просто невозможно. Это как в сухую осень, когда в лесу сушняк, а под ногами только хруст стоит. По издаваемому им хрустящему шуму его могут легко обнаружить. Вот только его ещё догнать нужно. За неделю изнурительного и как думалось самому сталкеру - бесполезного плена его итак не слишком полное тело истощилось. Кормил Беззубый плохо, редко что-то перепадало. То чёрствый кусок хлеба с кружкой мутной воды на день, либо какие-нибудь объедки. Выбирать не приходилось. Сталкер натаскан на суровое выживание и иной раз в Зоне чего-нибудь приключится такое, что и похуже плена будет. Сколько таких случаев было? Теперь и не помнит никто, кому это нужно?
Как только выпал подходящий момент сбежать, Долговязый тут же воспользовался им. Но находясь в горячке ничего из какого-либо вооружения взять не успел, за что естественно сейчас и проклинал себя.
Ходок двигался вперёд широкими шагами. На мгновение он остановился, прислушался. Тишина. «Может про меня уже забыл этот хрыч? - мысленно спросил сам себя сталкер. Нахмурился, покачал головой, размышляя. - Нет! С чего ради он про меня забыл? Я ему по репе двинул, а он вдруг, раз и всё забыл! По любому сейчас он ищет меня!».
То, утверждая то, опровергая в голове свои догадки, что Беззубый следует за ним или всё ещё лежит в отключке, он побежал дальше.
Над головой каркали стаи ворон. «И откуда они здесь взялись!» - снова подумал Длинный, задрав голову к затянутому серыми тучами небу и активно перебирая ногами. Сейчас ходок бежал уже не сломя голову, а вглядывался в места, куда должен поставить ногу. Если снова проворонит аномалию, везение на этот раз уже не поможет, и сталкер без труда отправится к праотцам.
Ещё раз оглянувшись, Длинный почувствовал всем телом резкий удар. Не понимая, что с ним произошло, он упал на спину. Тут ему напомнились последствия «трамплина»... Позвоночник просекла адская боль, глаза зажмурились сами по себе. - Ну сто, набегался? - послышался шепелявый голос над головой, корчащегося от боли сталкера. - Нисего! На этот раз не убежишь!
Это был Беззубый... «Как он успел здесь оказаться!? - судорожно мелькнула мысль в голове Долговязого. - Не мог же он... телепортировался он что ли!?..».
Как раз в это время в глазах окончательно потемнело и сталкер провалился в беспамятство...
3
Свист в ушах не прекращался. Сергей уже думал, что не сможет выбраться из этого проклятого места. Язык вываливался. Снова хотелось пить, какая-то непонятная сухость во рту заставляла останавливаться. Мышцы в руках и ногах слабели, как будто что-то невидимое их растягивало в стороны или сжимало. Но сталкер стиснув зубы, продолжал ползти, не повинуясь внушению чужой воле. Словно что-то невидимое внушало ему, что не нужно отсюда убегать, что здесь хорошо и уютно. Но на самом деле это место просто зашкаливало от опасности. Теперь понятно откуда взялась лужа! Выброс накрыл новые территории и Зона проникла за Периметр и вовсю устанавливала там свои порядки. Наверно она снова захотела напомнить человечеству о том, что Зона ещё существует. И что жалкие людишки за Периметром должны трепещать перед ней.
А силы с каждым движением покидали его тело. И наконец, иссякли вконец. Он упал лицом в жижу. Ухо заполонила грязная вода, но мышцы не хотели напрягать шею и вытянуть голову из болота. Ноги и руки резко потянуло ко дну, но как раз в это самое время писк, льющийся из недр жижи, вырвался наружу и лопнул как мыльный пузырь. Как разорвавшийся поблизости снаряд.
Сергей отчётливо видел, как середина трясины разверзлась. Мягкий ковёр под утонувшими руками и ногами пришёл в движение. Грязь забурлила. Ученый, не слыша самого себя, закричал в немом крике. В суматохе и пребывая в полнейшем безумии он, не починяясь невидимому разуму, прокусил нижнюю губу. Тут же язык почувствовал солоноватый привкус теплой крови.