Сложив все предметы на место, Профессор поднялся на ноги, закинул тощий рюкзак за спину и двинулся вглубь камышей.
Без ствола в Зоне не выжить, а с одним сточенным до середины ножом и подавно долго не протянешь, но продолжать движение необходимо. Оставаться в непосредственной близости от опасной аномалии было, честно говоря, не безопасно.
Совершив несколько шагов, Сергей почувствовал, что в ботинках хлюпает. Сталкер остановился и, развязав шнурки, принялся выливать воду вперемежку с тиной и мелким мусором. Носки оказались не свежими. Амбре шло не только от пота, ещё активно помогала болотная водица. Как теперь сушиться было непонятно, да и место незнакомое. Ботинки учёный носил сорок третьего размера, нога была широкая, поэтому следы получались в виде продолговатой лепёшки.
Завершив операцию по сливу грязи, Профессор завязал второй ботинок и, вставши, двинулся дальше. Теперь они чмокали не так сильно, да и ногам приятнее.
Шагая в плотных зарослях и мельком оглядывая их, учёный приметил очень интересное явление. Камыши были какие-то странные. С каждым новым шагом углубляясь, высота стеблей вырастала. Пока не замерла примерно на высоте около двух с половиной метров. Идти становилось труднее. В этот момент сталкер ощущал себя таким маленьким, таким беспомощным. Без оружия, мокрый и грязный. Питьевая вода должна вот-вот закончиться, а идти ещё было неизвестно сколько. Благо Сергея не ранило при переходе Периметра. Но зато в этих дебрях, можно запросто нарваться на мутанта или аномалию, вот только эти «плантации» делались гуще и гуще. Казалось, им нет конца. Пролезать между узкими щелями толстых стеблей учёному давалось с большим трудом.
Профессор никогда раньше такого не наблюдал, да и вообще в этих местах первый раз. В основном в Зону попадал вертолётом, либо пешком. Больше всего конечно ходили пешком, здесь много не наездишься, того и гляди в аномалию залетишь. Мало кто себе позволял такую роскошь - особенно вольные сталкеры. Военные, например, постоянно колесили её вдоль и поперёк или на «вертушках» патрулировали близлежащие окрестности. Но Сергея не волновала судьба вояк - это их долг охранять человечество от растущей с каждым новым выбросом заражённой территории именуемой Зоной. Потому всегда и на колёсах. Хотя, выбросов не наблюдалось где-то пять месяцев. Для Зоны это плохой знак. Даже матёрые сталкеры за всю свою жизнь не припоминали подобных явлений. Выбросы были всегда, а потом вдруг прекратились, словно отрезало. Что же произошло и пытались выяснить ученые, но как обычно ничего дельного объяснить не смогли. Сегодняшний утренний выброс не на шутку обеспокоил переполошенного Профессора. Но и другое обстоятельство было странным, какой-то очень уж слабеньким оказался выброс. Не характерно это после столь продолжительной тишины. Ведь Зона должна была накопить в себе чудовищное количество энергии. Почему же тогда все произошло «тихо»? «Надо будет переговорить об этом с Титаном, - подумал сталкер. - Глупо как-то выходит. Я иду к нему, а сам не имею ни малейшего представления, где расположен этот бар «Искра». Еще камыши эти чертовы. Как они вымахали до такого-то размера?».
С размышлениями, звон в ушах стих, сухость во рту отступила, и стало немного легче. Пожалуй, единственный сейчас дискомфорт создавала мокрая одежда, которая потихоньку подсыхала, но низ по-прежнему находился во власти противной сырости. Что ж поделаешь? Зона! Это такой странный предмет, не поддающийся научному объяснению. Благодаря ней, можно открыть множество неразведанных доселе вещей. Само понятие «Зона» уже говорит само за себя. Это место безграничных возможностей, полной свободы действий. Потому что любой бродяга знает - никто не сунется сюда, но придёт время и придётся отвечать за все проступки, когда-либо совершённые. Зона - живой организм и многие учёные, в первую очередь сами сталкеры, говорят об этом. Кто-то не верит, кто-то верит. Каждый человек разный, но Зона одна. Она видит всех, чувствует биение сердца каждого новичка и бывалого сталкера. Сергей после того как потерял свою семью ушел на эту мертвую землю и теперь уже никогда не уйдет с нее. Она ему как второй дом, хотя раньше он никогда не слышал о ней. Но как только ступил на ее землю, увидел все ужасы здешней жизни, изучил суровые законы выживания, ему снова захотелось жить.