Под ногами уже не хлюпало. Правда, мокрые носки немного чмокали, но это ерунда, главное ему удалось пережить выброс, проникнуть в Зону, удрать от пси-аномалии и умудриться попасть в эти «плантации». А как же хотелось из них выбраться... Учёного больше удивляла не густонаселённость, а высота и толщина стеблей, устремляющихся в небо. Остановившись около одного, Сергей пригляделся.
Зелёный с прожилками жёлтой ткани ствол, покрывала сетчатая поверхность. Прищурившись, он заметил, как та легко подрагивает, будто перо на воде в тихую безветренную погоду.
Переминаясь с ноги на ногу, Профессор задрал полы своей чёрной от грязи куртки и выхватил нож, который повесил на пояс. Осторожно взявшись за упругий стебель, он аккуратно надрезал его ножом. Защитная оболочка расползлась в стороны, но перед тем как острое лезвие рассекло её, ствол вздрогнул как живой. Такого явления, ученый никак не ожидал и как только стебель в его руке дрогнул, он рефлекторно отпрянул на шаг.
Разошедшиеся в стороны, повреждённые чужеродным предметом края, обнажили внутреннюю прозрачную биомассу, которая вероятно испугавшись враждебной окружающей среды начала пульсировать ещё сильнее.
Отпрянувший от стебля Сергей снова сделал неуверенный шаг и присмотрелся к внутренностям мутировавшего камыша.
Сомнений в том, что он здесь мутировавший не было никаких. Это можно было понять по изменению роста. Да и болото осталось далеко позади, а тут камыши, точнее рогоз
разросся, будто находился где-то у воды.
Прозрачная масса мерно шевелилась. Протянув острый конец ножа, Профессор все так же осторожно проткнул её. Растение-гигант в этот момент изогнулось под неимоверным углом как плеть, и стала бешено хлестать по сторонам. Сталкер едва успел увернуться и отскочить, но запнулся и, размахивая руками, повалился на пятую точку. Камыш на миг замер в изогнутом положении, будто высматривая в округе объект своего беспокойства и через секунду, встал на прежнее место.
Лупая глазами на вдруг ожившее растение, Сергей осторожно встал и, не сводя глаз, двинулся промеж толстых стеблей, виня себя за то, что полез с ножом. Но ничего поделать с собой не мог, такая была у него натура - везде совать свой нос. Он хоть и не ученый, но в Зоне лучше такое место обойти, нежели лезть в само логово, хотя как раз ему было жутко интересно, что же там внутри. Профессор редко когда ходил со сталкерами и поэтому не очень знал их правила. Правда, когда уходил с места крушения вертушки и, встретившись с Титаном, обзавелся от бывалого ходока некоторыми привычками, такими как курить в кулак или как правильно не попасться на глаза голодному мутанту. Показал пару приёмчиков с холодным оружием. Там сталкер долго смеялся над сточенным ножом Сергея. Но в Зоне всякое бывало, даже с палками бегать приходилось. Ничего особенного.
Как раз сейчас Профессор вспомнил слова Магистра. Нужно было, как следует подготовиться. Но к чему именно подготовиться, если Роман неизвестно где? Впрочем, и ученый находился неизвестно в каком районе Зоны. И тот странный разговор якобы с самой «Мамой-Зоной» состоявшийся ровно неделю назад совсем переполошил мозг обреченному сталкеру на смерть в одиночестве. Или тогда в туннеле была не она? Или может быть это очередная психическая аномалия, родившаяся из-за отсутствия выбросов? И найти друга нужно не просто так, а потому что он единственно верный оставшийся в живых родной человек, он как брат. Но где его разыскивать, если ещё нужно найти Титана? По-видимому, дальше все решить должна Зона. Может ещё не поздно... Ведь сначала нужно выбраться из этих мутировавших плантаций. Но, похоже, конца им не будет и края.
Бредя и протискиваясь между стеблями, Профессор размышлял о произошедшем. А вот загадывать, здесь не стоило. Всё в один прекрасный момент может просто обрушиться, полететь прахом.
Под ногами росла мягкая трава, покрытая опавшими листьями рогоза. Судя по тому, какой слой продолговатых листьев здесь валялся, можно было с уверенностью сказать, что росли и опадали они не один сезон. Но почему он узнаёт об этом только тогда, когда сам сюда попал? Ведь в «Бункере» наверняка знали о существовании этого места, вот только почему это доселе было неизвестным? Скорее всего, информации не было вообще, потому как Зона опять нестабильна. Никому не под силу предугадать её последующих действий. Вопросов накопилось много, а ответов пока не одного.