- Когда там было доходить, если тот псих взбеленился на нас! - вставил Роман, сплевывая и кашляя. Вся физиономия у ученого была вымазана грязью и травой. Чёрные густые усы и колкая трёхдневная щетина не давала лицу обсохнуть. Потрескавшиеся губы покрылись волдырями от жгучей крапивы. К волосам налип репейник... Один только Сергей был более менее чистый. Из-за отсутствия большей части волос на голове, репей прилип лишь по краям. Все остальные, включая Николая, были грязными, что черти.
- Так ладно, всем перезарядиться. - Вновь скомандовал Профессор. - Немного времени у нас есть, нужно сориентироваться по карте и искать место всплеска. Чувствую, что где-то оно совсем близко.
- А как же контролёр? - напомнил Николай. - Сергей отвел глаза от него и встретился с нахмуренным Романом.
- Действительно, - произнёс он.
- Да откуда мне знать! - буркнул Профессор раздражённо. - Ты видел, что он сотворил с Андреем?
- Угу, это он в него... это, проник! - вставил Колян.
- Видел, а что я могу сделать сейчас? Кабаны напирают, место мы ещё не нашли! Вся экспедиция кабану под хвост! Вот давай ты сейчас успокоишься, ладно? - скривил фейс Рома. - Сергей отвернул голову и промолчал, он был внутренне спокоен, но контролёр с кабанами мешали ясно думать. Странно все было. Один контролёр не может держать под контролем сразу столько зверья. Или это какой-то новый тип мутантов, места-то дикие и никто тут не ходит. А тут на тебе! Сразу столько мяса! Еще этот придурок Андрей, если бы не он, то никаких кабанов с контролёрами не было и в помине. Хотя, если там действительно контролер, то он бы, во всяком случае, уловил их ментальное присутствие...
Время шло, группа ждала действий командира, и переводила дух. Николай с Романом изредка переглядывались, они не знали, что делать и потому так же как все ожидали слов от Профессора. Тот стоял спиной и думал, как бы сделать так, чтобы уйти от мутантов целыми и не попасть в поле зрения контролера. Иначе всех их ожидает участь Андрея...
- Собираемся! - наконец-то сказал Серега. - Идём в глубину леса, там видно будет. Кабаны до нас быстро не доберутся. Они здоровые и залезть на обрывистый холм вряд ли сумеют. Им придется обегать его с другой стороны, а там я не знаю что. Считаю нужным, двигаться именно туда. Во всяком случае, мутантов не избежать. Главное - с максимальной для нас скоростью провести замеры в нужном месте и валить поскорее...
Колян обреченно вздохнул.
- Наверно не выбраться нам всем отсюда живыми... - И оттянув затвор М-16, добавил. - Пошли тогда, если другого выбора нет.
Рома переглянулся с приятелем. Он надеялся, что все в этой экспедиции пройдет хорошо, но все как это обычно бывает в Зоне пошло наперекосяк. Проводника потеряли, половину группы стоптали кабаны... Хорошо ещё, что забрать их отсюда должен военный вертолёт. И как сказал Сергей, главное поторопиться!
И они торопились, ломясь напролом через поваленные сосны. Холм обильно порос растительностью и мелким кустарником. Широкие листья папоротника по пояс скрывали спешившую группу. Наконец, впереди, показался просвет. Сергей рванул туда что было сил, и чуть не свалился вниз с высокого обрыва. Лишь в самый последний момент подоспевший Николай ухватил за пояс командира группы и предотвратил падение. Как раз сзади подоспели остальные члены отряда. Запыхавшийся Роман тут же спросил:
- Ну, и где?
- Не знаю, - нахмурился Профессор. - Но по карте это должно быть где-то здесь.
- М... а ты карту хоть смотрел?
- А то ты не видел! Я же по ней сверялся, когда мы только к поселку подступили... А, сейчас посмотрю еще раз. - Пока ученый копошился с изучением местности, группа стояла на стреме. Снизу доносился топот и визг, мутанты были рядом.
Профессор с прищуром взглянул на разрисованный непонятными значками и пометками лист пожелтевшей бумаги сложенный в несколько раз. Развернул, разгладил, пробежал взглядом, после чего уверенно заявил:
- Это здесь. Спускаемся.
Небо было пасмурно и хмуро. Вчера прошёл дождь, и кругом стояла липкая грязь. С каждым неуверенным шагом, приходилось держаться за торчащие из земли корни и траву, чтобы не съехать оползнем и не разбиться - высота всё-таки порядочная. Как назло этим действиям, когда вся группа были почти на середине, сверху послышались ругань и тяжёлые хлопки выстрелов. Один из бойцов не удержался и сорвался вниз. За ним с душераздирающим визгом пролетела туша кабана. Откуда наверху появился мутант, так и осталось загадкой. Но отряд потерял ещё одного бойца... Уже внизу Николай узнал его, это был тот парень, которого он вытянул на холм.