- Я, нет. Ты ведь тут раньше меня появился, значит, ты здесь хозяин, а я лишь гость.
- Ну-у это еще, с какой стороны поглядеть, - уже углубляясь в темноту, сказал Долговязый. - Я здесь тоже, мягко говоря - незаконно прибывший. Это Беззубый хозяин.
Через несколько секунд из-за ящиков раздалось ворчание и грохот. Видимо, что-то упало.
- Ты живой? - нарочно спросил Профессор.
- Живой! - донеслось оттуда. - Тут выключатель должен быть!
- Как ты там сказал? Беззубый? - поинтересовался Сергей.
- Да... ой! Блин... понаставили тут!..
Из темноты послышался щелчок и в холодном подземелье сразу же загорелся свет. Лампочка Ильича слабо осветила выложенные из ящиков коридорчики. Да этот склад был немаленький. Теперь все было видно как на ладони. «И откуда здесь свет? - подумал сталкер. - Скорее всего где-то расположены генераторы. Хотя эту Зону хрен поймешь! То в одном месте лампочки сами по себе загораются, то наоборот не горят...».
- Значит это он хозяин?
- Ну, не совсем! Хотя... может и совсем. Я не знаю, знаю только то, что у него собака есть, злющая!
- Собака!? - ужаснулся учёный и тут же прокрутил в голове недавно произошедшие события в зарослях рогозовых плантаций.
- Да, я когда увидел её, честно говоря... охренел. А что такое?
- Да нет... ничего. - Сталкер стряхнул волной нахлынувший на его мозг недавний казус. После чего продолжил беседу:
- А как ты тут оказался? И вообще, где это? Я ничего не могу понять.
- И не поймёшь! - заявил Длинный. - В Зоне всегда есть что-то непонятное, необъяснимое. Где ты сейчас понять очень сложно, но ты в Зоне и это главное! Ведь ты пришёл сюда по своей воле? Верно?
Сергей опять задумался:
- Может быть... Ну, хотя бы примерно можешь сказать?
- Ладно, - сдался сталкер. - Про «Долину обмана» что-нибудь слыхивал?
Ну конечно! Как же он сразу не догадался, хотя это же всего лишь легенда. Слухи. А слухам, как известно, полнится Зона. Но неужели это место существует? Если это так, то это будет грандиозным открытием!.. Учёный спохватился. Никто уже не узнает про это место. «Бункера» нет. Зона расширяется. И никому сейчас до неё нет дела, потому что все силы брошены в Москву. Там главная проблема.
- Да, я, как-то слышал легенду, что существует «зона повышенного влияния на психику». Но предварительного и точного места пребывания назвать никто не... стой!
- Что?
- Ты действительно считаешь, что мы в ней?
- Конечно. Как говориться - целиком и полностью! Я раньше тоже считал, что её не существует и это всего лишь байка захмелевшего сталкера, пока сам в ней не оказался. Зона такая! У неё множество загадок и тайн и верить в них ты начинаешь только тогда, когда сам видишь это собственными глазами.
- Знаю, сам испытал на себе.
В подземном помещении наступила минутная пауза. Ветер где-то наверху шуршал травой и скрипел ветками изуродованных деревьев. За грудой ящиков шебуршал снаряжением Роман.
- А этот склад, что, никому не принадлежит? - решил наконец развеять тишину Профессор.
- Почему же? Это схрон, - глухо произнёс из-за стены сталкер. - Там видишь? Наклейки «Воли», должно быть это их добро.
Учёный глянул на ближайший ящик, посветил фонариком и разглядел затёртый силуэт собачьей головы.
- И это тут так лежит? И никто не знает про это место? - выключив свет до сего момента горящего фонаря, проговорил сталкер.
- Про него знают только те, кто сюда попал, а попадают, я думаю не часто. - Роман вышел к Сергею с огромным рюкзаком и новым костюмом - «песочек». Профессор снова уселся на ящик, но автомат убирать не стал. У него ещё были сомнения на счёт этого сталкера. «Странный тип - разговаривает много, и почему он не подозвал меня сразу? Может и вправду не доверял, хотел убедиться для начала? Ещё этот вертолёт, высоченные камыши под три метра высотой. Куда они могли пропасть? Наверно это действительно «Долина обмана». Её долго не могли найти. Руководство «Бункера» занималось изучением этой «Долины», много хороших парней, которых Сергей знал, сгинуло ещё по пути. Всякий раз, когда в предположительный район временного пребывания «зоны психического воздействия» посылали исследовательскую группу, она обязательно пропадала. Скорее всего, этот участок и сейчас ведёт свой блуждающий путь по просторам Зоны. Опять много вопросов. Да и чёрт с ней, - подумал Профессор. - Главное выбраться отсюда поскорей и найти Титана».
Ноги гудели - сказывалась усталость. Ладонь не горела, только бок чуть-чуть побаливал после череды неудачных приземлений. Сергей поглядел на часы - пятнадцать тридцать четыре. А когда он вошёл в Зону? Тогда вроде было десять часов утра, а сейчас уже четыре доходит. Почти шесть часов беспрерывной ходьбы, встреча с пси-аномалией, схватка с Чернобыльской псиной... слишком много событий. Но тем она и Зона, что здесь всегда что-то происходит, что-то меняется. Это не тот мир, что находится за Периметром, суетливый и беззаботный, а тут и время, и воздух, буквально всё пропитано этой опасной свежестью, готовой вот-вот хлынуть наружу, заполняя собой всё пространство и утягивая в свои недра следующую порцию живых душ неудачных сталкеров. Это отдельный мир, в котором существуют свои законы и правила. Зона справедлива, она может отнять жизнь, а может её подарить. Это изолированное непохожее на все остальные организмы, живое самостоятельное существо, у которого есть интеллект. Хоть и весьма примитивный, но все же пока еще никому не удалось его перехитрить.