Не прошло и нескольких минут после схватки, как далеко позади, раздался выстрел «Сайги», затем ещё один и ещё.
«Как там, в поговорке говорится? «Про говно вспомнишь - говно приплывёт?»», - подумал в это время ученый. Над ухом вжикнула дробь. Справа срезало несколько веточек куста дикой смородины.
- Этот хрен когда-нибудь сдохнет!? - прокричал Длинный, нагоняя учёного. - Он меня за эту неделю, что я у него квартировал так достал! И тут ещё этот «феномен» выявляется!
Сергей ничего не ответил, а пригнувшись, сиганул за ближайшее высохшее дерево и, сплюнув в густую пожухлую траву, прижался к облупившемуся от коры стволу. Подбежал запыхавшийся Роман.
- Слушай, а ведь походу я ему яйца подстрелил! - захохотал он, прячась под прикрытие дерева. - Видел, как он упал? Ой, не могу!..
- Ты бы смех попридержал, гляди, как бы он сам тебя не кастрировал! - сухо произнёс учёный.
- Пусть для начала догонит!
Снова выстрел. Сергей, прижавшись спиной, почувствовал, как что-то врезалось в сухой ствол.
- Вод же гад! - негодовал сталкер, сидя на корточках. - И не видно его!
- У него же «Сайга», почему так далеко ложатся пули? - спросил Профессор.
- У неё дальность две тысячи метров, а мы ещё не так далеко от него удрали.
- Вот засада... - озадачился Сергей, уставившись в землю. - Так. Мы примерно в полукилометрах от схрона, получается он где-то метрах в трехстах от нас.
- Слушай, а ты вообще уверен, что это он стреляет?
- Тогда кто?
- Да мало ли кто...
- Бред, - резюмировал Профессор.
- Может и бред, но выстрелы-то от «Сайги». Значит это точно он...
- Нам уже все равно нет разницы, «Сайга» там или что-то еще, - перебил ученый. - Главное вырвались. Теперь только уйти бы подальше и место найти на ночлег.
- Точно, темнеет быстро...
Время затянулось, казалось оно вообще стоит на месте. А пальба не прекращалась.
- Что, так и будем сидеть? - вздохнул Профессор. Роман молчал, оттопырив нижнюю губу и широко раскрыв глаза.
- Нет, - проговорил он.
- Тогда какого чёрта мы стоим?
- Всё, уходим! - неожиданно заявил сталкер и, поднявшись на ноги, рванул по полю. Сергей не растерявшись, последовал за ним. Ему было непонятно, почему они стояли, а теперь бегут сломя голову, без детектора аномалий и прочего нужного снаряжения, рискуя залететь в аномалию. Но здесь они сами виноваты. Были в складе и ничего не взяли, кроме боеприпасов и снаряжения.
Быстро продвигаясь вперёд, Профессор только сейчас заметил, что выстрелов больше не последовало. И по вполне понятной причине. Патроны в дробовике не бесконечные, вероятно Беззубый менял магазин. Вот только тут возникал вопрос - почему так долго? Закончились? Навряд ли. В плаще наверняка имелся солидный боезапас, хотя в схрон он только пришёл, но в таком состоянии, в каком он пребывал, мог, попросту не захватить их, или расстрелял все. Но зачем бездумно палить в белый свет как в копеечку?
Темнело. Хотя времени всего ничего - только ранний вечер. Но не стоило забывать, где они находятся - «Долина обмана» вне времени, здесь всё по-другому, не как в основной Зоне. Тут может быть ясный день, а там, наоборот - ночь. Сергей мало занимался подобными участками Зоны и практически ничего не знал об этом месте.
Справа от поляны простирались заросли камышей. Где-то там вдалеке виднелись макушки деревьев и высотные вышки ЛЭП. И всё те же синие тучи, темнеющее небо. С левой стороны находился лес, который загибался широкой дугой, а эта поляна как раз упиралась у него краем.
Дыхание начало сбиваться, слюна превратилась в клей, но беглецы не сбавляли скорость. Бегущий впереди Роман, неожиданно резко остановился, воздев ладонь к небу, требуя остановки.
Сергей притормозил, замер на месте и поглядел по сторонам.
- Что там? - спросил он, оборачиваясь назад.
- Погоди-ка... - промямлил сталкер, возвращая руку на место.
Тихо. Спокойно. Даже ветер и тот стих. Но была непонятная напряжённость, висящая в воздухе.
- Слышишь? - взволнованно обратился Роман к Сергею.
- Что?
- А ты послушай...
Профессор прислушался, держа ухо востро. Тут сталкер, наконец, заметил это. Прямо перед ними высилось огромное дерево, абсолютно голое. Кривые изуродованные ветви мерно покачивались. И как раз именно из-за него доносились странные звуки, похожие на какое-то похрюкивание и едва слышимое повизгивание.
- Кабаны, - шепотом пояснил Долговязый. - На ночь ложатся... - Тут он на мгновение замолчал, подняв указательный палец над головой. - Хотя, нет. Похоже уже легли...
- Опять подстава... - тяжело вздохнув, промолвил Сергей, возвращая голову на место, до этого разглядывающую высоченный ствол изувеченного дерева.