- Твою ж мать! - выругался Серега, подбежав к разбившемуся парню и нащупывая пульс. - Глядеть под ноги нужно, а то от нас скоро ничего не останется!
- Ну, чего там? - с нетерпением поинтересовался Роман, стоя позади остолбеневшего Николая.
- Готовый он! - недовольно буркнул Коля.
- Да я не про него! - Авторитет обернулся с изумленным лицом.
- А что спрашиваешь тогда? - Роман прошагал по шершавой бетонной плите к Профессору.
- Кабан где? - Он повернулся к столпившимся бойцам и показал на след от падения тяжелого тела. Об этом свидетельствовала смятая трава и раздробленное запястье сорвавшегося паренька.
Сергей поднялся с колен, обтирая окровавленные пальцы о штаны.
- Нет ну реально! Где эта тварь?
Сталкеры насторожились, озираясь по сторонам. Хотя они итак были не на шутку встревожены приближающимися кабанами.
Профессор только сейчас заметил, где они очутились. Перед ними чернел зоб бетонного туннеля, из которого слабо разило чем-то кислым и веяло сквозняком. Над самым потолком свисали корни высохшей травы и ещё какая-то лохматая дрянь. Сверху этот вход увидеть было невозможно, так как над ним выступали края грунта, травы и низеньких вечнозелёных елочек. Весь холм считай, был усыпан ими. Там можно было с легкостью спрятать целое стадо кабанов, и никто их там не увидит. Даже если очень сильно присмотреться...
И тут, словно кто-то прочитал мысли сталкеров, из туннеля выполз еле живой мутант. Налившимися кровью глазами, кабан выбрал свою жертву и на издыхании последних сил, понесся на Николая. Его и монстра разделяло около десяти шагов, когда Роман коротким движением выхватил из кобуры пистолет и разрядил всю обойму прямо в череп озверевшей твари. Боров, отхватив добрую порцию тяжёлого свинца, покачнулся, протяжно хрюкнул и упал.
Эхо выстрелов раздалось по округе и через мгновение утонуло в темноте туннеля. Ученый опустил ПМ и перезарядился. Сергей подошел и пнул истекающую кровью тушу.
- Вот он, - сказал сталкер. - Ну что, теперь мы вроде бы на месте. Пора делать дело, за которым пришли.
Неожиданно визг и топот, доносящийся снизу, прекратился. Стало тихо как в могиле. Парни ещё настороженней закрутили головами.
- Че это? - спросил кто-то из группы. Все переглянулись и одновременно перевели взгляд на Профессора. Тот в недоумении пожал плечами.
- Откуда мне знать? Все, что тупим? Бегом за работу!
Парни зашевелились, быстро рассредоточившись у края пологого склона. Николай присоединился к своим.
Роман, убрав пистолет, расстегнул широкий нагрудный карман на разгрузочном жилете и выудил небольшую металлическую коробку. Сергей в это время воспользовался другим прибором. Он поднес к лицу свой КПК и несколькими движениями набил нужную команду. Он искал частоту, на которую впоследствии должен настроиться главный прибор.
- Есть контакт, - буркнул он.
- Вижу, - пробурчал в ответ друг, вытаскивая из недр сложного научного приспособления спутниковую антенну и щелкая тумблерами переключения настройки частоты.
- Здесь контакт плохой, нужно сдвинуться ближе к туннелю, - просветил приятеля Сергей.
Ученый аккуратно перенес коробку под сводчатые стены сырого туннеля и отрапортовал: - Связь установлена, начинаю запуск системы считывания местности и сканировании окрестностей на предмет аномалий.
- Начинай, - выдохнул Профессор и синхронно с Романом вдавил кнопку запуска. Процесс пошел...
То, что произошло дальше, ученый помнил с трудом... Он и не понял, что же произошло на самом деле. Пространство под потолком исказилось, сворачиваясь в трубку. Страшный хлопок на миг оглушил, как Сергея, так и Романа. Со стороны входа послышались глухие выстрелы. Но Профессор не замечал этого, в его глазах побелело, а по голове, будто кувалдой приложились. Голова раскалывалась от боли.
С протяжным стоном он выронил из рук винтовку и, схватившись за голову, рухнул на колени.
Ему стало страшно. Необычайно сильный страх овладел разумом, будто кто-то коснулся затуманенного сознания невидимой рукой. По спине пробежали противные мурашки, а к поясу щекотливо потекла струя ледяного пота. На лысине выплыла испарина. Перед глазами проносились давние воспоминания о трудном детстве Сережи Снегового. Детдом, Жена, ребенок... но потом все куда-то исчезло. Нестерпимый свет растворился в кромешной тьме, и Профессор провалился в беспамятство.