- А питался чем? Это ведь, каким нужно идиотом быть, чтобы еды не брать? - так же глухо пробубнил Сергей.
- Это да. Я сам-то питался что перепадет. Еле как эту неделю прожил. Вот вернусь, буду отлёживаться и пузо заново наедать!
Профессор мысленно усмехнулся. Сталкер и в правду выглядел ужасно, даже переодетым. Весёлый парень, не сдаётся!
- Вот скажи мне, как учёный. Что сейчас за хрень в Зоне твориться?
- А мне почём знать? Выбросов не было несколько месяцев, ты об этом наверняка знаешь.
- Про выбросы - да. Но понять я так ничего и не понял.
- Про Москву слыхал?
- А что с ней? Что-то не так? - прищурился ходок, ковыряясь в банке.
«Странно, - подумал Сергей. - Почему Рома ничего не знает про Москву? Там же Зона!»
- Зона. Зона в Москве, - с тоской в голосе сказал учёный.
- Что!? - поперхнулся Долговязый. - Я не ослышался?
- Нет, с чего бы я врал? Нет больше мегаполиса, она уже там хозяйничает.
Роман молча выкинул банку, подложил под голову рюкзак и с обречённо-каменным видом, заснул. Что у того было на уме учёный не знал. Но никаких вопросов больше задавать не стал.
Паужинав, Сергей ещё раз подкинул в почти потухший огонь парочку обломков и стал тихонько наблюдать за потрескивающим пламенем, выбрасывающие к потолку снопы искорок. Приятное зрелище глядеть, как маленькая частичка такого большого костра уносится от него и гаснет. Такие две неразделимые вещи: малёхонькая искорка и большое пламя. Одна семья, что-то похожее есть и у людей. Костёр - это семья, дом. А искра - это его дитя.
Ещё издревле люди научились управляться с огнём: на нём жарили пищу, им освещали дорогу, обогревались, им убивали. У него много способностей, человек многое взял оттуда, благодаря нему он смог выжить. Даже сейчас, в двадцать первом веке без него не обходится ни одна страна или население какого-нибудь острова где-нибудь в океане. Но что они там знают о Зоне? Об этом опасном и пугающем мире? Здесь всё опасное, даже когда в укрытии. Все предметы, начиная от травы и заканчивая деревьями и прочим мутировавшими растениями. Тут всё таит в себе скрытую угрозу, подстерегающая новичков и зазевавшихся сталкеров. Всегда начеку! Вот девиз здешнего мира.
Думая и размышляя об огне, Сергей и не заметил, как Роман уже храпел, как конь. Странно, а говорил, спать не может... Профессор не стал будить сталкера - пусть спит, через два часа будет дежурить он.
Учёный поворошил пылающие угли обломком доски, предварительно отправив её следом, поднялся и подошёл к Длинному. Фонарик лежал рядом, он подобрал его и проверил, работает ли? Работает.
Убедившись, что средство освещения в исправном состоянии, Сергей отправился к тому самому столу, который стоял в левом углу у окна. Он вызывал у него буйный интерес ещё с самого прихода в эту хибару. Но стразу подходить не стал - потёмки, да в придачу и фонарик посеял. Но теперь у него он есть. А значит можно идти глядеть, что же там такое. Место крайне подозрительное, но поразительно спокойное. Неужели им и в правду удалось выбраться из долины?
Проследовав к явно прогнившему столу, учёный тщательно изучил все детали и окружающие предметы. Ничего особенного - та же самая обстановка, только здесь пол был не во мху, а покрыт толстым слоем пыли, обломками штукатурки, дранки и ржавых гвоздей.
Луч спокойно обтекал все грани столика. С виду самого обыкновенного с четырьмя ножками, настилом из обтёсанных и покрытых лаком досок. Лак давно замылся. Судя по состоянию крыши, в этом месте потолок прохудился, мха на нём не было так же, как и на полу.
Профессор провёл указательным пальцем по крайней от него доске, в подушечку тут же воткнулись острые обломки застывшего лака. Убрав палец, он стряхнул налипший мусор. Оглянулся. Роман по-прежнему сопел лёжа на боку, сложившись калачиком. Мягкий пол служил вместо матраса, и лежать на нём было одно удовольствие. Правда мох этот не внушал доверия, слишком странный и поросло им здесь практически всё. Только в этом углу почему-то нет.
Ещё раз осветив фонариком пол и потолок, Сергей нагнулся, заглядывая. Ага, так и есть. Небольшой ящик выделялся крупным квадратом прямо под столом. Он находился с другой стороны от стены, поэтому вытянуть его можно только обойдя стол и отодвинув его. Здесь почти повсюду витала пыль, но на ящике её почему-то не было. Похоже, его совсем недавно открывали, хотя следов на полу в самой хате не наблюдалось. Должно быть тот человек, который его открывал, находился с другой стороны. Ну конечно! Со стороны улицы, вот почему стол повёрнут так неправильно.
Вынырнув, Профессор оттащил его свободной рукой с правого угла и, зайдя к стене, где находился скрытый от посторонних глаз ящик и потянул за крохотную металлическую рукоятку. Он с лёгкостью поддался усилию и Сергей быстро с ним справившись, посветил. Внутри обнаружился пожелтевший листок от отрывного календаря за две тысячи одиннадцатый год, названия месяца не видать. На его месте были полностью размытые буквы.