За широкой жилистой спиной Титана, послышался еле-еле слышимый звук осторожного лязганья затвора. Кто-то быстро-быстро перебирал ногами по сырой траве, сходу перепрыгивая непроходимый бурелом.
Командир медленно обернулся, нащупывая покалывающим пальцем спусковой крючок.
На противоположном конце поляны, согнувшись раком к Титану, рысью подбегал проводник. Весь в мыле, автомат в руках, ремень беспомощно болтался из стороны в сторону.
- Ёж блин!.. - с облегчением выдохнул Титан и положил палец на скобу. - Ты куда...
- Тихо командир!.. - тяжело дыша и оглядываясь, оборвал его Ёж.
- Ты чего? - не понял ходок отстраняясь.
- Там за дорогой... Около пятидесяти человек... С автоматами, в касках.
- Чего? Ты где был? Какие пятьдесят человек, тут же Зона!
- По нужде выбегал! - отмахнулся проводник и, махая руками, добавил: - Нет времени командир! Буди парней, и сваливаем через чёрный ход!
Титан немного оторопел, не понимая, что происходит, но тут же взял ситуацию под контроль и согласно кивнув, побежал к лазу.
Они спустились, Ёж плотно закрыл замаскированный вход. Командир прошёлся вдоль стен и, выйдя в зал, громко объявил:
- Подъём!
Сталкеры подскочили. Наушник аж сам того не подозревая, вскочил сам по себе не понимая, что творит. Привычка осталась, ещё с армии. Алик, встав и ещё не разлепив глаза, уже держал в обеих волосатых руках АКМ, направив ствол в сторону звука. Бак стоял, шатаясь у нар со спадающим драным одеялом, свисавшее с левого плеча.
- Чего? Уже что ли утро? - неопределённо проговорил подрывник, моргая слипшимися глазами. Наушники он повешал на шею, сжимал и разжимал кулаки. Охотник с казахом промолчали, никто из ходоков не ответил. И тут заговорил Ёж:
- Собирайтесь быстрее!
- А че случилось-то? - вновь загундел Наушник.
Да дорогой? А чё? Слущай шайтан такой, опять кто-то к нам пожаловал!.. - влез Алик, подбирая с пола упавшую ночью во время сна подушку.
- Все расспросы потом! - гаркнул Титан. - Сейчас собирайтесь! У нас гости, нужно валить.
Они, всё ещё быв в непонятках, стали собирать в рюкзаки, выложенные со вчерашнего вечера вещи. Один лишь Бак помалкивал и выполнял указания, остальные бурчали и матерились.
Титан подбежал к рюкзаку, напялил разгрузку, пристегнул все карабинчики и застёжки, закинул вещмешок за спину, перекинул ремень пулемета, свесив его на груди.
- Ёж! Кто там вообще? Можешь хоть в нескольких словах сказать? - не вытерпел командир, глядя на почти собравшегося проводника, который надевал рюкзак.
- Не знаю! Но говорят не по-нашему! Нерусские: то ли америкосы, то ли вообще хрен поймёшь! - ответил сталкер и взял АКСУ в обе руки. - Уходить нужно и как можно скорее. Как я понял, лес прочесывают они не с добрыми намереньями.
- А куда они шли-то? - полюбопытствовал подрывник, сжимая гранатомёт.
- Сюда. Я еле как прошёл до схрона. Бурелом. Плюс там аномалий полно - это должно их задержать.
- Пошли, - приказал Титан. - Через черный ход!
- А почему по потайному? - не отступался Наушник.
- Потому что через главный нас запалят! Тупица! - выпучив глаза, рявкнул Ёж.
Сталкер замолчал, пожав своими широкими плечами.
Бак все так же молча, подбежал к нарам у стены, пристегнул их к краю. Под которыми и располагался секретный ход на всякий случай, прикрытый сверху листом фанеры. Откинув его, охотник схватил с пола керосиновую лампу, которую прихватил, когда все собирались и, освещая ей дорогу, спрыгнул вниз. За ним последовали остальные.
Здесь остро пахло крысиным помётом и сырой землёй. Досками тут никто ничего не обивал. Ёж, вновь топал последним. Ему выпала честь убирать фанеру обратно, при этом он прищемил себе подушечки пальцев и шипя сквозь зубы, ругался.
Сталкеры шли по узкому проходу, резво перебирая ногами. Видно было плохо, хорошо оставалось только Баку, освещавшему путь. Фонари никто доставать не стал, потому как лаз короткий и через несколько метров должен упереться в деревянную дверь, заваленную снаружи зелёным лапником. Сталкеры сами придумали выкопать себе потайную нору, посреди леса, в которой всегда можно будет заночевать, отдохнуть после ходки, поднабраться свежих сил. Никто до вчерашнего дня, а может даже и раньше, не мог знать про землянку. Но кто-то проник в неё и перевернул все с ног на голову, что-то разыскивая. Титан сам до сих пор не мог понять, кому понадобилось всё ворошить. Возможно, ответы откроются дальше, только бы добраться до этого «дальше».
Вскоре, тусклый свет керосинки нащупал долгожданную дверь наружу. В проходе было хоть и прохладно, но всё равно душно. Ходокам хотелось поскорей вдохнуть свежий воздух Зоны и вот он - момент настал.