Шаркающими шагами Сергей направился к выходу. Сеанс разговора с самой её величество Зоной был позади. Она не ко многим обращается, да и сейчас что же произошло на самом деле, он так и не понял. И место там было тоже непонятное, ни на какие другие они не походили, разве что только небом и воронами с кривыми деревьями, но что-то там всё-таки было. Нечто странное и загадочное... А может, это был контролер? Навел галлюцинацию и привет. Хотя Сергей еще не знал случаев, чтобы после затуманивания разума контролером, кто-то оставался человеком. Обычно сталкер расставался с рассудком, либо погибал от сильнейшего пси-удара... В случае же с Профессором, все казалось полнейшим бредом...
-Роман! - громко крикнул Профессор, покачиваясь. Пусто, тихо. Прибор Романа валялся у стены. - Роман!!! - в очередной раз повторил он. Ответом ему прозвучала тишина, только ветер свистел где-то снаружи, да отдалённый хор вездесущего воронья.
Душа наполнилась растерянностью, что друг пропал - единственный его верный спутник и товарищ, который всегда поддержит в трудную минуту. Теперь он один, даже трупов «мяса» нет, только поблёскивающие отстрелянные гильзы, разбросанные на замусоренном полу и туша кабана в обнимку с нерасторопным бойцом. Оружия тоже не было, зато была разгрузка.
По зову интуиции Сергей нахмурившись, поднес к лицу свой портативный КПК и набил сигнал GPS маячка встроенного в компьютер Романа и остальных членов группы. Несмотря на помехи в электронной мини-карте, четыре зеленых сигнала стремительно удалялись от Профессора. Тусклый луч надежды тут же блеснул в разуме ученого. Группа была жива, но вот только почему они уходили? «Что за чертовщина? - подумал Сергей. - Куда они?».
Долго не думая, он развернулся обратно и спешно пошел в туннель.
На карте проводника никакого упоминания о каком-либо туннеле не было. Сергей вообще не понимал, что это была за труба. На входе располагалась решетчатая дверь, сплошь покрытая толстенным слоем ржавчины. Судя по всему, сюда не входили лет десять. На полу темным пятном расплывалась грязная лужа, с потолка капала рыжая водица.
Остановившись у нее, сталкер нагнулся, тщательно осмотрелся. Сбитый амбарный замок валялся в воде. «Зачем они пошли туда? - опять подумал он». Свежий отпечаток берца отчетливо виднелся с краю. Каких-либо других следов не обнаружилось. Сбитый замок свидетельствовал о том, что дверь была заперта. Да, они ушли туда.
Скрипнув навесами, Сергей быстро зашагал вперед. По его расчетам, эта кишка должна была иметь второй выход. Ведь группа по-прежнему продолжала идти по ней, а значит там выход. Вот только зачем они идут, почему Роман бросил его? Этот вопрос не давал покоя Профессору. Все вокруг было странным.
Еще раз, взглянув на КПК, ученый удостоверился, что идет верно. Из-за кромешной тьмы, пришлось врубить фонарь. Дышать было легко и свободно, тем более что туннель хорошо проветривался. Хилые порывы ветра обдували вспотевшее лицо и обширную лысину.
Яркий диодный луч облизывал квадратные стены, несколько раз выхватывая из темноты свисающие с потолка белёсые коконы с тёмными большими каплями на концах, в некоторых местах обнаруживались следы мутировавших растений. Под ногами иногда хлюпало, иногда шаркало, а иногда чавкало. Сергей не смотрел под ноги, он просто шагал вперёд ни о чём не думая, кроме как о Романе. «Главное не останавливаться!» - внушал себе учёный. Замеры все равно провалены, задание Москвы не выполнено, а значит «Бункеру» никогда уже не удастся узнать причину появления Зоны в столице России...
Думать о потерянных ребятах и задании не хотелось, теперь, если получится выбраться, придется рассказать начальству все, как есть. Но сперва догнать друга и разузнать, что произошло...
Вдруг под правым ботинком, что-то хрустнуло, Профессор моментально отвлекся от размышлений и посветил на пол. Это оказался полуистлевший человеческий череп, рядом валялись остальные фрагменты скелета и дырявый почерневший рюкзак. В сжатой костяной кисти была рукоятка старенького АКМа. Вот и оружие нашлось. Долго не думая, ученый схватил его за цевьё, оглядел. Приклад чуть подгнил с одной стороны и потрескался. Оттянул затвор - патроны на месте. Ремень был обмотан вокруг деревянного приклада, за несколько приемов сталкер размотал его и, отрегулировав под себя, перекинул через голову.