- Да так, ничего. - Профессор прекратил улыбаться, прокашлялся. Сморщился от вспыхнувшей в плечах новой волне боли.
- Пить хочешь? - добротно поинтересовался Рома, показывая пальцем за спину. - Вода ещё пока есть.
Сергей, услышав про воду, вдруг почувствовал, что ему зверски хочется пить. Кивнул сталкеру и тот, поднеся металлическую фляжку к потрескавшимся губам, потихоньку заливал воду в рот учёного. Профессору в этот момент стало как-то неудобно. Казалось, этого сталкера он знает всего сутки, а тот уже так заботится. Но ведь и Сергей спас его целых два раза, теперь настала его очередь и Рома, справился с ней отлично.
Напоив пострадавшего, Долговязый отложил флягу и куда-то убрался. Так как вставать было нельзя, Профессор глянул на неярко горящий дисплей наладонника. В верхнём углу мигало два непрочитанных сообщения. Не раздумывая, он ткнул пальцем в конвертик и прочитал очередное послание, пришедшее от друга, Романа. Ничего нового не было, всё тоже самое и неопределяемые ни по спутнику, ни по карте координаты местонахождения. Загадка не из лёгких... «Почему эти чертовы координаты не вычисляются? И нет обратного адреса? - размышлял Сергей, и вырубил КПК. - Да и какого рожна я должен тут лежать!?».
Сжав кулаки и преодолевая нестерпимую боль, так что из глаз брызнули слёзы, он поднялся на пятую точку и огляделся. Теперь помещение открылось совершенно в ином виде.
В дальнем конце крыши (а это был какой-то чердак) спиной к нему, сидел на корточках Длинный. К стене были привалены измаранные в грязи рюкзаки. Свой Сергей узнал сразу. Рядом лежали автоматы, Ромин прислонён стволом к рюкзаку, а Профессора просто валялся полу.
Под самым сводом белым дневным светом просвечивало крохотное оконце. За ним виднелось всё тоже голубое небо с прослойками перистых облаков.
И тут неожиданный порыв ветра ворвался в чердак, протискиваясь сквозь щели и свистя, будто провода на улице во время урагана. Ветер был тёплый, он приятно обдувал побитое лицо, освежал его. Профессор замер, глубоко вздохнул. Боль отступила и можно было продолжать вставать.
Он, переставив ноги с соломенного матраса на пол, рывком переставил разжатые кулаки и встал, с натугой выдохнул, держась за рёбра. Сталкер у края кинул взгляд через плечо и недовольно проворчал:
- Какого лешего ты встал? Я же сказал, чтоб ты лежал. Тебе покой нужен! На тебя эта тупая птица спикировала, а ты встаёшь!
Сергей ничуть не удивился услышанному и, прошагав с пяток метров, проговорил:
- Некогда мне разлёживаться, я должен... ой! мать... больно как... - он поперхнулся, отвёл глаза в угол и чтоб не упасть, схватился рукой за выпиравшую доску. Несколько раз кашлянул.
Мгновенно подле него оказался Роман, подхватил за бока, удерживая.
Профессор раздражённо откинул полезшего обниматься сталкера.
- Отстань! Не видишь, нормально всё!
- Да где нормально-то!? - глубоко возмутился Длинный, отстраняясь. - Бегом ложись!
- Ты мне нянька что ли? Чего мне указываешь? Иди вон, - учёный кивнул подбородком на рюкзаки. - Лучше жрать чё-нибудь сделай.
Ходок не отрывая осуждающего взгляда, пошёл обратно к вещмешкам, ворча по дороге. Сергей ничего не расслышал, что он там говорил, но в душе чувствовал, что поступает глупо. Ему помогают, а он посылает человека.
Постояв немного, он, закатив глаза, подошёл к нагнувшемуся Роману, заглядывая в окно.
Куда-то далеко-далеко простиралось сухое чистое, без деревьев и кустов поле. Где-то на его краю, чернела полоска леса, а левее россыпь одноэтажных домишек, поросших кустами. Километров до них было примерно около трёх-четырёх. Сергей толком не присматривался. Ладонь, положенная на потрескавшийся, иссохший неровный спил досок, нащупала под собой острые занозы. Профессор отдёрнул руку, посмотрел под ноги. Там сидел Долговязый и раскрывал жестяные банки с тушенкой.
Сергей сглотнул, в животе заурчало, завибрировало. Нужно перекусить перед дорогой к бару, но для начала осмотреться, действительно ли они находятся в нормальной Зоне.
- Всё, хотел пожрать - получи, - промычал Рома, не глядя на учёного и пододвигая к его ногам жестянку.
Профессор, сжав губы, глянул на неё и с горем пополам нагнулся, подобрал и начал есть.
Отправив в рот первый кусок холодного мяса, он наблюдал за мечущемуся из угла в угол сталкером. Тот не желал даже посмотреть в его сторону. Обиделся видать.
- Может, прекратишь этот икромёт? - задал вопрос Сергей, разжевывая. - В Зоне нельзя быть таким обидчивым.
- Я вовсе и не обижался! - оправданно заговорил сталкер, остановив взгляд на учёном. - Просто я не пойму, когда ты меня спасал, я себя так не вёл.
- Потому что ты был в порядке! А я видел какой? - Профессор провёл тыльной стороной ладони у затёкшего глаза. - И это не считая плеч, спины, боков и так далее. Я бы глянул на тебя со стороны!.. Но я держусь! И продолжу идти до конца! Ты, между прочим, всё ещё должен мне, и обещал провести меня к бару! Так что держи своё обещание.