Бак стоял, привалившись к стене и приложив кончики пальцев к подбородку. Лицо его выглядело страшно задумчивым. В мозгу постоянно перетекали мысли из одной в другую. Терзая его различными смутными сомнениями. Такой уж у него был характер - допытываться до того, в чём не уверен, а в чём он уверен, тогда спорить не станет. Как только краткий рассказ был окончен, он сказал:
- У меня вопросов нет.
Проводник сложил руки на груди и обрадовано резюмировал:
- И слава Богу! Нет вопросов. - Повернулся к Титану. - Дак что командир? Что делать дальше будем?
Остальные парни промолчали, согласившись с отсутствием каких-либо вопросов. Им было всё равно, а на натовцев и подавно. «Американские партнеры», - подумалось сейчас Баку, и он закрыл глаза. Что сейчас нужно было делать, он знал. Обследовать здание, найти артефакт, (если он вообще найдётся) и со спокойной совестью идти обратно к бару. Вот только тут встряла одна загвоздочка. Сталкер заметили, что заокеанские друзья следовали со стороны «Искры», видать что-то случилось, раз такую операцию глупую затеяли. Отправили в лес целый взвод солдат! Да ещё и цепью по лесу погнали! А там ведь аномалии, берлоги мутантов... Создавалось впечатление, что шли они там не по своей воле. И вид был, весёлый.
Прошло всего несколько секунд, охотник вздохнул, провёл пальцем по лбу, собирая на подушечку грязный солёный пот.
Тут заговорил Титан:
- Что делать, что делать... Здание осматривать, вот что делать! Не зря же мы сюда пришли, нужно деньги зарабатывать. И еще, - он поднял руку и обвёл ею вокруг себя, охватывая всё пространство. - Под ноги глядите и по сторонам. Аномалии могут быть.
- Разумеется, начальник! - согласился Ёж, вставая и отряхивая пятую точку, замаранную бетонной пылью.
- А дорогой, долго мы его искать будем? - поинтересовался Алик.
- И как он выглядит? - добавил Наушник, наконец-то оживши. - Мы ведь даже не видели никогда такой штуковины...
- Ну, вот как увидишь что-то необычное, тогда и зови всех. - Титан по-братски похлопал подрывника по плечу, криво улыбаясь.
Наушник тоже улыбнулся и поправил ремень гранатомета.
- Повторяюсь, прям как Ёж! Больше ни у кого вопросов не возникло? - объявил командир, следуя к выходу и оборачиваясь. - Потом некогда будет. Уже половина дня вон прошла. Задерживаться надолго не будем, завтра с утра выступаем в обратный путь. А сейчас все на поиски!
Ходоки зашевелились, всё что нужно они узнали и теперь расходились по дому. Наушник включил плеер, не обращая на строгие замечания друзей. Он итак всё увидит. Но ему было непонятно, что за артефакт нужно найти и где он вообще может находиться.
Бак с проводником, вышли из дома и стали обследовать территорию, заросшую полутораметровыми лопухами и крапивой вдоль стен. Титан ушёл за бетонные столбы, куда-то за трактор.
Погода поменялась. Ветер сменился на северо-западный и неприятно холодил кожу, на краю горизонта поверх зелёных макушек сосен, показались чёрные тучи. Всё это предвещало скорый дождь, которого не было уже несколько недель. Земля начала сохнуть и потрескалась. Лишь в тени в некоторых местах по-прежнему оставалась влажная поверхность, но и она изрядно подсохла.
Титан стоял по пояс в траве и негромко ругался. Высокая трава не давала ничего толком разглядеть. И найти в ней что-либо не представлялось возможным. В некоторых местах возвышались кучи дроблёного шифера, покрывшегося сверху миллиметровым слоем тёмно-зелёного мха.
Командир плюнул и направился к ближайшей от него куче. Под ботинками захрустело, он глянул под ноги и поковырял носком, разгребая неровные кусочки шифера. Под ними виднелась перемолотая в пыль земля. Так постараться могли только муравьи. Именно они облюбовали эту кучу и как только сталкер потревожил их дом, то тут же выползли из дыр, быстро-быстро перебирая крохотными лапками.
В мгновение ока насекомые вскарабкались на берцы и перепугано забегали, нарезая круги. Титан отпрыгнул, ругнувшись в полголоса и скидывая мурашей. Он сошёл обратно в траву и двинулся к первому от ворот столбу. Осмотреть нужно всё, нельзя вернуться обратно пустыми. Раз согласились выполнить задание, значит должны его исполнить. Но ходок соглашался лишь посмотреть, а не заморачиваться на глобальные поиски. Теперь ему самому почему-то стало интересно. Кто был этот учёный из экспедиции? Вроде бы его звали Эдуардом. Но почему он пишет про то, что стоит на краю пропасти?