Бетонный коридор всё не кончался, через двадцать минут прогулки, Сергей наткнулся на обвал. В мгновенье, преодолев препятствие, Профессор обнаружил ещё одну очень интересную находку. Прямо за кучей бетона и земли, красовался отколовшийся с потолка кусок бетонного блока. С виду ничего особенного, но если хорошенько приглядеться, то с обратной стороны виднелись оплавленные края.
- Это ещё что за хрень...- проговорил он одними губами.
Отложив в другую руку фонарь, Сергей, подхватив с земли маленький камешек, осторожно швырнул в подозрительное место.
Конечно, таким старым дедовским способом можно было проверить почти все гравии-аномалии. Но только не вакуумные. Теперь до ученого дошло, это была «вакуумка». Совершенно новый вид аномалий, появившийся незадолго до прекращения выбросов. Представляла она собой огромный шар диаметром два на два метра с невероятно удивительными способностями и свойствами. Невооруженным глазом ее практически не заметить, для этого нужен специальный прибор.
Встречается она довольно редко, но не так редко, что её никто не видел. Есть везунчики, которым удалось полюбоваться на неё, вот только и жили они не долго. За один артефакт, можно было выручить целое состояние! А эксперименты над ними давали просто сногсшибательные результаты. Но Профессор не знал всех свойств, знал только принцип её работы. Если подойти достаточно близко, аномалия просто засосёт внутрь всё, до чего только сможет добраться. Но что самое интересное - она не убивает своих жертв, а лишь заключает их в вакуумный мешок. Своего рода бесконечный чёрный коридор, типа чёрной дыры, в которой можно идти куда угодно и сколько угодно, до тех пор, пока организм не истощится и не наступит смерть.
Камешек достиг оплавленных краёв и исчез. Но через доли секунд появился вновь, но уже с другой стороны.
- Что за... - удивился Сергей, не веря своим глазам. Чтобы окончательно удостовериться, кинул ещё один обломок - эффект тот же. - Да не может этого быть!
Подступив к аномалии ещё ближе, ему вдруг показалось, будто в ее пространстве что-то есть. Он посветил чуть выше и ужаснулся, рефлекторно отшатнувшись.
Прямо над обломком парил затемнённый кокон, в котором проявлялись силуэты чьего-то тела. Приглядевшись, до него, наконец, дошло, что внутри плавает тело Николая. Голова окровавлена в нескольких сантиметрах плавала винтовка и несколько гильз. На груди зияла пара пулевых отверстий, из которых очень медленно вытекала густая алая жидкость.
- Кто же это тебя так?.. - пробормотал учёный. - Что вообще блин происходит?
Нужно было обходить это место, но как? Лезть в неё ему категорически не хотелось. Ещё раз всё осмотрев, Сергей приметил справа от себя небольшое углубление в стене. Сделал шаг, другой и оказался прямо в нём.
Кое-как, протиснувшись, он миновал вакуумную аномалию, пройдя вдоль стены не задев её. Скоро должен прилететь вертолёт и эвакуировать их. Точка сбора была назначена совершенно в другом месте, но у каждого члена отряда в костюмы встроены специальные GPS маячки, с помощью которых можно отслеживать все перемещения группы. Главным в такой ситуации было одно - собраться всем выжившим в одном вместе. Если же кто-то ранен, маячок сообщает об этом на главный пункт, но вертолёт забрать его уже не сможет, поэтому работа группы слажена, раненных подбирать с собой. Это касается только раненых, мертвых никто забирать не будет. Теперь нет никаких сомнений в том, что Роман с остатками группы двинулись по этому туннелю. Один из них попал в аномалию, но другие видно прошли так же, как и Профессор. Но почему Николай оказался застрелен? Может быть, просто добили, чтоб облегчить мучения? Скорее всего, так и было.
Обломок остался позади, теперь нужно как можно скорее выбраться отсюда и догнать отряд. Сергей глянул на карту, теперь уже три точки двигались куда-то на север. Ученый нагонял их. С каждым новым шагом, темнота понемногу стала отступать и через двадцать метров, показался долгожданный выход.
Свет становился всё ярче, Профессор убрал фонарик и ещё увереннее зашагал к нему, на ходу приготовив автомат. Вдруг с наружи раздались выстрелы, а за ними плеск воды. Сергей рванул, что было сил, и в мгновенье оказался на улице. Яркий свет тут же ослепил его, он вскрикнул и резко прикрылся рукой, слепо водя стволом автомата по сторонам, прислушиваясь. В стороне журчала вода, откуда-то спереди доносился хруст веток.