— Ты куда, свиной олух? Марш на место! — И схватился за свою палку.
Абрам испугался и решил лучше уйти домой. Учитель вскочил и схватил его за ухо, так что мальчик закричал от боли. В страхе дети просидели в классе до обеда. Наконец их отпустили на перемену.
После обеда дети играли в мяч. Иоганн с любопытством наблюдал за ними. Когда один мальчик не смог удержать мяч, Иоганн услужливо побежал за ним. Но мальчик закричал на Иоганна, тоже побежал за мячом и при этом ногой толкнул Иоганна в спину так, что тот упал лицом на землю.
— Ты, свиной олух, что тебе здесь надо? Пошел прочь!
Иоганн понял, что большие мальчишки ничуть не лучше учителя. Дети вообще бывают жестокими, а тут еще учитель служил для них дурным примером. Мария Петерс, дочь старосты, подошла к нему, взяла его за руку и сказала:
— Не плачь, а то они все будут смеяться; идем, я поиграю с тобой.
С этого времени Иоганн старался насколько возможно держаться подальше от больших мальчиков. Так прошел первый месяц его школьной жизни.
— Ну, мечтатели, пора вам браться за учебу,— сказал однажды учитель и приказал трем мальчикам подойти к столу. Первым был Иоганн.
— Что у тебя за книга в руках? — спросил учитель.
— Букварь,— ответил мальчик.
— Хорошо, это букварь; а что там в букваре?
Иоганн открыл книгу; на первой странице была нарисована лошадь.
— Что это?
— Лошадь.
— Правильно, а что это? — При этом он указкой показал на следующую картинку.
— Собака.
— Да, собака. А что делает собака?
Иоганн не сообразил, что нужно ответить, и вопросительно посмотрел на учителя.
— Она кусается,— подсказал кто-то с заднего ряда.
Глаза учителя гневно блеснули, но он не знал, кто это подсказал. Все ученики казались погруженными в свою работу.
— Что делает собака? - переспросил учитель.
— Лает.
После того, как Иоганн рассказал еще про петуха, мальчики смогли сесть на свои места.
Вечером Иоганн восторженно пересказал матери, чему он научился.
На следующее утро Иоганн собрался раньше всех и ожидал других, так как с интересом ожидал, чему он научится сегодня. Когда они подошли к школе, многие дети уже играли во дворе, но Иоганн остался стоять у школьного забора, так как ему ни с кем не хотелось иметь дела.
Однажды Иоганна и Петю Пеннера снова вызвал учитель и приказал им читать по слогам. Они уже немного умели читать, но так как находились в постоянном напряжении, то часто случалось, что читали неправильно: из страха перед учителем мысли их путались.
- Неправильно! Читай еще раз! — закричал учитель.
Петя должен был по слогам прочитать какое-то слово. Дрожащим голосом мальчик начал читать и опять ошибся. Тогда учитель так сильно ударил его по голове, что он упал. Падая, он схватился за Иоганна, и тот упал вместе с ним. Это так рассердило учителя, что он привязал обоих мальчиков к столбу и выпорол их. Иоганн в бессознательном состоянии повис на веревках; Петя издал душераздирающий крик и замолчал.
Все дети плакали, особенно Мария Петерс. Она встала и подошла к Иоганну, который все еще находился без сознания. Она не смотрела на учителя и не думала об ударах, которые могли обрушиться на нее. Наклонившись к Иоганну, она увидела у него на голове кровь. Тут подошел учитель и развязал мальчиков. Он схватил их за плечи и грубо усадил на место; от резкого движения они пришли в себя. Детям было жаль маленьких мальчиков. После окончания занятий они почти не могли идти; Мария вела их домой за руку.
Дитрих Кнельзен стоял в своей комнате у окна и смотрел, как дети один за другим покидали школу.
- Оба эти мальчика вызывают у меня отвращение,- начал он, обращаясь к своей жене — Им вообще не нужно бы ходить в школу.
- Ну, если ты будешь продолжать так обращаться с ними, они долго не протянут. Дерксены могли бы растить Иоганна в хлеву, так как его место там. Ведь они вытащили его из свиного навоза.
Учитель увидел, что Маргарита Гардер и Герта Вибе стоят у забора и о чем-то беседуют между собой. Он обернулся к жене:
- Иди посмотри, чем занимаются в Хайбодене; здесь женщины стоят у заборов и болтают.
- Это уж слишком,- говорила в это время Герта.- Я видела, как Петя шел из школы. Я думала, что он упадет. Я подошла к нему и спросила, что случилось. Он громко заплакал и рассказал, как учитель избил его. Он избил и Иоганна так, что у мальчика пошла кровь.