- Только идти со мной, а с графом я поговорю сам. Ты еще кошелек не смотрел? Ну и выдержка, я бы уже давно все пересчитал.
- Ого! - сказал Сергей, развязав трофейный кошель. - У него здесь золото пополам с серебром. Монет сто будет.
- Тогда давай сразу зайдем на рынок и купим тебе коня и сбрую. До графского замка еще нужно добраться, а у меня с собой только свой конь. Я могу взять тебя в седло, но выглядеть будем по дурацки, да и коню тяжело везти двоих. Ты хоть и невысокий, но мяса много наел.
- Вообще-то, я на коне еще не ездил, - счел своим долгом предупредить Сергей, - так что еще и этому придется учиться.
- Будут смеяться! - досадливо сказал барон. - Ладно, я своих решений не меняю, а тем, кто будет ржать, разрешаю дать в рожу. Уважение товарищей можно заработать и так. Отсчитай сейчас два десятка золотых и держи наготове. Попробуем выторговать тебе что-нибудь поспокойнее.
- Рон, а мое баронство кто-нибудь признает?
- Нет, - с сожалением ответил барон. - У тебя же не осталось никаких документов? А если бы и остались, все равно у нас никто не знает вашего языка. Дворянство признают, а титул - нет. Баронство тебе теперь нужно зарабатывать своим горбом: долгой непорочной службой или воинским подвигом. Смотри, лошади! Готовь деньги, но пока никому не показывай.
К замку графа приехали, когда начало темнеть. После этой поездки Сергей на следующий день не мог нормально ходить из-за боли в ногах.
- Какой же ты дворянин, если не умеешь ездить на лошади? - спросил у него оруженосец барона Вогара Петр Садиш, в одну комнату с которым вчера поселили Сергея.
- У нас для верховой езды не используют лошадей, - простонал парень. - Лошади есть, но их только запрягают в телеги. - Слушай, принеси поесть, а то я сам не дойду до трапезной.
- А что используют? - заинтересовался Петр.
- Ящериц видел? Вот их у нас и используют. Только они намного больше лошади. Бегают, наклонившись вперед, на задних лапах, которые у них здоровенные, а передние держат перед собой. Башка тоже больше лошадиной и вся в зубах. Жрут они не траву или овес, а мясо.
- Как же вам удалось использовать демов? - поразился Петр.
- А что, они у вас тоже водятся? - в свою очередь удивился Сергей, взявший описание хищного ящера из "Плутонии" Обручева.
- Здесь их нет, а на восток Сотхема иногда забредают из пустыни.
- В пустыне одни пески, откуда там взяться демам?
- Никто не знает, что за песками, - ответил Петр. - В древности сотхемцы пытались пройти пустыню, но никто так и не вернулся, может быть, из-за этих тварей. Говорят, что они жутко быстрые, поэтому наверняка будут лучше лошади. Только я бы на дема ни за что не залез. Ладно, лежи, поесть я принесу, только в обед миску на кухню сам потащишь.
"Надо же, - думал Сергей через час, уплетая за обе щеки традиционную кашу с мясом. - Выдумал динозавра, а они, оказываются, здесь есть. Нужно быть осторожнее в разговорах. Не все такие доверчивые, как Петр. Если он не разболтал о моей выдумке, то обязательно это сделает. Прослыву вруном".
- Послушай, - закончив с едой, сказал он оруженосцу, - моя родина находится очень далеко отсюда, и там во многом другие обычаи. И дворянские звания у нас другие. Ваш язык я изучил, но до сих пор не все понял. Вот дворянские титулы. То, что баронский титул самый низкий, а графский следует за ним, это я понял. И герцоги у вас есть. А другие титулы бывают, или это все?
- Есть еще соны, - ответил Петр. - Они выше графов, но ниже герцогов.
- Понятно, - кивнул Сергей, сразу переименовав сонов в маркизов. - Тебе сколько лет?
- Через декаду и три дня будет шестнадцать! - с гордостью ответил Петр и мечтательно добавил: - Эх, напьюсь!
- Зачем? - вытаращился на него Сергей. - У тебя что, горе?
- Правильно ты сказал, что не понимаешь простых вещей. До шестнадцати лет многого нельзя. Выпьешь, а твой рыцарь оттаскает за уши или еще как-нибудь накажет, и будет в своем праве. А после шестнадцати ты уже самостоятельный и можешь делать все, что хочешь!
- Так уж и все? - не поверил Сергей. - Я думаю, что если ты напьешься как свинья, твой рыцарь не обрадуется. И плевать ему будет пятнадцать тебе или уже шестнадцать. И зачем вообще пить? Только потому, что можно? У меня отец вина не пил... почти. Только по чуть-чуть на праздники. И я пару раз попробовал и больше не стал. На вкус гадость, а на пьяных я насмотрелся достаточно. Если бы не выпивка, убитый мной наемник нашинковал бы своим кинжалом десяток таких, как я, а теперь будет гнить в могиле. Ну напьешься ты с непривычки и вызовешь смех, а то и получишь по морде. А потом протрезвеешь и будешь ходить с фингалом и мучиться головной болью. И чего в этом хорошего? Показать самостоятельность можно и по-другому.