Как и предусматривала Каляда, для перекачки достаточного объема энергии потребовалось три погрузки. В общей сложности работа заняла четыре часа. Призрак сопровождал челнок в каждом рейсе, пристроившись на его обшивке, а после последнего вернулся один, невзирая на предупреждение капитана.
- Подумаешь, пролететь парочку километров в космосе! - стараясь подражать Донаю, заявил он. - Здесь я сейчас нужнее, чем на Волке.
Ш 13 Ч
На обратном пути только Каляда незаметно для других вела постоянное наблюдение за гнетущей атмосферой мирянского корабля. Пэр, хоть и утверждал, что понятия усталости для него не существует, вяло двигался рядом с Данилой, по инерции перебирая в воздухе ногами. Грег и Гор одинаково понурые замыкали шествие. Когда лифт начал подъем на центральные палубы, Гаюнар, мысли которого витали в неопределенных просторах, вдруг спохватился.
- Серафима, теперь у Волка предостаточно энергии, и нам ничто не мешает перебросить информацию в наш банк данных.
Гай-Россы с кислым видом посмотрели на товарища.
- Чего ради? - спросил Грег. - Мы и так знаем, что люди пропали, когда лайнер вывалился из родного Мира. Домой мы его все равно не вернем, и тем более не спасем мирян.
- Верно, - сухо ответила Каляда. - Но остается один неразрешенный вопрос: почему мирянский лайнер вывалился из родного Мира? Предлагаю довести дело до конца, к тому же это много времени не займет.
Близнецы синхронно пожали плечами.
Лифт остановился. Не дожидаясь, когда перила, создающие символическую калитку, откинутся, Пэр вылетел в коридор и устремился к закрытым дверям отсека управления, как вдруг в нерешительности повис над полом.
- Воздух изменился, - проговорил он. - Как-то необычно движется.
Данила и Гай-Россы соскочили на палубу вслед за Калядой. Они не чувствовали ровным счетом ничего кроме собственной усталости, но Серафима насторожилась.
- В пространстве происходят изменения, - подтвердила она. - Но это не химическая и не биологическая субстанция, а, скорее, некое поле...
Она не успела договорить, поскольку призрак метнулся к друзьям.
- Это прямо перед нами!
- Назад! - Каляда оттеснила компанию к площадке лифта. - Пэр, от меня ни шагу!
Подъемник поскрипывая потянулся вверх.
- Мы едем на пассажирскую палубу, - предупредил Данила, хорошо помнивший схему расположения отсеков.
- Где оно? - Грег и Гор старались разглядеть что-либо внизу в щели между решеткой и полом подъемника.
- Как будто бы отстало, - пролепетал призрак и с надеждой посмотрел на Каляду.
Она не выказывала никаких эмоций, но Гаюнар почему-то подумал, что и капитан почти напугана происходящем.
- Мне кажется, мы столкнулись с какой-то формой Кочевников, - проговорила Серафима, убедившись, что погони нет. - Грег-Гор, передай на Волка, чтобы усилили защитный экран и пустили по кораблю Аполлона и Артемиду. До сих пор собаки безошибочно обнаруживали этих незваных соседей.
Гор достал коммутатор. Прозвучал знакомый позывной, но ответа не последовало. Грег взял у брата прибор и набрал вызов повторно. Тишина.
- Наверное, они еще не успели провести преобразование энергии, - с надеждой в голосе предположил Пэр.
- Сигнал блокирован, - уже не скрывая тревоги, сказала Каляда. - Будем выбираться отсюда как можно скорее.
Она вышла в тамбур и, приблизившись к двери, попробовала ее на прочность.
- Я открою, - Пэр подлетел к электронному устройству, встроенному в стену.
- Никуда не проникай!
Возглас капитана отбросил призрака назад чуть ли не физически.
- Не теряй голову по пустякам, - шикнул на него Данила и, доставая пистолет, приблизился к стене с электронным замком.
Аккуратно сбив внешнюю панель, он вручную переставил несколько клемм, и двери разъехались.
- Это "черный ход", - Серафима первой прошла в узкий тамбур. Пассажирские лифты в противоположной части корабля. Там мы спустимся к причалам.
Широкая галерея, в которой оказались друзья, отличалась от коридоров технической палубы, как небо и земля. Здесь все было устроено для удобства пассажиров - ковровые покрытия, мягкие кресла вдоль стен, обзорные экраны для желающих понаблюдать за космосом.
Грег и Гор с любопытством озирались по сторонам, Данила сосредоточился на поиске Кочевников, когда Пэр, летевший за спиной Каляды, вдруг шарахнулся от бокового прохода и своим туманным телом накрыл Гаюнара с ног до головы. Пилот вздрогнул от неожиданности и поспешно стряхнул с себя невесомую зеленую шаль.
- Перестань паниковать! - прикрикнул он на друга.
- П-паниковать, да? А ты на это посмотри! - Пэр показывал пальцем в просторный вестибюль.
К внемиренцам бесшумно приближались две человеческие фигуры. Вернее, это были даже не фигуры, а конгломераты материи, похожей на задубевшую грязно-коричневую пену.
- Капитан! - выдохнул Данила.
Серафима оглянулась. Застыли в одинаковых позах близнецы.
- Спокойно, это несознательное проявление, - вполголоса сказала женщина, отступая ближе к друзьям. - И, кажется, безвредное.
С этим последним каждый рад был бы согласиться, но ужасающий вид созданий заставлял думать как раз наоборот. Существа выступили из тени коридора в галерею, остановились перед внемиренцами, периодически издавая свистящий звук, и отростками, на месте которых когда-то были руки, стали шарить перед собой, будто искали преграду или опору.
- Почему-то мне не хочется к ним прикасаться, - проговорил Данила. - Пэр, залезай-ка под мой скафандр.
Но призрака пенные существа уже не интересовали. Он, вытянувшись в длинный вертикальный столб, на котором от всех человеческих черт осталось одно лицо, смотрел в сторону, откуда только что пришли друзья.
"Оно опять движется за нами", - мысленно, ибо сил говорить уже не было, сообщил Пэр.