Только тут генерал понял, что полковник не бредит и не заговаривается, а просто размышляет вслух. И что в его размышлениях есть определенная логика. Как рабочая гипотеза вполне годится, тем более что в их интересном положении особенно выбирать не приходится: любую, даже самую абсурдную, самую сумасшедшую версию приходится проверять.
— Откуда известно, что нервничает? — спросил генерал.
Полковник замешкался с ответом буквально на секунду, но и этого генералу было достаточно, чтобы вспомнить некоторую пикантность ситуации.
— От моей хорошей знакомой. Она с этим бельгийцем несколько раз общалась.
— Тесно общалась? — хмыкнул генерал. — Ну, тебе виднее. Знакомую-то не слишком подставляешь — народ у нас бдительный.
— Подставляю, — согласился полковник. — Вы, между прочим, её участие в свое время одобрили и даже помогли устроить, куда нужно. Тут все средства хороши.
— Недооцениваешь ты боевых товарищей, — хмыкнул генерал. — Хорошо ещё догадался меня с самого начала в курс дела ввести. Полюбуйся, из донесений на твою, как ты изволишь выражаться, «знакомую» можно приличное досье сделать. Не хочешь посмотреть? Заодно прикинь, на сколько это тянет.
Генерал раздраженным движением подтолкнул по полированной поверхности стола небольшую папку. Полковник открыл ее: Майка явно в компании того самого Пьера сидит в каком-то кафе, идет по улице под руку со своим галантным кавалером, улыбается, закинув голову и глядя ему в лицо. Так, а вот это совсем забавно: он сам, собственной персоной входит в майкин подъезд. А это когда успели, орлы? Он целует Майку — слава Богу, в щеку! — с достаточно красноречивым выражением лица. Доигрались… Донесения небось соответственно освещают видеосюжеты. Профессионалы работали, мать их!
— Ну, что скажешь? — поинтересовался генерал.
— Н-да, писали — не гуляли… Эту бы энергию, да на обеспечение безопасности государства. А тянет, пожалуй, грамм на девять. Пойти и застрелиться. Слава богу, я не женат.
— Тамара-то когда возвращается? — не без ехидства спросил генерал.
— Через неделю. С этой проблемой я сам разберусь.
— Не сомневаюсь. А вот с другой проблемой — вряд ли. Девочку-то ты подставил капитально.
— Не смертельно.
— Хотел бы я знать, кто тебе ворожит? — вздохнул генерал. — Тут вот какое дело… Есть предложение отправить тебя в длительную командировку. Естественно, зарубежную. Но — не нелегалом. Не поднимай брови, сейчас поясню. Лидеру одной из дружественных стран нужно разобраться с проблемами его безопасности. Необходим консультант-специалист. Решили, что по всем статьям подходишь ты. Меньше года там не проведешь.
— Восток? Запад?
— Юг. Тепло — не замерзнешь. Но это, сам понимаешь, не для разглашения, так что своим дамам сочинишшь что-нибудь пристойное. Но мне тебя учить — только портить.
— Спасибо за доверие. Разберусь с этим клятым террористом, и…
— В случае удачи, — негромко сказал генерал, — я помогу твою «знакомую» из-под удара вывести. Обещаю. Я прикинул — отправим её в командировку. Лучше — в какой-нибудь заграничный корпункт, года на три. В Прагу, например. Друзья помогут, дело-то пустяковое, а у тебя руки будут развязаны, займешься своими делами. Победителей не судят, эту папочку с «вещдоками» я похерю так, что сам потом не найду.
— Закурить разрешите? — вместо ответа спросил полковник.
Генерал молча протянул ему портсигар и подвинул зажигалку. Он не выдал себя тем, насколько был поражен, что в принципе некурящий подчиненный вдруг нарушил свои принципы. Ему все было понятно.
Полковник сделал пару затяжек и смял сигарету в пепельнице. Лицо его по-прежнему оставалось непроницаемым, выражения глаз за затемненными очками не было видно. Гвозди бы делать из этих людей!
— Ладно, — нарушил затянувшееся молчание генерал, — детали потом обсудим. Иди, думай дальше, запрашивай любую информацию, любую помощь, даже если она за пределами разумного. У нас осталось…
Генерал бросил взгляд на часы, хотя и без того прекрасно знал, сколько времени осталось до «минуты икс».
— Ровно пять часов, — завершил он.
Этих часов полковнику хватило на то, чтобы выстроить четкую логическую концепцию возможного террористического акта и отдать соответствующие распоряжения. Несколько раз порывался набрать номер Майи, но после двух-трех цифр бросал трубку. Не время! Объясниться они ещё успеют, особенно если операция по «вычислению и обезвреживанию» пройдет успешно. Два кандидата, всего два! Одного нужно отсекать сразу, для того жеребьевка и придумана. Но — кого? Швейцарца? Бельгийца? Ладно, швейцарец пусть отдохнет, под надежным присмотром, конечно. Гражданин нейтральной страны, нечего с ней портить отношения, в случае чего… А с Бельгией можно особо и не церемониться, банков там нет, а народ разный встречается. Все, решено! Остальные проблемы — потом.